— Более совершенный?
— Возможно.
— Искусственный интеллект?
— Да, но искусственный интеллект, во многом превышающий наш, поэтому система не может препятствовать вмешательству.
— Сбоев из-за посланий не было?
— Нет, и это самое удивительное. — Глаза оператора горели. — Словно тот, кто их шлет, заранее знает, что надо быть осторожным и не причинять вред.
Да, сломав систему, Литтон-сити за считанные секунды можно было бы превратить в ад. Очень полезная встреча.
Я оставил Алгрина в баре, где тот постепенно доходил до ручки. Алкоголь лишь слегка сдерживал его психическое расстройство.
Чем я мог помочь ему?
Хотя, может, и справится, кто его знает.
Однако дать гарантию, что он снова не окажется в «Галерее», я бы не рискнул.
Ситуация с посланиями по-прежнему оставалась неясной. Но я почувствовал некую пока незримую связь между ними и регулярно происходящими «нарывами».
Настало время кое с кем переговорить.
Из всех доминаторов для предстоящей беседы я выбрал Танатоса и Клото.
Они отличались редким благоразумием, хладнокровием и одновременно странно дополняли друг друга. Если Клото была всепожирающим пламенем, то Танатос, пожалуй, подходил для роли вселенского льда.
Предложение встретиться я послал им, как только отвязался от самоубийцы.
Подтверждения пришли одновременно.
Коллеги были не против.
Местом для предстоящего разговора я выбрал безлюдную окраину города, где постоянно шли бои между уличными бандами.
Земля в этом месте недавно горела и, судя по обугленным полуразрушенным зданиям и черным остовам наземных автомобилей, здесь выясняли отношения вольные стрелки.
Этих мы практически не трогали, ибо можно было нарушить устоявшийся баланс городов. Вольные стрелки опасны лишь поодиночке, но когда они собирались в группы, то уничтожали, как правило, только друг друга.
Танатос появился раньше, чем Клото.
Сначала из переулка выкатились его «жнецы» и лишь затем появился хозяин. Я было чуть не спутал чужих помощников со своими, которые (я знал наверняка) находились в двух кварталах от места встречи.
— Что, Паромщик, снова воду мутишь? — Танатос был как всегда в своем игривом репертуаре. — Вечно тебе на месте не сидится.
Этот здоровый добродушный парень с короткой стрижкой просто источал симпатию, этакую ауру дружелюбия. Но на самом деле был хладнокровным профессиональным убийцей, опасным, как язычок лазерного скальпеля. Не исключено, что в прошлой жизни он был отъявленным головорезом из какой- нибудь банды.
Мы соприкоснулись перчатками.
— Видишь, я выбрал для своих ребят твою любимую форму. — Доминатор с гордостью указал на своих «жнецов». — Мне и самому они такими больше нравятся.
Я пожал плечами:
— Дело твое.
Тан задумчиво оглядел апокалипсический пейзаж.
— «Проклятая сотня» резвилась?
— Похоже на то.
— Что же они тут не поделили?
— Может быть, женщин? — предположил я первое, что пришло в голову.
— Кстати, о женщинах, — усмехнулся Танатос, указывая мне за спину.
Я обернулся.
От сгоревшей бензоколонки к нам шла Клото.
— Ух… — с шумом выдохнул Тан.
— Скучаете, мальчики?
Клото. Об этой женщине тайно мечтал каждый доминатор. Но она была неприступна, как крепость. Всегда одна. Внешне холодна, а внутри огонь. От шеи и до самых ног плотно затянута в кожу. О да, там было что затягивать. У Клото не фигура, а произведение искусства. Ни одной неверной линии.
Безупречна.
Кто-то однажды предположил, что она, возможно, искусно замаскированный андроид. Не советовал бы я этому шутнику слишком распускать свой язык, у Клотильды были острые зубки и скорая на расправу правая рука.
Наши перчатки соединились.
— А где твои киски? — весело поинтересовался Танатос, нагло рассматривая коллегу.
— Охотятся неподалеку.
Клото изящно шевельнула мизинцем. В конце улицы блеснули полированной сталью два огромных железных барса.
ГЛАВА 4
Я неопределенно махнул рукой.
— Да ладно, Паромщик, признавайся. — Танатос дружески хлопнул меня по плечу. — Сколько железяк пустил на стружку?
— На этой неделе?
— Конечно.
— Нормально! Ну а ты, предел моих эротических мечтаний?
— Не зарывайся. — Клото сверкнула глазами, но чуть погодя все-таки ответила: — Я устранила всего лишь один «улей». Враг научился прятаться.
— Какого типа «улей»? — поинтересовался я.
— По-моему, то был изготовитель «саранчи», — неуверенно ответила Клотильда. — Да, точно, здоровенный такой ангар на гусеницах.
— А какая, собственно, разница? — удивился Танатос.
— Огромная. — Я с интересом рассматривал застывших неподалеку «жнецов» Клото. — Лично мне, например, ни разу еще не доводилось видеть передвижные заводы, производящие «всадников».
— А с чего ты взял, что они есть? — захохотал Тан. — Наверняка их делают одни и те же фабрики… ну, в смысле и «саранчу» и «всадников»…
— Сомнительно.
— Это еще почему?
— «Саранча» достаточно примитивна, мы ведь не раз разбирали образцы, а вот «всадники» уже совсем иной уровень, во всяком случае, я так думаю.
— Паромщик прав, — поддержала меня Клото. — Сомнительно, что оба вида механических тварей производит одна и та же автоматическая фабрика.
— Ну не знаю, — сдался Танатос, — вы меня тут окончательно запутали. Это значит, прежде чем
