— Ты ведь не серьезно?
— Серьезнее некуда, — заверил он.
Она облизала губы:
— Давай-ка еще раз. Ты хочешь жениться на мне, потому что твои родители не были женаты?
Он кивнул:
— Грубо говоря.
— Потому что тебя дразнили ублюдком?
Он задумался. На улице становилось все больше людей, и он уже хотел предложить переместиться в более укромное место, когда звонкий голос вскрикнул:
— Эмма! Эй, Эмма!
Хорошенькая, элегантно одетая молодая женщина подошла к их столику.
— Как хорошо, что я заметила тебя! — сказала она, крепко обнимая Эмму. — Я надеялась еще раз увидеться с тобой перед возвращением в Лос-Анджелес.
— Очень рада, Ана, — рассмеялась Эмма. — Надолго ты здесь?
Ана скорчила гримаску:
— Всего на денек, боюсь.
Эмма нахмурилась:
— Я думала, тебе нравится работа костюмера, не говоря уже о том, что все эти голливудские звезды одеваются у тебя.
Ана быстро посмотрела на Чейза.
— Я тебе потом расскажу. — Она широко улыбнулась и протянула ему руку. — Не хотела вам мешать. Я Ана Родригез.
Эмма испуганно покачала головой.
— Ана, это Чейз Ларсон, брат Рейфа Кэмерона. Рейф хочет купить дело отца.
Ана удивленно подняла брови:
— Я слышала, что грядут перемены, но не думала, что доживу до этого дня.
— Я тоже, — с чувством сказала Эмма и повернулась к Чейзу: — Мы с Аной как сестры, вместе росли. Нильда, ее мать, — наша экономка, а ее отец когда-то был нашим садовником. Хуан, как никто, умеет обращаться с растениями.
Ана гордо вскинула голову:
— Чистая правда.
— А вы костюмер? — Чейз указал на ее платье. — Для себя одежду тоже создаете?
Ана вспыхнула:
— Создаю.
— Впечатляет. — В его голосе слышалась искренность. — Уверен, что вам это уже говорили, но вы очень талантливы. Вы могли бы сделать карьеру в Нью-Йорке.
— Что ж, спасибо. — Ана улыбнулась Эмме. — Он мне нравится, держись за него.
Эмма уныло посмотрела на Чейза:
— Не думаю, что он отстал бы от меня, даже если бы я захотела.
Ана засмеялась:
— Слушай, мне пора. Давай встретимся, когда я снова буду в городе.
— Хорошо, позвони мне, и мы договоримся.
Девушки обнялись, и Ана ушла. Чейз дождался, пока она отошла достаточно далеко, и повернулся к Эмме:
— Нам надо перебраться куда-нибудь, где потише.
— Это не важно. Я все равно за тебя не выйду.
— А я не стану обсуждать это, стоя на дороге в центре города. — Он помолчал. — Почему бы нам не поехать ко мне?
Она покачала головой:
— И играть на твоей территории?
— Я не стану обсуждать это на твоей.
Эмма задумалась.
— Ладно, я знаю одно местечко. Я поведу. — Она махнула в сторону парковки и съязвила, не удержавшись: — Если, конечно, это достаточно нейтральная территория и тебя это не унизит.
— Я сделаю все возможное, чтобы минимизировать вредное влияние твоей машины на мои способности переговорщика.
— Какое облегчение! Пожалуй, я даже подброшу тебя до дома. Если нам повезет, никто нас не заметит.
— Почему у меня такое чувство, что мы прячемся по кустам?
Эмма подавила смешок:
— Потому что мы прячемся по кустам?
— Да, наверное.
Она посерьезнела:
— Давай закончим с этим.
Чейз едва сдержался, чтобы не ответить грубо. Ему не понравилось, как она говорила о своей беременности и их ребенке. Эмма поехала к океану и свернула на дорогу, серпантином поднимающуюся вдоль берега. Ее белый кабриолет с опущенным верхом и тонированными стеклами остановился на уединенном возвышении, с которого открывался чудный вид на океан и город.
— Место для свиданий? — спросил Чейз.
— Что-то вроде того, только не в это время. Называется Арестантская Скала.
Он усмехнулся:
— Я и забыл.
— Ее так назвали после того, как полицейские начали гонять отсюда молодежь, которая устраивала здесь вечеринки.
— И не только?
Она чуть улыбнулась:
— И не только.
— И часто тебя арестовывали?
— Ни разу! — Похоже, ее оскорбило само подозрение. — Мой отец отобрал бы у меня ключи от машины и оторвал бы голову мне и разные части тела мальчишке, с которым бы меня застукали.
— Значит, ты никогда сюда не поднималась и не теряла голову?
Она усмехнулась:
— Я этого не говорила. — Ее улыбка померкла: видимо, она вспомнила, как потеряла голову в ноябре и к каким последствиям это привело. — Давай перейдем к делу. Ты хочешь на мне жениться, чтобы нашего ребенка не дразнили. Может, разовьешь эту тему, пока я не начну что-то понимать.
— Ты так об этом говоришь…
— А как надо? — Ее глаза вспыхнули. — Я поняла, что ты не хочешь, чтобы история повторялась, но мне этого мало. Расскажи мне о своих родителях, объясни, что у них случилось.
— Моя семья — сложное явление, — предупредил он. — Смотри.
Он вытащил ручку и записную книжку, набросал примерную схему и наклонился к Эмме, показывая ей лист. От нее пахло чем-то нежным, и он не мог определить, были ли это духи или ее собственный запах. Так или иначе, он будил в нем настойчивое желание заняться вещами, далекими от разъяснения его семейного положения.
— Не сейчас, Чейз.
Она словно прочитала его мысли.
Он жадно смотрел на нее.
— Уверена?
— Абсолютно.
Однако ее вид говорил об обратном.
