Элл-1 запищал и засвистел. Иссара совершенно не понимала, что он там говорил, но вежливым это назвать было никак нельзя.
Эхо-4 продолжал в отчаянии просить о помощи: 'Кто-нибудь, пожа…'
Его слова оборвал всплеск статики.
– Звено Эхо,- сказала Иссара, её голос был ровным и строгим: 'Это Командир Звена Браво. Держитесь вместе, ребята. Прикрывайте ведомых. У нас всё получится. Кто ещё на связи?'
– Эхо-6 жив,- ответил голос: 'Слегка поцарапан, но всё ещё на ходу'.
– Эхо-2 на связи,- ответил слабый голос.
– Керл!- закричало сразу несколько пилотов.
– Я тяжело ранен, Командир, а корабль похож на груду хлама.
– Держись,- сказала Иссара: 'Мы тебя вытащим'.
– Эхо-1 на связи, но мой корабль обездвижен, а астромех вышел из строя, когда нас атаковал Браво-8.
– Эхо-5 на связи. В меня несколько раз попали, но корабль всё ещё держится, и астромех проводит ремонт. Браво-8 только что обездвижил Эхо-8 и Эхо-7, Командир. Я не знаю, жива ли до сих пор Кила или нет. Эхо-11 и 12 уничтожены одним из этих быстрых истребителей, об остальных ничего не могу сказать наверняка'.
Осталось три действующих истребителя. Точно известно, что Эхо-4,9,10,11, 12 мертвы. Остальные обездвижены, возможно, пилоты на грани гибели. У них не было ни сил, ни мастерства, чтобы справиться с ДИ. Если Z-95-ые решат вернуться в бой, они наголову разобьют потрёпанные остатки Звена Эхо.
Битва превратилась в бойню. Ей надо было прекратить это.
– Эвено Эхо, выключите питание на своих кораблях, – приказала Иссара: 'Мы сдаёмся'.
Часть Третья
– Что?- закричал Эхо-5.
– Это приказ!- Иссара стиснула зубы, едва успев увернуться от очередного залпа, выпущенного истребителем на её хвосте: 'Нет ничего славного в бессмысленной гибели. Выключите питание на кораблях и сдайтесь'.
– Мудрое решение,- произнёс Дрен тоном победителя.
– А тебя я собью, подлый пижон,- подумала она.
Её астромех издал серию привычных гудков и свистов. Он спрашивал, надо ли запускать процедуру выключения.
– Нет. Я не закончу бой, пока не достану Браво-8.
Дроид издал утвердительное чирикание. Её щиты снова включились и продолжили заряжаться. Индикатор зарядки не был настолько точен, как дроид- астромех, но она с уверенностью могла сказать, что уровень их мощности был, как минимум 50%.
Иссара взглянула на тактический экран. В попытке уйти от ДИ, она выбрала маршрут, который привёл её к первому авианосцу. В голове возникла отчаянная мысль. Она резко сместилась вправо.
– Заряди торпеды,- приказала она астромеху: 'Атакуем авианосец'.
Дроид издал трель панических звуков.
– Ты поможешь мне избежать заградительного огня. Если нам повезёт, шальной выстрел турелей авианосца собьёт ДИ.
– Иссара, что ты делаешь?- поинтересовался Дрен.
Переводной экран заработал именно в тот момент, когда она ожидала ответа от дроида: 'Мы не сможем добраться до Дрена, если погибнем'.
– Но мы погибнем, если не сделаем что-нибудь с этими ДИ,- бросила она в ответ.
Торпеды готовы. Иссара прицелилась в главный мостик, торчащий выступом рядом с центральной частью грузового отсека авианосца. Она застала капитана и стрелков врасплох: орудия точечной защиты открыли огонь только через четыре секунды после пуска торпед.
– Элл-1, помоги мне подобраться к авианосцу как можно ближе,- сказала она, ныряя в глубокое пике по направлению к корпусу корабля. Она почувствовала, как астромех увеличил скорость, выводя истребитель из пике на секунду раньше, чем она планировала это сделать.
Торпеды преодолели полосу зенитного огня, и не без помощи дроида Иссара прошла сквозь то, что казалось сплошной стеной сверхразогретой плазмы, вырастающей из корпуса корабля.
Прорвавшись сквозь стену заградительного огня, Иссара наблюдала, как перед ней, похожий на пустыню, открылся матово- серый корпус авианосца. Турели, словно извергающиеся вулканы, плевались смертью, но она была слишком близко, так что большинство орудий не могло взять её на прицел.
Как только торпеды попали в цель, она начала беспорядочную стрельбу.
– Заряди ещё пару торпед!
