Это видение… это видение было у нее множество раз за последние два года. <Но там все было по-другому, – вскрикнул голос на задворках ее разума. – Руки! Прежде они всегда встречались!> Мужчина из ее видения всегда вытаскивал ее в безопасное место. <Я не понимаю!> – Я… мне лучше пойти, иначе я опоздаю на занятия, – сумела она наконец сказать.
– Ты уверена, что все в порядке?
– Да, в порядке, – сказала она Паке, но та искра, что всегда давала ему надежду, ушла.
– Хорошо, – он не знал, что еще сказать.
Войдя в фойе особняка, имперский губернатор Торк Вингер безучастно оглядел помещение. Он чувствовал себя уставшим, даже более уставшим, чем за все прошедшие годы. Возможно, это из-за возраста. А быть может, он становится слишком старым, чтобы иметь дела с политиками и их интригами.
Вингер вздохнул, мельком взглянув на старинные часы в фойе… 22.00. Он пропустил сегодняшний ужин с Алекс. С тех пор, как несколько месяцев назад она переехала в университет, они договорились раз в неделю ужинать вместе. И теперь он не сможет увидеть ее. Он нахмурился. А ведь это было бы единственным лучиком света за весь день.
Вингер расслышал движение на вершине лестницы. Он взглянул вверх, и его уставшие глаза разглядели его прелестную юную дочь.
– Александра! – воскликнул он. – Не ожидал застать тебя здесь. Я думал, ты вернешься обратно в город.
Внезапно он понял, что она не улыбается. Нет, даже больше – в ее глазах был нехарактерный огонек гнева.
Алекс бросилась вниз по лестнице.
– Отец, что происходит?
– Что случилось, Александра?
– Моего друга вчера арестовали штурмовики! Они вытащили его из дома прямо посреди ночи!
– Кого? – спросил он.
– Корда Барзона.
– Сын доктора Барзона? – Вингер был столь же удивлен, как Алекс зла. – Может быть, Корд работал на подполье.
– Корд? Отец, я знаю его много лет. Это же нелепо!
– Я уверен, всему этому имеется разумное объяснение, Александра. Завтра мы…
– Отец, пойми, Империя уже просто похищает людей из их домов. Они ищут подполье! Их не волнует, кого они забирают!
– Александра, пожалуйста…
Она выбежала из комнаты во внутренний дворик, выходящий на скалы Тагика. Так часто Алекс находила успокоение, вглядываясь в бивший утесы прибой. Но только не сегодня вечером. Она тряслась от гнева. Стиснув кулаки, она закрыла глаза. Ей вот-вот грозило овладеть подавляющее чувство беспомощности.
Неужели всего лишь несколькими месяцами ранее она была уверена, что Новая Республика направиться на Гарос? Но с другой стороны были еще слухи о гранд-адмирале и о возобновлении наступательного движения Империи. Помощь была далека, как никогда. Мог ли этот гранд- адмирал преуспеть там, где потерпели поражение Император и Повелитель Вейдер?
Внезапно сквозь тьму с ней заговорил голос. Слова звучало так знакомо, хотя она никогда и не слышала их прежде… <Запомни, Алекс. Страх и гнев – это темная сторона Силы. Спокойна. Ты должна быть спокойна…> – Александра? – донесся до нее другой голос.
Алекс открыла глаза. К ней подошел отец.
– Я сожалею о Корде, Александра, – сказал он, осторожно беря ее за руку.
Она взглянула в его глаза.
– Знаю, отец. Это не твоя вина. Я не хотела кричать на тебя.
Он сжал ее руку.
– Это сложные времена, Александра.
– Но неужели это оправдывает использование силы против невинных людей? – спросила она, страстно желая рассказать ему, что она действительно думает об Империи.
Набрав в легкие воздуха, он вздохнул.
– Нет, – признал он. – Я попробую выяснить что-нибудь о юном Барзоне.
– Спасибо, отец, – сказала Алекс, обняв его и поцеловав в щеку.
– Послушай, дорогая, могу я рассчитывать на твою помощь с послезавтрашним приемом для старших офицеров со <звездного разрушителя> <Буря>? – <Буря> возвращается на Гарос? Прошел месяц, с тех пор, как у нас были хоть какие-то гости.
– Да, и я надеюсь, это знак того, что наступление гранд-адмирала возымело успех. Возможно, мы будем отмечать победу!
– Да, – Алекс выдавила улыбку, и положила свою голову на плечо отца. – Не могу дождаться услышать от них новостей.
– Сегодня ночью немного прохладно, – заметил Вингер.
– Тебе лучше пойти внутрь, отец. Ты ведь знаешь, что холодный воздух для тебя вреден, – напомнила она ему.
– Хорошо, моя дорогая.
– Я скоро приду, – сказала она.
– Вот, – проговорил Вингер, накидывая свой жакет поверх плеч Алекс. – Только не задерживайся.
– Ладно, – сказала она, когда он оставил ее во дворике в одиночестве.
Из-за деревьев проглядывала одна из лун Гароса. Проливавшееся ей струящееся сияние отбрасывало тени, затемнявшие сады вокруг особняка. Алекс наблюдала за пляской света и чувствовала, как настроение ее поднимается. <Там где есть свет, есть надежда>, – сказала она себе.
Да, надежда по-прежнему оставалась… надежда будет всегда, даже в самые темные времена, с которыми им еще предстоит столкнуться.
Алекс обратила свой взор к небесам. И вместо отчаяния, она отыскала надежду. Сила будет с ними.
Спокойствие гаросианской поздней ночи разрывал визг тяжелого оборудования. Краны на верхушке челночной платформы поднимали с земли контейнеры с рудой.
Охрана вокруг шахт была даже еще большей, чем в их предыдущую разведку. За последний час Ченс и Алекс вынуждены были передислоцироваться дважды – все из-за увеличившегося обхода горных склонов вокруг шахтного центра разведчиками. Комплекс патрулировали штурмовики. Остальные стояли на часах рядом с транспортируемыми контейнерами.
– Тсс!
– Только не снова, – пробормотал он, оглядываясь вокруг в поисках штурмовиков.
