– Рассказ о Роберте ничего не изменил. Уолт сказал, что будет горевать по-своему, а разбрасывание денег на какую-то благотворительность жену ему не вернет.
– Он может изменить свое отношение, когда обдумает то, что ты говорила, – возразил Шейд. – Люди к тебе прислушиваются, дорогая. Даже если он откажет и в следующий раз, когда ты к нему обратишься, он все же выслушает тебя. И в один прекрасный день ты добьешься понимания, потому что Уолт признает твою искренность и ему станет ясно, что надо действовать, а не горевать.
Его слова могли бы произвести на Тесс сильное впечатление, если бы она не чувствовала, что проиграла.
– Спасибо, что проводил меня, – сказала она официальным тоном. – Не стану тебя задерживать.
Внезапно Шейд без предупреждения подхватил ее на руки. Тесс даже в голову не пришло отбиваться. Она обвила руками его шею и крепко обняла Шейда.
– Что ты делаешь? – спросила она с впечатляющим спокойствием.
– Поймал тебя. – Шейд завладел ее ртом в быстром, страстном поцелуе. К его радости, она тут же расслабилась. – Успокойся, ты не упала, а только чуть-чуть оступилась. Но ведь я обещал быть рядом. А ты пыталась выставить меня, чтобы зализать раны без свидетелей.
Тесс стрельнула глазами из-под ресниц.
– Я так понимаю, что этому не бывать?
Он сжал ее покрепче.
– Ни в коем случае.
– Что ж, слушай последний приказ. Неси меня в мою святая святых. – Тесс махнула рукой в направлении лестницы, ведущей к ее спальне. – Это там, если ты не забыл.
– Я не забыл. – Шейд приподнял бровь. – А что я должен делать, когда принесу? Уходить?
Она покачала головой.
– Боже, нет! Ты должен заняться со мной дикой, безумной любовью.
Шейд дошел до лестницы и поставил Тесс на ноги. Его руки еще держали ее в кольце, но нахмуренные брови говорили о том, что он не совсем потерял голову.
– Это плохая идея.
– А по-моему, отличная, – возразила она.
Он нахмурился еще больше.
– Зачем, Тесс? Это потому, что ты расстроена? Возникла потребность в мужчине?
– Потребность в мужчине, говоришь? – задохнулась от возмущения Тесс, уставившись на него.
– Я слишком хорошо тебя знаю. Ты не из тех, кто занимается случайным сексом.
Она невольно рассмеялась.
– Хочешь сказать, что ты – из тех? Что ты имеешь в виду, Шейд? Тебя не интересует мое решение?
– Я похож на мужчину, которого это не интересует? – Шейд провел рукой вдоль всей ее спины, вызывая в ней чувственную дрожь. – Дело не просто в физическом влечении.
– А ты хочешь большего, чем физическое влечение, в этом дело?
– Да.
Она смотрела ему в глаза. Прямо. Твердо. Уверенно.
– И я тоже. – Тесс…
Не проронив ни слова, она высвободилась из его объятий. Расстегнув пуговицы на блузке, стащила ее с плеч и бросила на пол. Потом взялась за молнию на боку юбки.
– Ты что это, черт побери, вытворяешь, женщина?
– Улаживаю остающиеся вопросы.
– В коридоре?
– Если тебе так нужно. – Она с притворной придирчивостью осмотрелась вокруг. – Пожалуй, тут будет не очень удобно, но если ты предпочтешь коридор спальне, меня можно уговорить.
– Я не это имел в виду.
– Жаль. – Тесс дала юбке сползти на пол. Перешагнув через нее, она направилась вверх по лестнице, ведущей в ее спальню, и приостановилась, чтобы оглянуться. – Как хочешь, Шейд. Поймал меня, теперь что станешь делать?
– Не бросайте мне вызов, леди.
Тесс не ответила, просто начала подниматься по лестнице, покачивая бедрами. Она была уже наверху, когда Шейд бросился вслед за ней. Ловким движением он схватил ее за талию, бросил на плечо, обхватив рукой колени, и пинком открыл дверь спальни.
– Вызовом добьешься от меня только одного, – разъяснил он.
Она с широкой улыбкой разглядывала перевернувшийся вверх ногами интерьер.
– Надеюсь, это включает постель, нас с тобой и минимум одежды.
