пыль?
Гайна, явно хорошо знакомая с отелем, быстро встала и, стуча каблучками, исчезла за двойной стеклянной дверью. Не заметив, куда она пошла, Лори стала беспомощно озираться и пошла по коридору, заполненному смеющимися, богато одетыми женщинами и их напористыми спутниками. Она почувствовала, что кто-то слегка коснулся ее плеча, и, обернувшись, уткнулась прямо в широкую грудь Райана. Он обхватил ее рукой за талию, чтобы не дать упасть, и, заметив, как широко раскрылись от испуга ее глаза, сухо прошептал:
— Дитя, ты здесь не одна. Дамская комната — следующая дверь налево.
Лори с облегчением вздохнула и удивилась, почему они не разошлись сразу. То ли Райан ждал, пока в коридоре станет немного свободнее, чтобы можно было пройти, а может, дело в том, что сейчас она оказалась к нему совсем близко. Да, наверное, так и есть — стоило шумной толпе слегка рассеяться, он тут же оторвал взгляд зеленых глаз от ее лица и исчез.
Лори застала Гайну поправляющей макияж. Красавица приподняла аккуратно подрисованные брови, глядя на нее в зеркало.
— Ах вот вы где! — с улыбкой воскликнула она, вытягивая губы навстречу коралловой помаде. — Куда вы запропастились? Я думала, вы идете за мной следом.
— Я потерялась в толпе, — робко улыбнулась Лори и пошла умываться.
Гайна закончила с косметикой, когда Лори вытирала лицо полотенцем, но совсем не спешила уходить. Она села на стул возле зеркала и полузакрытыми глазами смотрела, как Лори завершает свой туалет. Глядя, как гребешок скользит по пышным пшеничным волосам, по шелковистым кудрям, она заметила низким, бархатным голосом:
— Не надо было вам стричь волосы, они были такие красивые, теперь вы долго не сможете сделать хорошую прическу.
Лори молча подкрасила губы, вспомнив, что совсем недавно хозяйка гостиницы хвалила ее удачную стрижку. Впрочем, это было в тот день, когда та думала, что Лори навсегда покидает Мбингу. Продолжая разглядывать девушку, миссис Льюис расслабила губы в легкой улыбке:
— Забавно наблюдать, как ребенок стремится поскорее вырасти и стать взрослым.
— На самом деле сегодня я чувствую себя почти старухой, — улыбнулась Лори, взяв свою сумочку. — Наверное, это влияние взрослых женщин, с которыми приходится общаться.
— Должно быть. — Женщина окинула снисходительным взглядом блузку Лори и ее коротенькую юбочку. — Жаль, что вы не спросили у меня совета, прежде чем мы выехали, детка. Я бы ни за что не посоветовала вам надеть такое.
— Теперь уже поздно, ничего не поделаешь. — Лори заставила себя издать беззаботный смешок, чувствуя, как ее уверенность в себе неудержимо падает. — Идемте, миссис Льюис?
— Зови меня просто Гайна, а я буду звать тебя Лори. — Хозяйка гостиницы взяла се за руку, обнажив в улыбке мелкие белые зубки. — Я знаю, ты скоро уезжаешь, но все равно, почему бы нам не называть друг друга по имени, что в этом особенного?
Когда они вошли в зал через двойные стеклянные двери, Райан с Биллом о чем-то разговаривали за бокалом вина. Лори и Гайна шли к ним между столиками, сопровождаемые взглядами почти всех мужчин в зале. Лори не тешила себя иллюзиями, что они смотрят на ее худенькую девичью фигурку. Естественно, их взгляды манила Гайна. Та плыла по залу с уверенным, невозмутимым видом светской знаменитости и заняла свое место за столом под прицелом множества восхищенных взглядов. Лори рада была затеряться в блеске ослепительной спутницы.
Она всегда смущалась быть на виду. Ее замешательство усилилось, когда она обнаружила, что взгляд Райана все это время был прикован к ней, а не к Гайне. Она нервно потянулась за своим стаканом с вином и чуть не опрокинула его. Но тут Билл о чем-то заговорил, и все сразу наладилось.
Атмосфера за ужином оказалась не такой напряженной, как она опасалась. Правда, Райан почти все время молчал, и Гайна не пыталась скрыть, что предпочла бы ужинать с ним наедине, зато Билл весело болтал, в основном о жизни в Танзании, и Лори так заинтересовалась его рассказами, что забыла про всякую неловкость. Она смутно помнила, как им приносили и уносили какие-то блюда, грейпфрут с шампанским и вишенкой сверху, горячий суп и острый омлет с разными вкусными вещами и персики, вымоченные в виски и подожженные.
