– А ты смог бы взять в жены женщину, которую любишь, и заставить ее тем самым навсегда поверить, что ты сделал это ради выгоды?
Байярд долго вглядывался в лицо недавнего врага, затем понимающе кивнул.
– Ясно.
– Да? Значит, теперь ты уже не думаешь, что это я похитил ее?
Неохотно расставаясь с заветной мыслью, приведшей его с войной в Фальстафф, Джеймс склонил голову.
– У меня нет выбора.
– Ну и хорошо. Пусть твои люди останутся здесь, а мы с тобой пойдем поговорим в смотровую башню, пока моя свита подготовится к походу. Мы присоединимся к тебе в твоих поисках. Но я хочу знать все до мелочей. – Повернувшись, де Готье пошел к подъемному мосту.
Bee еще не до конца доверяя недавнему врагу, старый лорд взял с собой сэра Кейта.
– Когда исчезла Александра? – спросил Люсьен, когда они втроем уселись за высокий стол.
– Мелисса обнаружила ее исчезновение на следующий день после окончания турнира.
– Вчера?
– Да.
– Ей не нужно было выходить ночью,
Люсьен нахмурился.
– Ты уверен, что она исчезла прошлой ночью?
Креннан пожал плечами.
– Рассуди сам – ты послал ей записку, а на следующий день Александра исчезла. Значит, ее схватили за воротами замка, когда бедняжка шла на свидание с тобой.
– А как вы определили, что записка была послана мной?
– Да по выражению ее лица, когда она получила записку. Ты знаешь, что она тебя любит?
Люсьен не ответил. Он повернулся к Джеймсу.
– Мои люди вчера целый день рыскали по округе, – сказал тот, продолжая прерванный рассказ, – но безрезультатно.
– Ты не брал собак, чтобы по следу определить направление и район поисков?
Байярд покачал головой.
– Надо было, но среди моих собак свирепствует какая-то болезнь. Да и потом я был уверен, что найду ее у тебя, поэтому и не послал собак в погоню.
Де Готье с негодованием вздохнул.
– А теперь может быть слишком поздно искать ее по следу.
– Да, но если Александра повторила судьбу матери, тогда очевидно, что искать ее надо в ближайшем порту, например в Лондоне, – задумчиво проговорил Джеймс.
Люсьен поднялся.
– Ну тогда нам надо в Лондон.
– Слишком очевидно, – вмешался сэр Кейт. – Скорее всего это Саусэмитон.
Де Готье подумал над словами Креннана, затем кивнул.
– Ты, возможно, прав, но я все равно пошлю людей в Лондон на всякий случай.
– Тогда в поиски отправятся две группы?
– Да, – согласился Люсьен. – Я и мои люди отправятся в Саусэмитон. Джеймс?
– Нет. Я поеду с тобой. Кейт поднялся из-за стола.
– Я возьму людей и поеду в Лондон, – вызвался он.
Чувствуя нерешительность и подозрительность брата, Винцент тоже поднялся.
– Я поеду с ним. Кейт нахмурился.
– Со своими игральными костями? Средний де Готье покраснел от смущения.
– Нет, со своим мечом, Креннан, – решительно сказал он.
– Может, тебе лучше испытать судьбу в игре в кости?
Винцент сжал кулаки.
– Нравится тебе это или нет, но придется терпеть мою компанию.
Люсьен остался доволен поведением брата. Решимость его вернуть себе доброе имя росла в нем с каждым днем.
– Тогда не будем задерживаться, – предложил Люсьен. – Нам сегодня придется проехать много
