– Привлечем и Асклепия, – согласился Тучегонитель. – Он и примет у жены Сфенела роды.
– Что ж, – юноша быстро перебрал в голове все возможные варианты, – думаю, лучше всего будет ее слегка напугать. Но вот как? Вопрос вопросов.
– Ну… – задумался Зевс, – можно показать ей фотографию пьяного в дым Посейдона. Он, кстати, как раз сейчас с богами ветров на дне морском квасит.
– Нет, не годится, – покачал головой Эрот, – фотоаппаратис мгновелис в ремонте, Гефест его повредил о голову Ареса.
– М… м… м… ну тогда… Точно! – Громовержец звонко хлопнул себя по лбу. – Хочешь, я одолжу тебе на часок голодного Цербера?
Бог плотской любви наморщил чело:
– А что, это может сработать.
– Тогда по рукам! – Эрот подставил ладонь:
– Все мы, боги, немного сумасшедшие…
– Немного – это еще мягко сказано! – булькающе заржал сияющий, словно колесница бога Гелиоса, Зевс.
Сказано – сделано!
Сразу после разговора с Тучегонителем Эрот встретился с Асклепием и они вместе спустились в мрачное царство Аида за голодным Цербером.
– Предупреждаю, – грозно потряс пальцем вечно чем-то недовольный Аид, – собачка нездорова, у нее было ужасное пищевое отравление, так что вы там с ней поосторожней.
– Будь спок, – заверил бога подземного мира Эрот, – всё сделаем в наилучшем виде, вернем тебе песика ровно через час в полной целости и сохранности.
– Смотрите мне. – Аид погрозил молодым олимпийцам кулаком. – Арес у меня один раз уже Цербера одалживал. Потом гляжу, а у собаки одной головы не хватает. Гефест еле мне его потом починил. Многофункциональные биокиберы, это вам, лоботрясам, не игрушки.
И провожаемые нудным брюзжанием Эрот, Асклепий и Цербер покинули мрачное царство мертвых, а оказавшись на поверхности земли, поспешно телепортировались на Аргос. В общем, всё прошло как по маслу, и жена Сфенела родила в ту ночь рокового ребенка, но родила слегка недоношенным. Хотя кого на светлом Олимпе это, в конце концов, волновало?
Младенец оказался на редкость слабым и болезненным и назван был в тот же день Эврисфеем.
– Ну как там? – Зевс нетерпеливо поерзал на золотом троне. – Давай, Эрот, не томи, рассказывай, всё ли удалось так, как было задумано.
– Угу, – кивнул юноша. – Гера будет несказанно довольна.
– Сатирова идиотка!
– А что же теперь делать с этим твоим… как, говоришь, ты его назвал?..
– Геракл!
– Геракл? Забавное, однако, ты придумал имя.
– Имя как имя, – огрызнулся Громовержец, – не хуже, чем, скажем, у тебя.
– Гм… – Нервно кашлянув, Эрот осторожно поглядел по сторонам. – И как теперь быть с этим Гераклом, ведь это он должен был родиться сегодня первым, а не Эврисфей.
– Не твоего ума дело. – Тучегонитель с удовольствием приложился к тонкому прозрачному сосуду с пузырящейся амброзией.
Эрот сокрушенно покачал головой.
– Да, кстати, – встрепенулся Зевс, – мы ведь кое-что впопыхах не предусмотрели.
– Как не предусмотрели? – испугался юноша.
– Ведь Геракл будет расти не по дням, а по часам! – пояснил Громовержец. – А Эврисфей так и останется младенцем, во всяком случае, на довольно продолжительное время.
– Зевс, ты явно меня недооцениваешь… – Эрот высокомерно посмотрел на владыку Олимпа. – Об этом я подумал в самую первую очередь.
– Да ну!
– Рога сатиру гну, – парировал юноша. – Я сделал младенцу особую инъекцию… в общем, они с Гераклом за короткое время одновременно станут взрослыми мужиками.
– Умница! – Тучегонитель облегченно вздохнул. – А я уже было подумал, что всё пропало…
Тут в тронный зал Олимпа ворвалась до неприличия радостная Гера в сопровождении своей вечной прихлебательницы, богини обмана Аты.
– О мечущий молнии Зевс, выслушай меня! – Услышав о молниях, Громовержец пошарил под троном и, найдя молниеметатель, удобно устроил его у себя на коленях.
Гера в нерешительности застыла посередине зала.
– Ну что же ты, душа моя? – Зевс елейно улыбнулся. – Продолжай-продолжай…
Богини переглянулись.
