– Прошу прощения, Джорджо, – пробормотал Шейд. – Не знаю, что на меня нашло.
Лицо Джорджо сделалось снисходительным.
– И у меня была слабость к рыжим, – заметил он. – Но, думаю, с мистером Греем дело обстоит иначе. – С этими словами метрдотель вернулся на свое место за столом заказов.
Грей покачал головой, и насмешливое выражение сменило злобу.
– Знаешь, он прав, Тесс убийственно хороша, но это не мой тип женщины. И все же… – его взгляд стал испытующим, – почему ты всю неделю подсовываешь ее мне? Если тебе хочется, чтобы я сделал пожертвование «Альтруистике инкорпорейтед», достаточно попросить.
– Ну, хорошо. Как насчет пожертвования?
– Без вопросов.
– Прекрасно. – Шейд провел пятерней по волосам. Ему еще никогда в жизни не бывало так неудобно. – Тебе станет легче, если я скажу, что на самом деле она мне не невеста?
– Ни капельки. Давай, выкладывай. Что происходит?
Шейд медленно выдохнул.
– Тебя не интересует Тесс?
– Если бы рядом не было никого другого, я бы, пожалуй, соблазнился. А так, нет, не интересует. – Он ткнул Шейда пальцем в грудь. – Но если бы я испытывал к женщине чувства, которые ты явно испытываешь к своей невесте, то перестал бы валять дурака и нашел бы способ превратить фантазию в реальность.
Шейд скорчил гримасу. И почему это не приходило ему в голову?
– То есть, ты вне игры?
– Я вообще не вступал в игру. Скажи Тесс, что я позабочусь о том, чтобы ей вручили чек в начале будущей недели. – Грей кивнул в сторону арки, ведущей в ресторан. – Между прочим, она тебя ждет. Очевидно, ты пообещал ей, что появишься тут, а она тебе, судя по всему, верит. Советую сделать все, чтобы эту веру не разрушить.
– Я ее не обманывал. – Не совсем, подумал Шейд про себя.
– Будь осторожен, Шейд. Она зла как черт. Должен сказать, не без причин. Попытайся поговорить с ней начистоту. Как знать, вдруг подействует.
И он вошел в лифт. Шейд смотрел ему вслед до тех пор, пока двери не закрылись. Вот тебе и идеальный вариант! О чем, черт побери, они думали? Парень ее не хочет.
Шейд проследовал по розово-белым мраморным плитам вестибюля и вошел в ресторанный зал, чтобы разыскать Тесс. Он увидел ее за столом у окна. Как Грей и предупреждал, она казалась раздраженной. Гнев залил румянцем ее щеки, глаза потемнели. Даже волосы казались огненными, как никогда. Едва заметив Шейда, Тесс потянулась за бокалом и отхлебнула большой глоток вина.
Что ей наговорил Грей? Вряд ли многое, иначе она не сидела бы все еще тут. Шейд подошел к столу и остановился возле стоявшего напротив Тесс стула. Больше всего ему хотелось обнять ее и поцеловать. Однако она вряд ли оценила бы такое поведение. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: Тесс закусила удила.
Шейд сдержанно склонил голову.
– Мне сесть?
– Только если хочешь удержаться на работе.
Он отодвинул стул. Что ж, пока все идет неплохо.
– Сожалею, что опоздал.
– И я тоже. Мне пришлось краснеть от стыда во время самого ужасного обеда в моей жизни.
Лучше не спрашивать, но Шейд подозревал, что все равно обо всем услышит, станет он добиваться объяснений или нет.
– От стыда? – вежливо уточнил он.
– Брось эту свою невинность, Шейд. Ничего не добьешься. – Она так сжала губы, что ему до смерти захотелось смягчить их долгим, глубоким поцелуем. – Насколько близко ты знаком с Греем?
Шейд посмотрел ей прямо в глаза и прогнал из головы всякую мысль о поцелуях. Сейчас нельзя отвлекаться. Он надеялся, что она не узнает правду о его дружбе с Греем, пока не получит свое повышение. Но он подготовился к тому, что тема может возникнуть.
– Я его неплохо знаю.
Его признание ее не удовлетворило.
– Насколько неплохо?
– Мы жили в одной комнате, когда учились в колледже, – признался Шейд.
Она так стиснула руки, что побелели костяшки.
– И ты не счел нужным упомянуть о такой мелочи?
– Нет.
– Почему?
– Потому что ты вычеркнула бы Грея из своего списка. Если бы ты знала, что я в состоянии оказать давление на парня, то отказалась бы от попыток раскрутить его. Почему? – Он пожал плечами. – Конечно,
