- Ну, сукин вы сын! - взорвался Кинг. - Приемники - это отрава.
- Но ведь в лагере нет ни одного.
- Хватит. Вы прямо сейчас избавитесь от этой чертовой штуки. И я вам еще кое-что скажу. С нами кончено. С вами и со мной. Вы не имели права втягивать меня во что-то, не предупредив меня. Мне надо было бы дух из вас вышибить!
- Попробуйте. - Сейчас Питер Марлоу был сердит и раздражен, так же раздражен, как и Кинг. - Вы, кажется, забыли, что идет война и в лагере нет радио. Одна из причин, по которой я пошел, заключалась в том, что надеялся достать конденсатор. Но теперь у меня целый приемник - и он работает.
- Избавьтесь от него!
- Нет.
Двое мужчин напряженно смотрели друг на друга, неподвижно застыв на месте. В течение каких-то долей секунды Кинг был готов разорвать Питера Марлоу в клочья.
Однако Кинг знал, что гнев бесполезен, когда необходимо принимать важное решение, и справившись с первым потрясением, стал критически оценивать ситуацию.
Во-первых, ему пришлось признать, что, хотя из-за этой паршивой штуки не стоило так рисковать, риск себя оправдал. Если бы Сутра не был доброжелателен, он не стал бы отдавать Питеру приемник. Прекратил бы разговор, сказав: 'Здесь нет никакого радио'. С этой стороны все в порядке. А сделка носила частный характер - между Питером и Сутрой. Ведь Чен Сен к этому времени уже ушел.
Во-вторых, приемник, о котором он знает и который будут держать не в его хижине, очень нужен. Можно следить за ситуацией и точно знать, когда готовить побег. В итоге вреда нет, не считая того, что Питер превысил свои полномочия. Теперь рассмотрим этот момент. Если ты доверяешь парню и нанял его, то ты нанял его мозги. Нет смысла держать парня под боком, чтобы он выслушивал указания и тупо выполнял их. А Питер определенно великолепен во время переговоров. Если когда-то и настанет время побега, Питер войдет в эту группу. Нужно иметь парня, который говорит на иностранном языке. Да Пит и не испугался. Итак, принимая все это во внимание, глупо набрасываться на него. Сначала надо сообразить, можно ли использовать сложившуюся ситуацию с выгодой для себя. Да, он взбеленился как малолетка.
- Пит. - Он увидел упрямое выражение лица Питера Марлоу. Интересно, мог бы я одолеть этого сукиного сына. Конечно. Я вешу больше на пятьдесят-восемьдесят фунтов.
- Да?
- Извините, что сорвался. Радиоприемник - это хорошая идея.
- Что?
- Я сказал, что прошу прощения. Идея отличная.
- Не понимаю вас, - беспомощно сказал Питер Марлоу. - Секунду назад вы готовы были убить меня, сейчас говорите, - это хорошая мысль.
Кингу нравился этот сукин сын. У него есть характер.
- У меня от приемников мурашки по спине бегают, не ходовой товар. Потом тихо рассмеялся. - Нельзя перепродать.
- Вы действительно на меня больше не сердитесь?
- Нет, черт побери. Мы друзья, - он шутливо подтолкнул его. - Меня просто вывело из себя то, что вы мне ничего не рассказали. Это нехорошо.
- Извините. Вы правы. Это было нелепо и несправедливо. Господи, я не хотел ни в коей степени подвергать вас опасности. Я искренне прошу прощения. Пожмем руки.
- Виноват, что сорвался. Но в следующий раз предупредите меня о том, что собираетесь делать.
Питер Марлоу пожал его руку.
- Даю слово.
- Вполне достаточно.
Ну, слава Богу, больше не о чем волноваться.
- Так что, черт возьми, вы имели в виду под конденсатором?
Питер Марлоу рассказал ему о трех флягах для воды.
- Итак, все, что нужно Маку, это один конденсатор, верно?
- Он сказал, что 'думает', что это так.
- А вы знаете, что я думаю? Я думаю, что лучше взять один конденсатор и спрятать приемник. Закопать его здесь. Это будет надежно. Если ваш приемник не заработает, мы всегда можем вернуться и взять этот. Мак легко сможет поставить на место конденсатор. Спрятать это радио в лагере будет действительно трудно, а искушение просто включить эту штуковину в сеть будет трудно преодолеть, верно?
- Согласен. - Питер Марлоу испытующе смотрел на Кинга. - Вы пойдете со мной, если надо будет забрать приемник?
- Конечно.
- Если... по любой причине... я не смогу прийти за ним, вы придете за ним один? Если Мак или Ларкин попросят вас?
Кинг минуту подумал.
- Конечно.
- Даете слово?
- Да. - Кинг слегка улыбнулся, - Вы ведь придаете большое значение этой болтовне относительно 'слова'.
- Как еще можно судить о человеке?
Питеру Марлоу потребовалась минута, чтобы отсоединить два провода. Еще минута - и приемник был завернут в ткань, а в земле была выкопана небольшая ямка. На дно они положили плоский камень, потом завалили приемник толстым слоем листьев, разровняли землю и подтащили на это место поваленное дерево. За пару недель в сыром тайнике приемник придет в негодность, но пары недель хватит, чтобы вернуться и забрать его, если фляги не заработают.
Питер Марлоу вытер пот. Их обоих вдруг охватило жаром, и запах пота привел в безумие громадные тучи насекомых, роящихся над ними.
- Вот чертова мошкара! - Питер посмотрел на ночное небо, нервно определяя время. - Вы считаете, что пора идти дальше?
- Пока нет. Сейчас еще только пятнадцать минут пятого. Лучшее время перед рассветом. Подождем еще минут десять, тогда будем на месте вовремя. Кинг усмехнулся. - Первый раз, когда я пролез через проволоку, мне тоже было страшно, и я волновался. Когда возвращался обратно, пришлось ждать около проволоки. С полчаса или больше, пока путь не освободился. Боже! Вот попотел. - Он отмахнулся рукой от насекомых. - Чертовы твари.
Какое-то время посидели, прислушиваясь к постоянному движению джунглей. Рои светлячков мелькали яркими пятнышками в темноте.
- Как Бродвей ночью, - заметил Кинг.
- Я видел как-то фильм 'Таймс-сквер'. Это о газете. Дайте-ка вспомнить. По-моему, там играл Кегни.
- Не помню такого. Но Бродвей, правда, стоит посмотреть. И в полночь там светло как днем. Везде огромные вывески и огни.
- Вы там живете? В Нью-Йорке?
- Нет. Я был там пару раз. Проездом.
- Где вы живете?
Кинг пожал плечами.
- Мой отец переезжал с места на место.
- Чем он занимается?
- Хороший вопрос. Всем понемногу. Большую часть времени он пил.
- О! Это, должно быть, очень тяжело.
- Плохо действует на ребенка.
- У вас есть семья?
- Мать умерла. Она умерла, когда мне было три года. Сестер и братьев у меня не было. Отец вырастил меня. Он никчемный человек, но зато научил меня жизни. Правило первое: бедность - это болезнь. Правило
