- Поверьте, дело того стоит. И, если это вас утешит, - вы получили мое уважение.
Рогрисс слабо усмехнулся, но руку пожал.
- Вы сдержите слово насчет моих детей?
- Да.
- Даже если Турр Феннир подстрелит вас, когда Имперские силы вернутся?
- Так это правда был он... Да, даже в этом случае. Первое, что я сделаю,- отдам распоряжения на счет вас. Они будут выполнены, если я погибну.
- Даже если я не присоединюсь к Новой Республике?
- А у вас есть куда пойти?
Рогрисс огляделся вокруг.
- Я потратил столько времени и сил, планируя, как использовать военные слабости Адумара... Может быть, теперь я смогу показать адумарцам эти слабости и помочь их исправить. Может быть, они предложат мне пост, где я смогу этим заняться.
- Уверен, предложат. В любом случае, я позабочусь, чтоб вы могли поговорить со своими детьми.
- Спасибо.
Глава 14
Антиллес стоял на краю главного дока 'Преданности' возле самого защитного поля, отделяющего атмосферу корабля от вакуума космоса. Можно было взглянуть вниз и полюбоваться на Мон Касиму, крейсер Мон Каламари, висящий в двух километрах под ногами. Можно было напрячь воображение и представить остальные корабли, не видимые в створ ангара - фрегаты, корветы, крейсеры, принадлежащие когда-то Империи или даже Старой Республике - все, что командование смогло собрать за такой короткий срок. Можно было даже пообижаться немного на начальство за то, что не пришла 'Лусанкия' - флагман тактической группы, которой обычно командовал Ведж. Но командование, отослав его на Адумар, отправило корабль на другое задание.
А можно было просто стоять и наслаждаться жизнью.
Было холодно, как всегда в доке истребителей в космосе, - защитное поле плохо держало тепло - и Антиллес привычным движением сунул замерзшие ладони под мышки. Шум запускаемых репульсоров ласкал слух. Пол слегка вибрировал под ногами - механики тестировали двигатели истребителей. Ведж чувствовал себя почти как дома.
Почти. Улыбка стала еще шире. Он знает, где теперь будет его дом. Там, где они с Йеллой решат быть вместе. И неважно где. Теперь любое жилище станет им домом. Квартира одного из небоскребов Корусканта. Маленький домик на какой-нибудь зеленой планете, может, даже на Кореллии, если положение дел в правительстве когда-нибудь изменится: Он вздохнул. Мысли были приятными и прогонять их не хотелось. Но они могли подождать. Не мог ждать только Адумарский конфликт.
Война ни для кого не прошла даром. Картанну, конечно, досталось больше всего - многие крупные города пострадали от бомбардировок, аэродромы и авиабазы были разрушены. Но и объединенные силы Адумара понесли тяжелые потери. Обе стороны потеряли сотни пилотов и сотни кораблей. Ведж с болью узнал о гибели Лайака ке Маттино, капитана 'Боевых лун', человека, рисковавшего заслужить гнев ператора, давая Красному звену шанс на спасение. Многие другие пилоты, которых обучал Антиллес, тоже погибли во время этой войны.
Старый ператор скрылся где-то на обширных территориях Картанна, защищенный своим сыном от судебных преследований со стороны Союза Адумара. Кто-то пытался возражать, кто-то пытался настаивать, но Баласс ке Телдан твердо стоял на своем: быстрое и мирное вступление Картанна в мировой союз, так что Пекаэлик избежал наказания за свою деспотичную политику и войну.
Но Томера Дарпена некому было защищать. Бывший глава региональной разведки Новой Республики был надежно заперт в тюремной каюте 'Преданности' в ожидании будущего суда, блаженно не ведая о существовании записи, которая его погубит.
Замена Дарпена оказалась не такой вредной, как он. Хотя и не менее упрямой: Генерал Кракен назначил временным главой региональной разведки Йеллу Вессири, и она прекрасно справлялась со своими новыми обязанностями. Настолько прекрасно, что Ведж даже начал побаиваться, как бы Кракену не пришло в голову оставить ее на этой должности.
- Ты точно не хочешь командовать нашими силами? Может, все-таки передумаешь?
Он вздрогнул от неожиданности и обернулся. Йелла, необычно серьезная, в непривычной форме лейтенанта флота, незаметно присоединилась к Веджу в изучении небес под ногами.
Антиллес убедился, что за ними никто не подглядывает, и изобразил на лице удивление: - Ты придумала самый странный вопрос, какой только можно задать пилоту.
Йелла слегка улыбнулась.
- Извини. Но я должна была попытаться. Вообще-то я думаю, что ты был бы гораздо полезнее на мостике 'Преданности'.
Ведж поморщился.
- Слушай, мне хватило споров об этом на вчерашнем совещании. Но могу повторить еще и тебе: я так не думаю.
Она примирительно обняла его, положила голову на плечо.
- Я горжусь тобой, - сказала она.
- Но мы все же не победили.
- Не победой. Готовностью все потерять. Готовностью сражаться до конца, когда, кажется, вся галактика поднялась против твоего решения.
- Было не слишком весело, - признался Ведж и уткнулся лицом в мягкие волосы. - Но я был уверен, что потеряю все, а потом обнаружил, что не потерял тебя... и жизнь стала вполне сносной.
- Но теперь я сильно беспокоюсь о будущем.
- Потому что я летаю?
Он почувствовал легонький толчок ее головы.
- Нет. Потому что ты почти такой же упрямый, как и я. И...
Договорить ей не дали. Взревела тревожная сирена, и напряженный женский голос разнесся по ангару и по всему кораблю.
- Разведчик Высоколетной эскадрильи Три-бета докладывает о прибытии Имперских кораблей в систему Адумара. Три, повторяю, три звездных разрушителя класса 'Империал' и многочисленные дополнительные корабли. Персоналу занять свои места и приготовиться к бою. Пилотам собраться у кораблей.
Ведж вздохнул.
- Вот так. - Он притянул Йеллу к себе для короткого поцелуя.
- Я не могу просить тебя остаться в безопасности, - сказала она.
Он покачал головой.
- Тогда стреляй точно. И быстрее, чем они.
- Можешь на это рассчитывать. Я люблю тебя.
- Я люблю тебя.
Она отстранилась и бросилась к выходу, присоединившись к персоналу, спешащему покинуть ангар. Удивительно много постороннего люда околачивается в доке, рассеянно подумал Ведж, провожая взглядом стройную фигурку. В дверях девушка на секунду замешкалась, обернулась и, увидев, что он смотрит на нее, подарила ему улыбку. Антиллес улыбнулся в ответ и, весело насвистывая, направился к своему истребителю.
Группа истребителей, собравшаяся в километре от носа 'Преданности', впечатляла своей численностью и пестрым составом. Кроме Красного звена и Высоколетной эскадрильи, здесь была еще эскадрилья У-крылов, подразделение В- крылов, не полностью укомплектованная эскадрилья А-крылов, две
