уничтожать «улей», я должен сперва выяснить, чего он там изготовляет? А известно ли вам, что с недавних пор передвижные заводы имеют защитную огневую мощь?
Мы с Клото переглянулись.
— Что, неужели еще ни разу не попадались подобные модели? — Тан был искренне удивлен.
— Модификация, — презрительно бросила Клотильда. — Эта дрянь вполне самодостаточна для того, чтобы защищать себя. Она копирует наши технологии и совершенствует их.
Я тут же вспомнил атаковавших меня «берсеркеров» необычной модели.
— Возникает резонный вопрос, — усмехнулся я, — кто и где в таком случае собирает «улей»?
— Кто сжигает коронера. — Танатос снова оглушительно рассмеялся. — Древняя загадка прямиком с матушки-Земли.
— Со временем выясним и это, — мрачно добавила Клото.
— Чертовы игры в апокалипсис раскололи нас!
— Что?! — Тан с Клотильдой удивленно посмотрели на меня.
— Разве вы не заметили? Ведь не все доминаторы согласились расследовать происходящее.
— Ленивые задницы, — скривился Танатос — Не забывай, просьба исходила от Верховного протектора. Многие из нас по понятным причинам его недолюбливают.
— Тем не менее раскол произошел.
— Да какой там раскол! — Тан с чувством сплюнул себе под ноги. — Слишком сильно сказано. Так, поспорили немного, да и разошлись кто куда. Мы и малым числом справимся, правда, крошка?
Клото демонстративно отвернулась.
— Хотелось бы, — вздохнул я.
— Ну что, о житье-бытье вроде как поболтали. — Танатос застегнул кожаную куртку с множеством молний. — Можно еще для приличия поговорить о погоде, но лучше не начинать. Радиация втрое выше нормы, осадки токсичны, а когда на улице туман… не стоит туда и соваться, хотя, как по мне, идеальный вариант вообще застрелиться.
— Ну так порадуй нас, — предложила Клото.
— Ага, размечталась… — Тан недовольно потер бычью шею. — Чего нас звал, колись?
— Хотел выяснить, что вы знаете о темных делах Триумвирата? — с готовностью выложил я.
— Да все знаем, — улыбнулся Танатос.
— И о читающем мысли? Доминаторы насторожились.
— Давай по порядку: — Клотильда нервно поправила стягивающий волосы обруч. — Что тебе известно?
— Не знаю, где серые крысы его нашли, но есть данные, что этот человек работает на них.
— Наверняка какой-нибудь мутант, — со знанием дела заметил Тан. — Их сейчас черт знает сколько рождается, хотя многие по незнанию принимают этих ребят за клиентов «Импланты».
— Так вы слышали о нем что-нибудь?
— Нет.
— Но он существует.
— Насколько можно доверять твоему источнику?
— На все сто.
— В таком случае следует провести коррекцию.
— Присоединяюсь! — добавила Клото. — Бросим жребий?
— Не надо. — Я покачал головой. — Оставьте это дело мне, я его ликвидирую.
— Ну что ж, удачи, — искренне пожелал Тан. — Смотрите, опять!
Мы с Клотильдой посмотрели туда, куда указывал Танатос.
Огромный светящийся бигборд озарился ярким светом. В недавней уличной перестрелке он уцелел только благодаря тому, что имел особое покрытие. Производители постарались.
На бронированном экране ярко сияла надпись:
— Не смейся над этим. — Клото хмуро посмотрела на Танатоса, и тот благоразумно замолчал.
— Что же это может быть? — Клотильда подошла к бигборду. — Так странно… такое ощущение, что послания приходят исключительно для нас. Вы не чувствуете?
— Рыжий конь, — задумчиво проговорил я. — Красный цвет не обещает ничего хорошего, особенно на знаменах, и вся история Земли тому подтверждение. Знак кровопролития, символ будущей войны.
— Как же много для нас значат цвета, — удивилась Клото, — и символы.
Послание мигнуло и исчезло.
Вместо него по экрану рекламного щита снова побежала статистика смертности в Литтон-сити.
Цифры были впечатляющие.
Тут же следом шла реклама сети оружейных магазинов корпорации «Ареториум»: ВЫСТРЕЛИ ПЕРВЫМ!
— Купи ствол или сдохни! — проворчал Танатос. Слоган сиял ярче недавнего послания.
Тан хмыкнул и, оттренированным движением выхватив криопистолет, всадил пулю точно в центр бигборда.
— Эй! — воскликнула Клотильда. — Ты что, совсем рехнулся?
Бронепластик не выдержал и, оглушительно лопнув, засыпал мостовую искрящимися осколками.
— Они попросили, я выстрелил! — развел руками Тан. — А что тут такого?
— Придурок! — бросила Клото и, стуча высокими каблуками, поспешила прочь.
Теперь я знал, что могу рассчитывать на них.
Справлюсь, конечно, сам, но правила я все-таки не нарушил, посвятив в свои планы еще двух доминаторов.
Скрытность у нас не поощрялась, хотя мы и недолюбливали друг друга уже потому, что не могли друг друга убить.
Злая ирония судьбы.
Худший враг доминатора — другой доминатор.
Иногда мне в снах (а сплю я очень редко) приходят странные видения. Я вижу нашу окончательно загаженную планету, окруженную кольцом астероидов. Все живое практически погибло. Города пусты и безмолвны, словно возведенные невиданными богами склепы. Всюду ржавеет железо, время пожирает страшные останки нашей цивилизации. И посреди всего этого безмолвия медленно, словно призраки, бродим мы, доминаторы.
Мы полны ненависти ко всему живому, но на этой планете некого истреблять, потому что людей больше нет. А мы… мы уже не люди.
Человек — это тот, у которого хоть раз мелькнула мысль о том, чтобы убить себе подобного, причем убить без всякой причины. Доминаторы на это не способны, нам нужны причины, состав преступления, обвинительный приговор, строгие директивы.
Животный разум в отличие от человеческого не способен убивать беспричинно. Вот что отличает людей от животных и делает их стократ страшнее любого хищника. Не интеллект, не серые клетки или чувства, а стремление к бессмысленному уничтожению себе подобных.
Нет, люди отнюдь не безумны, они хорошо продумывают предстоящее убийство, взвешивают все детали, ходы. В воображении они уже умертвили будущую жертву. Остался всего лишь один завершающий штрих. И какая, в сущности, разница, кто умирает, один человек или миллионы. Война — преступления, преступления — война. Разница только в масштабах.
Подобные мысли часто посещали меня.
Несмотря на мой статус, мне трудно было найти место в этом мире. Ведь я стал тем, каким я есть сейчас,
