– Как, вы уже уходите? – разочарованно протянула Алкмена. – А я полагала…
– Годы уже не те, – Громовержец пожал плечами, – да и Олимп оставлять надолго без присмотра никак нельзя. Арес снова сцепился с Гефестом, кто-то Цербера регулярно отвязывает и гулять по дворцу пускает. Богиня обмана вконец распоясалась… в общем, всё как всегда.
Алкмена с трепетом внимала божественным речам.
– Ну что, вроде ничего не забыл?
Тучегонитель похлопал себя по белоснежной тунике. Чего-то определенно не хватало. Зевс нахмурился.
И тут из-под ложа любви раздалось настойчивое звонкое треньканье.
Алкмена, вздрогнув, испуганно посмотрела на Громовержца.
– Вот! – торжествующе прокричал Тучегонитель. – Вот что я забыл!
Наклонившись, Зевс вытащил из-под кровати мелодично поющую светящуюся коробочку.
– Да, это я.
– Это Эрот, – отчетливо донеслось из коробочки, которую Громовержец держал у самого уха.
– Ну что там у вас без меня стряслось?
– Цербер покусал Геру!
– Чего?
– Геру, говорю, Цербер покусал, – громко повторил бог плотской любви.
– Бедный-бедный песик. – Зевс сокрушенно покачал головой. – Надеюсь, с ним всё в порядке?
– А что ему сделается, – усмехнулся Эрот.
– Ну, не знаю, отравится еще. – Тучегонитель был явно озабочен этой неожиданной новостью. – Сколько раз я ему говорил: не кусай всякую гадость!
– Ладно, ты там это… долго не задерживайся, – добавил Эрот. – Я твою божественную задницу в течение всей ночи прикрывать не намерен.
– А что, Гера уже заподозрила неладное?
– Да нет, ей сейчас не до того.
И боги жизнерадостно рассмеялись.
– Признайся, Эрот, с Цербером… твоя идея?
– Ну, есть немного.
– Ай да шельмец! – Утирая слезы, хохочущий Зевс спрятал погасшую коробочку под одеждой.
Алкмена в страхе вжалась в угол кровати.
– Не бойся, девочка. – Громовержец весело ей подмигнул. – Знаешь, что такое генная инженерия? Вижу, не знаешь. У нас на Олимпе этим делом Эрот заведует. Великий знаток в этих делах. В общем, мы с ним… А впрочем, зачем тебе, смертной, подробности.
Зевс подошел к огромному окну и осторожно выглянул в благоухающий ночной сад, затем обернулся:
– Знай же, Алкмена, дочь царя Электриона, что родится у тебя вскоре божественный ребенок.
Глаза у женщины еще больше округлились.
– Будет расти он не по дням, а по часам и станет величайшим из всех героев, живущих на греческой земле!
Подтянувшись, Тучегонитель несколько неуклюже взобрался на каменный подоконник. Прикинул высоту, но прыгать не рискнул, решив телепортироваться на Олимп прямо с подоконника.
Алкмена по-прежнему пребывала в некоем нервном ступоре.
Громовержец уже хотел было нажать на плече фибулу портативного телепортатора, но вдруг спохватился и поспешно добавил:
– А звать этого величайшего из греческих героев будут… м… м… м… Как же его будут звать-то?.. Ну, скажем, Зевсом Младшим… или нет, лучше Гераклом!
И сообщив это, Эгидодержавный исчез… На Олимпе в тронном зале его уже поджидал скептически настроенный Эрот.
– Ну, как всё прошло? – спросил он тяжело опускающегося на золотой трон Зевса.
– Всё было просто великолепно! – восторженно отозвался Тучегонитель, размышляя: что еще за Геракл? Ну и имя выдумал. Ох, сгоряча, ох и сгоряча. Ну да ладно, слово не воробей…
– А-а-а-а… – раздалось из глубин ночного Олимпа. – Помоги-и-и-и-те-э-э-э…
– Р-р-р-р… уау-у-у-у…
– Это кто там рычит? Цербер? – Брови Зевса взметнулись на лоб.
– Не-а. – Эрот протяжно зевнул. – Это слегка спятившая Гера за обслуживающим персоналом гоняется!
