вежливо вмешаться. Засечь охранника с Кингом и Марлоу. Лучше застать их за передачей денег из рук в руки или когда Кинг будет передавать деньги Праути. И тогда - рапорт полковнику Смедли-Тейлору:
'Прошлой ночью я явился свидетелем того, как они совершали сделку', или, что тоже совсем неплохо: 'Я видел американского капрала и капитана авиации Марлоу (Крест за летные заслуги, хижина номер шестнадцать) с корейским охранником. У меня есть основания полагать, что майор Праути (саперная часть) участвовал в деле и предоставил часы для продажи'.
Такой рапорт сделает свое дело. 'Правила, - радостно думал он, - ясные и определенные: 'Торговля с охраной запрещена'. Они будут пойманы на месте преступления. Это - повод для разбирательства военным трибуналом.
Сначала военный трибунал. Потом моя тюрьма, моя маленькая тюрьма. Никаких дополнительных пайков, никаких бобов с консервами. Вообще ничего. Только клетка, клетка, вы будете, как крысы в клетке. Потом выпустить, разозленных и ненавидящих. А разозленные люди делают ошибки. В следующий раз их делом займется, возможно, Иошима. Пусть лучше япошки делают грязную работу, помогать им не нужно. В данном случае это, может быть, и нужно сделать. Но нет. Можно просто намекнуть'.
'Я отплачу тебе, проклятый Питер Марлоу. Может быть, скорее, чем надеялся. А месть тебе и этому мошеннику доставит несказанное удовольствие'.
* * *
Кинг посмотрел на часы. Четыре минуты десятого. Остались секунды. Если дело касалось японцев, можно было с точностью до минуты знать, что они будут делать. Уж если распорядок установлен, он выполнялся неукоснительно.
Потом он услышал шаги. Торусуми обогнул угол хижины и быстро скрылся под пологом. Кинг встал поприветствовать его. Питер Марлоу, который был там же, неохотно поднялся со стула, ненавидя сам себя.
Торусуми - личность среди охранников. Достаточно хорошо известная. Он был опасен и непредсказуем. У него было лицо, тогда как остальные охранники оставались безликими. Он служил в лагере год или чуть больше. Ему нравилось жестоко обращаться с военнопленными, когда он был не в духе, держать их на солнце, орать и пинать ногами.
- Табе, - сказал Кинг, ухмыляясь. - Закурите? - Он предложил необработанного яванского табака.
Торусуми обнажил сверкающие золотые зубы, отдал Питеру Марлоу свою винтовку и сел за маленький столик. Он вытащил пачку 'Куа', предложил закурить Кингу, который взял одну сигарету. Потом кореец посмотрел на Питера Марлоу.
- Ичи-бон, друг, - сказал Кинг.
Торусуми хрюкнул, показал зубы, втянул воздух и предложил Питеру закурить.
Питер Марлоу заколебался.
- Берите, Питер, - сказал Кинг.
Питер Марлоу повиновался.
- Скажите ему, - сказал Кинг Питеру Марлоу, - что мы приветствуем его.
- Мой друг говорит тебе добро пожаловать, он счастлив видеть тебя здесь.
- Спасибо. Нет ли у моего бесценного друга чего-нибудь для меня?
- Он спрашивает, есть ли у вас что-нибудь для него?
- Переведите ему все в точности, что я скажу, Питер. В точности.
- Мне придется говорить на местном диалекте. Точно нельзя перевести.
- О'кей, но сделайте так, чтобы это было правильно, и не торопитесь.
Кинг дал корейцу часы. Питер Марлоу с удивлением заметил, что они были как новые, недавно отполированы, с новым пластмассовым циферблатом и в аккуратном замшевом чехольчике.
- Скажите ему, что мой знакомый хочет продать их. Но они дорогие, и, возможно, это не то, что он хочет.
Даже Питер Марлоу заметил, как алчно кореец сверкнул глазами, когда вынул часы из чехла и поднес их к уху. Потом хрюкнул что-то небрежно и положил их обратно на стол.
Питер Марлоу перевел ответ корейца:
- У тебя есть что-нибудь еще? Я сожалею, но за 'Омегу' сегодня много в Сингапуре не получишь.