Два ДИ по-прежнему висели на хвосте, третий был уничтожен дружественным огнём.
Астромех продолжал свистеть и пищать, но Иссара не могла позволить себе такую роскошь, как бросить взгляд на переводной экран и на секунду передохнуть. Даже при поддержке Элл-1, ей надо уделять всё внимание управлению кораблём. Маневрировать так близко к большому судну, да ещё на такой скорости, как у неё, было чистым самоубийством даже без механических убийц на хвосте.
Впереди начал вырисовываться силуэт орудийной башни, которая разворачивала стволы в сторону истребителя. Чуткий разум Иссары едва успел зафиксировать присутствие врага, когда она, повинуясь инстинктам, уже стреляла в ответ. Башня разлетелась на сотни металлических осколков, отражённых её щитами.
– Один дроид уничтожен взрывом. Щиты авианосца на 44% мощности. Наши щиты застыли на отметке в 34%.
Дроид на её хвосте выдал залп. Несколько зарядов попало в истребитель, остальные прошли мимо, растворившись в щитах авианосца. Противник выстрелил ещё раз, и корабль Иссары тряхнуло от попадания. Щиты авианосца поглотили ещё один ливень зарядов.
– Торпеды готовы к пуску. Щиты авианосца на 43% и продолжают заряжаться. Наши щиты остановились на 23% мощности. Дроид…
– Веди торпеды,- сказала Иссара, уходя вправо. Она обернулась к компьютеру наведения. В двухстах метрах перед ней появилась возможная цель: антенна связи. Не задумываясь ни на секунду, она выпустила торпеды.
Астромех пронзительно свистнул, когда их накрыл купол взрыва. Секция тарелки трансивера отрикошетила от фонаря Иссары, оставив в транспарестиле борозду шириной в ладонь. Она боролась с истребителем, пытаясь не потерять управление. Элл-1 ещё раз свистнул, когда Иссара пробилась сквозь энергощит авианосца. Её щиты снова находились под угрозой перегрузки, и ряды предупредительных огоньков осветили кабину: 'Элл- 1!!!'
– Меняю маршруты подачи энергии. Корабль дроидов также повреждён взрывом. Он замедляется.
Кабина снова наполнилась едким запахом сгоревшей обмотки, а сенсор наведения неуверенно замерцал и выключился. Она выругалась и ударила по панели, сенсор снова включился.
– Раздражение не ускорит ремонта. Щиты авианосца на 31% мощности и продолжают заряжаться. Наши щиты стоят на отметке 12%.
Корпус авианосца заканчивался, уступая место чёрной бездне космоса. Несколько пушек всё ещё поворачивались, чтобы взять истребитель на прицел, когда она резко ушла в сторону. 'Не сейчас',-прошептала Иаасра: 'Врёшь, не возьмёшь!'
– Торпеды готовы.
Её сканер наведения замерцал, угрожая выключиться вместе с системой жизнеобеспечения, системой управления положением в пространстве и переводным модулем. Ей оставалось только полагаться на способности астромеха не дать этому всему развалиться окончательно.
Она обогнула корпус авианосца, бросая истребитель вправо и направляясь вдоль более узкой части фюзеляжа. К её удивлению, турели стреляли не в неё, а в противоположном направлении.
Секундой позже, она увидела Полицейский Крейсер как раз в тот момент, когда система предупреждения о столкновениях оповестила о его присутствии. Пара ракет пролетела над ней, и её истребитель дрогнул от взрыва, когда ракеты попали в ДИ.
– Я не смог подчиниться приказу, Командир,- услышала она голос Эхо-5: 'Тем более, когда вы решили идти на такого монстра в одиночку'.
– Считай, что получил выговор,- ответила Иссара, целясь в один из генераторов щитов авианосца и выпуская торпеды. Обе они попали в цель.
– Щиты авианосца на 22% мощности и продолжают заряжаться. Наши щиты стоят на 12%.
– Я с вами, Командир,- ответил Эхо-5.
Иссара и Эхо-5 выпустили торпеды, будто сговорившись выстрелить одновременно. Оба истребителя рванули в сторону от авианосца, как только весь его корпус начал покрываться взрывами. Произошла перегрузка силовой установки авианосца, и корабль утонул в облаке взрыва. На секунду, судно загорелось, как звезда, но тьма также быстро поглотила его.
– Встать в строй, Эхо-5,- произнесла Иссара: 'Мы направляемся вдогонку за Браво-8'.
– Чтобы обездвижить его?
Исссара бросила взгляд на тактический экран. В отдалении, несколько оставшихся Охотников отступали к авианосцу. Было видно, что Эхо-6 также не подчинился её приказу и неумело пытался развязать дуэль с Дреном.
