Она направилась к входу в кафе и увидела выходящую ей навстречу Хелен. Ее сестра примеряла новый фартук. Поймав взгляд Линни, она улыбнулась:
— Больше никакой суматохи во время сиесты.
— О! — Линни почувствовала, как у нее внутри все напряглось. — Почему?
— Стив попросил рабочих работать сверхурочно, чтобы отель был закончен точно в срок к октябрю, — пояснила ей Хелен. — После перерыва на ленч они сразу же возвращаются к работе.
— Отлично! — Глаза Линни расширились от возмущения. — А как же наше кафе?
— Будем надеяться на лучшие времена. — Хелен с философским спокойствием пожала плечами. Она не выглядела слишком расстроенной, когда вернулась к себе на кухню.
Однако Линни восприняла новость не так спокойно. Она бродила между столиками, злясь на всемогущество Стива, которому удалось оставить кафе без посетителей. От сознания собственной беспомощности девушка сжала зубы. Что она могла сделать? Насколько она знала Стива и его одержимость работой, он, особенно после вчерашнего веселья, сделал все, чтобы держать своих людей по ту сторону дороги. В этом не приходилось сомневаться.
Девушка села за столик, подперла ладонями подбородок и сердито уставилась в пространство. Немного погодя она встала и с мрачным видом выглянула через арку на дорогу. Ей было слышно размеренное постукивание инструментов со стороны похожего на соты каркаса отеля и негромкое поскрипывание крана, когда тот поворачивал стрелу то вперед, то назад. Тяжело вздохнув, она плюхнулась на стул, на этот раз на тот, с которого могла с возмущением наблюдать за картиной, и снова уперлась подбородком в ладони.
Часы послеполуденного зноя тянулись медленно. Пара бабочек летела, играя друг с другом над уходящей вглубь острова дорогой. За холмами бледно мерцало небо. На стройке Хуан катил тележку по первому этажу. Обнаженный по пояс, он остановился, чтобы вытащить из кармана носовой платок. Линни выпрямилась, наблюдая, как он промокает лицо. Разумеется, очень жарко! В голове у нее родилась идея. Соскочив со своего места, она убежала в дом.
Хелен, искоса поглядывавшая на нее между экспериментами с салатом, спокойно спросила:
— Что это ты хочешь делать?
— Если гора не идет к Магомету… — начала Линни, водрузив на стол большую плоскую корзину для хлеба и выстлав ее изнутри полотенцем. Она заполнила ее бутылками с прохладительными напитками и с улыбкой посмотрела на сестру. Потом попробовала корзину на вес и, найдя ее транспортабельной, повесила на руку и направилась к двери, беззаботно кинув: — Рабочие просто умирают от жажды на таком пекле. Они будут рады немного освежиться. — Еще раз задорно улыбнувшись Хелен, она развернулась и с победоносным видом вышла на улицу.
Сияя зелеными глазами, она обошла стройку, но смелость оставила ее, когда она оказалась на главной строительной площадке; львиное логово, сказала она себе, неуверенно улыбаясь, и девушка приняла вызывающий вид в ожидании встречи с оранжевой каской.
Показались мужчины, поглощенные своей работой, и она ощутила себя маленькой и незначительной, пробираясь меж растущих бетонных стен. Она могла радоваться лишь тому, что все работы в данный момент велись на первом этаже или где-то рядом, так что ей можно было не тревожиться по поводу отсутствия у нее каски.
Остановившись, она задумалась, что ей такое сделать, чтобы привлечь мужчин, но в этом, как оказалось, не было нужды. Им стоило взглянуть на запотевшие со льда бутылки, которые она поставила на грубо сколоченный столярный стол на открытой площадке, чтобы, вытирая вспотевшие руки, потянуться к ней.
И не успела Линни опомниться, как со всех сторон посыпались песеты в обмен на спасительную влагу. Она обругала себя, вспомнив, что забыла открывалку, но Висент, который оказался у стола первым, протянул ей свою. Он не отходил от нее. А девушка откупоривала требуемые бутылки, и рабочие, жадно опустошая их содержимое, возвращались к работе, довольно улыбаясь. Линни была настолько поглощена веселой торговлей, протягивая бутылки и получая взамен песеты, что совершенно забыла, где находится, пока не увидела Стива, появившегося из конторы. Она постаралась принять независимый вид, хотя у нее затряслись руки, когда он окинул ее холодным взглядом, потом перевел его на царившее вокруг оживление. Тряхнув головой и готовясь выдержать его взгляд хотя бы пару секунд, она ждала, когда он подойдет и обрушится на нее. Но он даже не сделал попытки вмешаться.