- Ты очень хорошо говоришь по-малайски, - добавил Торусуми, обращаясь к Питеру Марлоу и вежливо втягивая воздух между зубами.
- Благодарю тебя, - неохотно поблагодарил его Питер Марлоу.
- Что он говорит, Питер?
- Только то, что мой малайский хорош, и все.
- А! Ну так переведите ему, что, к сожалению, у меня больше ничего нет.
Кинг подождал, пока сказанное было переведено, потом улыбнулся, пожал плечами, взял часы, положил их в чехол и обратно в карман. Затем встал.
- Саламат! - сказал он.
Торусуми еще раз обнажил зубы, потом показал жестом, что Кинг должен сесть.
- Это не значит, что я не хочу часы, - сказал он Кингу. - Но ты мой друг, и ты хлопотал, и я должен знать, сколько хочет человек, который продает их, за эти ничтожные часы?
- Три тысячи долларов, - ответил Кинг. - Мне жаль, цена слишком высокая.
- Она и вправду очень высокая. Хозяин слаб на голову. Я бедный человек, всего только охранник, но у нас были общие дела раньше, и чтобы сделать тебе приятное, я предлагаю тебе триста долларов.
- Сожалею, но осмелюсь не согласиться. Я слышал, есть другие покупатели, которые заплатят более разумную цену через других посредников. Я согласен, что ты бедный человек и не должен платить такие деньги за такие ничтожные часы. 'Омега', конечно же, не стоит таких денег, но ты должен понять, что это будет оскорблением предложить их хозяину сумму, значительно меньшую, чем за второсортные часы.
- Это справедливо. Возможно, я и подниму цену. Ведь даже у бедняка есть честь, и кроме того, благородно попытаться облегчить страдания любого человека в эти трудные времена. Четыреста.
- Я благодарен тебе за заботу о моем знакомом. Но эти часы марки 'Омега', и, учитывая, что цена на 'Омегу' опустилась ниже их ранее высокой стоимости, у тебя есть хорошая причина, по которой ты не хочешь иметь со мной дела. Человек чести всегда уважает...
- Я тоже человек чести. У меня нет желания сомневаться в твоем добром имени и добром имени твоего знакомого, которому принадлежат часы. Мне, наверно, стоит рискнуть своим добрым именем и постараться узнать, смогу ли я уговорить этих ничтожных китайских торговцев, с которыми я имею дело, чтобы те хоть один раз за свою ничтожную жизнь дали честную цену за эти часы. Я уверен, ты поймешь, пятьсот - это наиболее справедливая цена, и уважаемый человек может заинтересоваться 'Омегой' даже раньше, чем цены упадут.
- Верно, мой друг. Но вот что я тебе скажу. Возможно, цены на 'Омегу' не упали. Возможно, ничтожные китайцы обманывают уважаемого человека. Но на прошлой неделе один из моих корейских друзей пришел ко мне и купил такие часы за три тысячи долларов. Я предложил их тебе только потому, что мы старые друзья, а старым друзьям надо доверять.
- Ты не врешь? - Торусуми злобно сплюнул на пол, и Питер Марлоу приготовился к удару, который раньше следовал за такими вспышками.
Кинг сидел невозмутимо. 'Боже, - думал Питер Марлоу, - у него стальные нервы'.
Кинг вытащил табачные листья и начал скручивать сигарету. Когда Торусуми увидел это, он перестал неистовствовать, предложил пачку 'Куа' и успокоился.
- Я поражен, что ничтожные китайские торговцы, ради которых я рискую своей жизнью, такие продажные. Я в ужасе от того, что ты, мой друг, рассказал мне. Более того, я испуган. Подумать только, они злоупотребили моим доверием. В течение года я имел дело с одним и тем же человеком. И как же долго он обманывал! Думаю, мне полагается убить его.
- Лучше, - возразил Кинг, - перехитрить его.
- Как? Я буду очень рад, если твой друг научит меня.
- Накажи его словами. Скажи ему, что до тебя дошли верные сведения о том, что он обманщик. Скажи ему, если он в будущем не будет давать тебе хорошую цену - хорошую цену плюс двадцать процентов, чтобы исправить прошлые ошибки, ты можешь шепнуть властям. Они заберут его, заберут его женщин и
