У нее задрожал подбородок, она больше не могла стоять на месте. Шейд сделал шаг к ней, думая обнять ее и каким-то образом все уладить. Но Тесс резко попятилась со сверкающими от злобы глазами.
– Не смей. Не трогай.
– Милая…
– Почему ты уволился из агентства? – допрашивала его она. – Потому что переспал со мной? Я стала предметом конфликта интересов? «Ой, простите, ребята. Я поддался похоти вместо того, чтобы свести Тесс с Прекрасным Принцем»?
Впервые раздражение нарушило его железное самообладание.
– Да, я уволился из-за наших отношений. Да, ты предмет конфликта интересов. И да, я поддался похоти вместо того, чтобы пристроить тебя к Принцу, в основном, потому, что они не того принца выбрали.
– Что в Грее не так?
– Он не для тебя.
– Думаю, мне самой решать.
– Ты уже решила сегодня ночью. – Его голос звучал так, будто он держал в зубах наждак. – Когда затащила меня к себе в постель.
– Думаю, сегодняшняя ночь – чудовищная ошибка.
– Брось эти штучки. Ты хочешь меня, мы с тобой оба это знаем.
– А по-моему, Грей очень привлекательный мужчина.
Это была чистая правда, и она мучила его сильнее, чем он ожидал. Мелкая рябь раздражения выросла в огромную волну и вновь прорвала его самообладание.
– Так вот, брось о нем думать. Он тобой не интересуется.
– А ты откуда знаешь?
Шейд выругался себе под нос. Все у него шло комом. Он был способен запустить идеальные комбинации для всех, с кем только ни приходилось работать, а как дело дошло до него самого, ухитрился все разрушить!
– Извини. Я не должен был так говорить.
– Откуда тебе это известно?
– Мне это известно потому, что он сам сказал мне, – нехотя признался Шейд. – Мы ведь старые друзья, ты не забыла?
– Ты спросил его, хочет ли он меня? Спросил его разрешения, прежде чем уложить меня к нему в постель? Он посвящен во всю эту сводническую затею?
– Успокойся, Тесс. – Шейд запустил руку себе в волосы. Ему нужно было выиграть время, чтобы сообразить, как ей все преподнести. – Грей ни во что не посвящен. Он так же, как и ты, не знал, что агентство выбрало его для тебя. Ты просто не поняла…
– Я требую, чтобы меня вычеркнули из списка. – Уже.
– Спасибо. Можешь идти.
Он покачал головой.
– Никуда я не пойду, пока ты меня не выслушаешь.
– Пожалуйста, уходи.
Если бы на последнем слове у нее не сорвался голос, Шейд бы еще поспорил. Но он уступил ее просьбе.
– Хорошо, я уйду. Но знай, что Грейсон Шоу не был выбран агентством. Он служил лишь ширмой.
– Так кто же?.. – У Тесс расширились глаза. – Ты?! Они решили, будто ты являешься Прекрасным Принцем?
– Хочешь сказать, что это не так?
Она собралась ответить, но закрыла рот и уставилась на пальцы своих босых ног.
– Меня радует, что ты готова признать это.
Тесс снова вскинула голову.
– Я ничего не признаю! – возразила она. Шейду безумно хотелось обнять ее, успокоить, затащить обратно в постель и всеми возможными способами оправдаться за предательство… Но нужно действовать иначе.
Логика. Придется прибегнуть к логике и рассудку.
– Почему ты считаешь, что тебе можно обратиться в брачное агентство, чтобы то занялось подбором женихов для твоих подруг, но нельзя кому-то, кто тебя любит, кому дороги твои интересы, сделать то же самое для тебя?
– Рейн и Эмма просили меня об этом, – стояла она на своем.
– Это все ерунда, ты сама это понимаешь. Вы говорили о том, как пристроите друг друга, когда были еще хихикающими девчонками, только окончившими школу. Прошло целое десятилетие. Ты их спрашивала в последнее время?
