– Ну, – удивляется, – режу, конечно. А что бы мне их не резать, если у меня, пардон, работа такая?
Я хмыкаю.
– Да я понимаю, у меня просто в связи со всем с этим вопросик один вспух. Можно сказать, почти что профессиональный. Как, можно задать?
Он снова задумчиво жует нижнюю губу, смешно выставив вперед редкую всклокоченную бороденку.
– Ну задавай, чего уж там. Если что-то вспухло, то это надо немедленно вскрывать, хуже уж точно не будет. На том, считай, хирургия и стоит, что-то типа профессионального инстинкта. Если не по делу вскрыл, то потом можно и зашить. А вот если не вскрыл – возможны варианты. Это как у драматургов: если, говорят, в самом начале пьесы ружье на стену повесил, то в конце из него по любому кто-то пальнуть должен. Иначе на хер ему там висеть-то без дела? Только не надейся, что точно отвечу. Некоторых ответов я и сам, поверь, не знаю. А некоторых – не даю. Потому как люблю свою работу и намерен ею заниматься и дальше. Столько, сколько проживу, ну ты меня понимаешь. А так – задавай, конечно. За спрос денег не берут…
Я аккуратно трогаю перетянутый повязкой затылок.
Чешется, сука.
Значит, наверное, заживает…
– Слушай, – вздыхаю, – мы там, внутри, точно все одинаковые, а? Совсем никаких различий не существует? А то мне иногда кажется, что такие, как ты, я, Аська, другие «из нашего круга», как ты говоришь, – просто уроды какие-то по сравнению со всем остальным прогрессивным и целеустремленным в будущее человечеством…
– А, вот ты о чем, – усмехается, – сам об этом иногда, представь себе, задумываюсь. Но я тебя разочарую: все, кого я резал, внутри были совершенно одинаковыми. Ну плюс-минус, конечно. У кого-то легкие прокурены в лохмотья, у кого-то вместо печени сплошной цирроз, у кого-то еще какая-нибудь шняга имеется. А в остальном ну никаких отличий, как ни бесись…
Я выразительно смотрю в сторону того его кармана, где завлекательно побулькивает плоская металлическая фляжка.
Он опять усмехается.
Подмигивает и отрицательно мотает головой.
– Потом. Сейчас к тебе придут давление измерять. И уколы ставить. Причем не только в жопу, ты уж извини. И некоторые из этих уколов с алкоголем не шибко хорошо сочетаются. Так что коньячком я тебя, конечно, угощу. Но потом, ночью, часа через три после процедур, не раньше.
Я вздыхаю.
– Жаль, – говорю, – я что-то почувствовал непреодолимую потребность немного расслабиться. И жаль, что никаких внутренних различий ты в людях как врач не наблюдаешь. Значит, не в этом дело…
– А в чем?
– Ну, – развожу руки в стороны, – я ж не Бог, чтоб на все вопросы ответ иметь. Есть, разумеется, кое- какие отвлеченные соображения. Но это и путано, и очень надолго…
– Понятно, – вздыхает он, – и платить мне за свое любопытство придется опять-таки своим же коньякием…
– А чьим коньяком, извини, тебе бы хотелось платить за свое собственное любопытство? Моим, что ли? Так я, самое смешное, не против! Только, увы, пустой…
– Да ладно, – машет он рукой, – вечером разберемся. А ты лучше давай, укрывайся, да я окно открою, чтобы проветрить немного. А то баб Дуся уже у твоих соседей, я так думаю, разбирается. Еще минут десять и сюда придет. А она у нас бабушка строгая, хоть и малость пожилая. Не поверишь, сам иногда побаиваюсь, хоть я с ее стариковской точки зрения и большое начальство.
– Отчего ж не поверить, – натягиваю на себя колючий казенный плед, – знаю я эту породу ее ровесников и ровесниц. Из них гвозди можно делать, да вместо свай в землю забивать. Чтоб землю держали, им что, они привычные. Они ж в те времена выжить умудрились, когда вообще никто и ничто выжить не могло. И голодом их морили, и войной, и лагерями. А потом еще и перестройкой с гласностью и либеральным грабежом немного побаловали. А они не просто выжили, но еще и наших родителей вырастили сначала. А потом и нас. Теперь, вон, наших детей растят. То есть, считай, уже своих правнуков. Абсолютно железное поколение. Таких, увы, больше не делают.
Он встает, открывает фрамугу, что-то высматривает в окне.
Потом жмем друг другу руки, и он уходит, а я приступаю к досмотру принесенного Аськой пакета с книгами.
Так.
Любопытственно.
Итак, что мы имеем?
Ну разумеется, Хайям.
Куда же без него.
Недочитанный «Талейран» сталинского любимца Тарле. Я его как раз начал листать перед входом в штопор этот депресняковый.
Потрепанный томик «Искусства войны» Сунь-цзы.
Просто умница!
Жена, в смысле, умница, что принесла.
Этот неторопливый и обстоятельный китаец мыслил так, что Макиавелли по сравнению с ним всего лишь слабый подражатель.
Самое то, чтобы, смакуя, перечитывать, когда никуда не торопишься. Каждый раз что-то новое можно найти, плюс – совершенно не напрягает.
Слишком далеко от сегодняшних болей и проблем: и по времени, и по пространству.
Избранное Бродского, новая книжка Хорнби, Бегбедер с его «Романтическим эгоистом».
Его я, кстати, уже читал, и перечитывать пока что не тянет.
Хотя вещь сильная, конечно.
А вот это она напрасно принесла.
Джон Кинг, «Англия на выезде».
Вещь-то очень, сама по себе.
Читал и перечитывал.
Просто она напоминает мне о той части моей жизни, которую я, увы, кажется, навсегда потерял.
Или не навсегда?
Иногда и вправду приходит время кое-что переоценить и пересмотреть в своем бестолковом существовании…
А тишина и стерильная белизна больничной палаты, одиночество, холодный дождь за приоткрытым больничным окном, мелкий росчерк черных трещин на белом потолке – и все это после того, как в тебя стреляли, к счастью, неудачно, – наверное, лучшие для этого самого дела декорации.
Так что, может быть, я и не прав, и не напрасно Аська эту книжку сюда притащила, рано я горячусь.
Поживем – увидим.
Если еще немного поживем, разумеется.
Тот, кто меня «заказывал», он ведь, может, и не остановиться на достигнутом, я почему-то так думаю…
Глава 14
Поэтому и говорится: если знаешь его и знаешь себя, сражайся хоть сто раз, опасности не будет; если знаешь себя, а его не знаешь, один раз победишь, другой раз потерпишь поражение; если не знаешь ни себя, ни его, каждый раз, когда будешь сражаться, будешь терпеть поражение.
…Баб Дуся оказалась именно такой, какой я ее себе и представлял.
То есть именно баб Дусей, а вовсе не какой-то там непонятной Евдокией Ильиничной.