Линни спустя несколько секунд заметила, что он ушел. Раз он не возражал, подумала она, складывая в опустевшую корзину деньги, то ничего страшного, если она будет приходить сюда регулярно. Кроме того, ей нужно вернуться за пустыми бутылками, разве не так?
Хелен согласилась, хотя и не без колебаний, что продавать напитки вразнос неплохая идея, раз рабочие в них нуждаются. И теперь Линни каждый день укладывала завернутые в полотенце со льдом бутылки в корзину и относила ее на стройку. Потом ее осенило прихватить поверх бутылок еще несколько пачек испанских сигарет.
Висент всегда покупал у нее одну пачку. Он неизменно торчал рядом с ее столиком, пока другие толкались вокруг, желая получить напитки, и ждал случая вложить ей прямо в руку деньги за сигареты.
Стив продолжал искоса наблюдать за происходящим на расстоянии. Разумеется, было бы слишком ожидать, чтобы он выглядел довольным. Пока мужчины подходили и уходили, а Висент стоял рядом, иногда касаясь ее, когда он наклонялся к корзинке достать кому-то бутылку, строительный босс яростно растаптывал каблуком свой окурок и уходил прочь.
Линни игнорировала его. Заботясь о благополучии людей, она делала ему одолжение, не так ли? Плохо ли, если ее идея оказалась столь выгодной для него!
Каждый день она с нетерпением ждала, когда пойдет с корзиной на стройку; в глубине души она надеялась, что в один прекрасный день при виде ее Стив не уйдет.
Она бурно радовалась этим безоблачным летним дням и своему занятию, и рабочие, казалось, заражались ее настроением и весело шутили с ней, так что ее щеки пылали, а глаза сияли от радости.
Висент, как всегда рядом с ней, только улыбался — если это можно было назвать улыбкой — своими черными глазами. Когда ее корзинка пустела, он подходил к ней, чтобы помочь подсчитать выручку. Она смеялась, глядя на его длинные смуглые пальцы, затем он немного провожал ее.
Стив стоял у конторы, когда она увидела его, как всегда с таким ожесточением давя сигарету, как если бы хотел стереть ее с лица земли.
Он подбежал к ним, резко отослал прочь черноглазого испанца, а затем, гневно окинув взглядом ее сияющее лицо и открытый сарафан, презрительно процедил сквозь зубы:
— Я был бы счастлив, если бы ты не искала здесь развлечений, а занялась делами. Висент мгновенно бросает работу, стоит ему увидеть поблизости юбку.
Линни хотела в запальчивости возразить, но он не дал ей такой возможности, загородив собой от грузовика, который объехал их, едва не задев. Стив отрывисто попросил водителя проехать чуть дальше и продолжал идти за грузовиком в поднятом вокруг облаке пыли, оживленно объясняя что-то и жестикулируя.
Оставшись стоять в клубах пыли, Линни резко развернулась и пошла через дорогу, ее щеки все еще пылали от колких слов. Но она не собиралась прекращать кокетничать с Висентом. Она заметила, что это бесит Стива, и то, что ей удалось вызвать у него такие эмоции, давало ей чувство удовлетворения.
На следующий день она приготовилась к очередному походу на стройку. Рабочие, говорила она себе, хотят пить. А кафе «Мимоза» продает напитки. Это чисто деловые отношения, только и всего.
С наигранной беззаботностью, хотя не без внутренней дрожи, она подхватила корзинку с кухонного стола и направилась к воротам. Жара казалась почти осязаемой на ощупь, когда она перешла дорогу. Слаженное постукивание инструментов всплесками стаккато звучало в тяжелом, безжизненном воздухе. По направлению звуков ей следовало бы догадаться, что сегодня на стройке что-то изменилось. Она немного постояла, раздумывая, идти ли ей дальше, — но всего лишь секунду. Уже в следующий момент ее зеленые глаза воинственно вспыхнули, и она храбро двинулась в направлении звуков.
Она нашла новый фронт работ со стороны пляжа, где должна была располагаться внутренняя территория отеля, и, вступив на неровную площадку с разбросанными повсюду инструментами, увидела, что
