Девушка обернулась.
– Я просто не знала, что ты собираешься жить в моей каюте.
– А ты возражаешь?
«Глупый вопрос. Больше всего на свете мне хочется, чтобы он все время находился рядом».
– Нет, но это выглядит как-то странно и неприлично, если, конечно, судить по твоим рассказам об Англии.
Де Готье пожал плечами.
– На корабле мало места, к тому же нет никого, кому бы я мог доверить твою охрану от изголодавшейся по женской ласке команды, поэтому я выбрал наилучший вариант.
– А что подумают они?
– Тебе незачем беспокоиться, что подумают прокопченные солнцем и морем мужчины, – убеждал он смущенную девушку. – Когда мы прибудем в Англию, ты их больше никогда не увидишь.
Тебе нужно заботиться о том, как произвести впечатление на европейскую знать.
Отвернувшись, Александра, наконец, позволила себе улыбнуться. Она долго сдерживала радость от мысли, что Люсьен будет все время находиться .рядом. И сейчас, чувствуя, как камень свалился с души, девушка прошла в глубь каюты и потрогала постель.
– Не знаю, смогу ли я уснуть здесь, – вслух размышляла она, – выглядит это не очень уютно.
– Только выглядит, а на самом деле довольно удобно, – проговорил Люсьен, подходя ближе. – Показать, как туда забраться?
Раздумывая, обойдется ли он словесным объяснением или нет, Александра бросила взгляд на де Готье.
– Будь добр.
– Конечно, но сначала сними платье. – Он дотронулся до юбок. – Если будешь спать в нем, ткань помнется и останется много складок.
Покраснев, она опустила голову, чтобы Люсьен не заметил ее детской реакции на ее слова. Как же она собирается соблазнить Люсьена, если будет вести себя точно несмышленое дитя? Ей нужно доказать, что она настоящая женщина.
Повернувшись к нему, Александра начала расстегивать свое платье. Однако Люсьен прошел мимо нее и сделал вид, будто интересуется своей постелью.
Размышляя, издевается он над ней или разыгрывает из себя джентльмена, как делал это перед Николасом во время ужина, девушка расстегнула последнюю пуговицу и сбросила одеяние. Подняв платье, она положила его на сундук.
– Нижнюю юбку снимать тоже?
Люсьен повернулся.
– Нет, в этом нет необходимости, – произнес он, затем подвел ее ближе к постели. – Одна рука здесь, ~ он взял ее кисть и положил на дальние перила, вторая кисть легла на боковую рейку. – Поставив колено на постель, ты очень просто сможешь лечь.
– Все же это унизительно, – проворчала Александра, подбирая юбки, чтобы поднять ногу.
Смеясь, де Готье, поместил одну руку под колено девушки, вторую под бедро и легко подбросил ее на постель.
Упав лицом на мягкий матрац, она вцепилась в него, совершенно уверенная, что качающийся гамак в ту же минуту сбросит ее на пол, если она пошевелит хоть пальцем. Однако этого не случилось, минутой позже постель перестала раскачиваться.
– А теперь повернись, – скомандовал Люсьен. Она немного помедлила, опасаясь разжать пальцы, но затем перевернулась на спину и прямо перед собой увидела улыбающееся лицо де Готье.
– Как я и говорил, все очень просто, – повторил он.
Александра поморщилась.
– Не думаю, что когда-нибудь смогу привыкнуть к этому.
– Нет, привыкнешь. Мужчина потянулся за сложенным у ее ног одеялом. – Впереди долгое путешествие и спать лучше в гамаке, чем на полу, особенно, когда судно тяжело нагружено. – Расправив одеяло и встряхнув его, он накрыл им лежащую девушку.
– А сейчас я ухожу, – произнес де Готье, отступив назад.
– Что? – воскликнула она. – Ты хочешь покинуть меня?
Даже не делая попытки скрыть свое отчаяние, Александра с трудом выпрямилась на качающейся постели, сглатывая слюну от появившегося неприятного чувства в животе, и заглянула ему в глаза.
– А я-то думала, что ты будешь жить со мной в одной каюте.
– Ну да, буду, – проговорил мужчина, остановив одной рукой постель, – но мне надо поговорить с Николасом.
– Но ты уже говорил с ним накануне. Зачем же снова?
Люсьен мгновенно стал серьезным.
– Есть кое-какие вопросы, которые невозможно обсуждать в присутствии леди. Запомни это, Александра.