После еды Гайна откинулась на спинку стула, в тонких пальцах сигарета, голова склонена к плечу Райана. Он не стал закуривать трубку, однако, видимо, собирался это сделать, потому что она лежала в пепельнице у его локтя, и он задумчиво следил взглядом за танцующими парами. Лори украдкой разглядывала загорелое мужественное лицо, широкие плечи, вырисовывающиеся под серым льняным пиджаком. Она заметила на нем шелковый галстук и догадалась, что он захватил его заранее, потому что они с Биллом оба выехали сегодня утром с расстегнутыми воротниками рубашек. Очевидно, мужчины заранее планировали этот ужин, и Райан наверняка провел немало таких вечеров с Гайной здесь или в других местах. Лори вздохнула и постаралась вникнуть в то, что говорил Билл:
— …И знаете, что я об этом думаю? Что рано или поздно все это упадет им на голову. Они что-то уж слишком быстро возвели ее, и мне это внушает подозрения.
Она поняла, что совсем потеряла нить разговора, и внутренне сосредоточилась, чтобы больше не уноситься мыслями так далеко. К счастью, довольно скоро Билл заговорил о животных, Лори стала задавать ему вопросы, и вскоре они вместе с Райаном увлеклись дискуссией, чем отличается белый носорог от черного. Выждав некоторое время, Гайна перекинула одну стройную ногу на другую и вместе с сигаретным дымом испустила томный, скучающий стон:
— Райан, а я думала, ты привез меня сюда потанцевать?
Билл ответил ей натянутой улыбкой и ровным голосом заметил:
— Ах, ты только и можешь думать, что об удовольствиях, птичка моя. Тебе следует проявлять больше интереса к дикой природе, которая всех нас кормит.
— Ты знаешь, какой ужас я испытываю ко всему, что движется на четырех ногах. — Она позволила ему затушить свою сигарету в пепельнице, и он ответил с коварным намеком:
— Тогда ума не приложу, что ты делаешь в Африке, деточка. Маленький коттеджик в Корнуолле — вот что тебе нужно, там единственное, что движется, — цветы под порывом ветра и волны моря на пляже.
Райан поднялся с ленивой усмешкой и взял Гайну за руку.
— Идем танцевать, Гайна. Я перестаю доверять нашему другу, когда он ударяется в поэзию. А разве ты еще не продал тот коттеджик, Билл?
Тот покачал головой и с бравадой поднял голову:
— Он еще может мне пригодиться, старина.
Лори видела, как Райан привлек к себе Гайну и она обвила его рукой за шею. Ее длинные ногти, ровные и яркие, выделялись на фоне воротника его рубашки. Огромное кольцо бросало миллионы ослепительных лучей по залу, когда они танцевали, и золотой обод кольца тускло отсвечивал на фоне серебристо-серого пиджака Райана. «Как они похожи на молодоженов!» — подумала Лори.
Может, Гайна и стремилась произвести такое впечатление? Ни один человек в зале не мог не заметить ее кольца, и если существовала на свете идеально подходящая друг другу пара, то это были они — Райан, большой и смуглый, и Гайна, стройная, почти хрупкая, неописуемой красоты, с безупречными чертами лица и гладкими светлыми волосами.
Скользя по залу, они о чем-то тихо перешептывались и часто улыбались друг другу, совсем как счастливые новобрачные, с упавшим сердцем думала Лори, не в силах выносить эту муку. Все указывало на то, что скоро они станут официально мужем и женой. Может, вместо того, чтобы рисовать в воображении свадьбу, которая скоро состоится в Мбинге, ей стоит подумать о той, что произойдет в Лондоне, и в не таком уж далеком будущем. Ее собственная свадьба. Однако, как ни старалась, Лори не могла вызвать в памяти лицо Десмонда. У нее в чемодане лежали его фотографии, но она ни разу не вытащила ни одну из них за все время, что была в Танзании.
Она задумчиво крутила в пальцах свой бокал. Неужели правду говорят: с глаз долой — из сердца вон, и она так быстро смогла позабыть мужчину, с которым фактически была помолвлена? А случилось бы такое, если бы этим мужчиной был…
