внимательно оглядываясь по сторонам. Но вокруг было темно и тихо — они прошли уже целый квартал, а нигде не ощущалось никакого человеческого присутствия. Хотя — справа за деревьями и оставшимися началами переулков, по два-три дома с каждой стороны, теперь располагалась мёртвая зона, о которой сказал Гинд Янар (и в это, по правде говоря, тоже ещё верилось с трудом — но нельзя было позволить себе малейшей слабости, даже такой, как мысль, что всё происходящее похоже на бред или кошмарный сон)…
— И здесь никого, — наконец прошептала Фиар, когда они, миновав перекрёсток со столь же тёмной и безлюдной улицей, шли уже следующим кварталом мимо мрачно чернеющих за деревьями старых двухэтажных домов. — Неужели людей осталось так мало?
— Ну, так сколько было приезжих со всей Лоруаны… — ответил Герм. — Хотя и то странно… Талир, мёртвых на дороге нет?
— Пока нет, — ответил Талир. — Но и живых тоже… Или… просто ещё не все проснулись?
— Возможно, — не сразу согласилась Фиар. — Люди спят — и даже не знают, что случилось… Хотя на нашей окраине — просто никого не оказалось… И это меня очень беспокоит… И что, нигде даже ни огонька впереди?
— А вот огонёк, кажется, есть, — вдруг сказал Талир. — За следующим поворотом. Кто-то идёт с фонариком. Пока далеко…
— Но мы всё равно идём туда же, — неуверенно ответила Фиар. — Будьте наготове на случай чего…
— Я не чувствую опасности, — сказал Джантар. — Наоборот кажется — встретим ещё кого-то знакомого…
Не сбавляя шага — Талир не предупреждал o препятствиях на дороге — они продолжали идти дальше. Вскоре Джантару самому стало казаться, что он слышит где-то слева, со стороны берега, ещё вдалеке за поворотом, приближающиеся шаги большой группы людей. Или вернее — там кто-то один или двое шли чуть впереди, разведывая дорогу, остальные следовали в некотором отдалении… Но главное — точка встречи приближалась, и разминуться было негде. Дальнейший путь тех, за углом — вёл либо сюда, навстречу им, либо направо, ведь впереди (как уже видел Джантар по отсветам фонарика на прутьях высокой ограды) был тупик. Хотя какой-то опасности Джантар не чувствовал и сейчас… Однако, дойдя до перекрёстка, все как-то невольно решили остановиться у самого угла нового пятиэтажного дома — и тут же пятно света переместившись с ограды вниз на асфальт, стало едва различимо.
— Спокойно, это свои, — прошептал Талир.
— Кто здесь? — раздалось из-за угла по-хафтонгски — и, как показалось Джантару, действительно знакомым голосом.
— Свои, — повторил Талир. — Надеемся, вы уже знаете, что случилось…
— Как не знать, — ответил тот же голос, и из-за поворота появился человек с фонариком в руке. Джантар едва видел его в темноте — но и силуэт вдруг показался знакомым. Да, где-то они встречались раньше… — Опять массовое отравление, что ли? Ещё страшнее того… И действует — зависимо от расы… А мы вот — идём, обследуем город, ищем, кто где остался…
— Тут, похоже, нигде никого нет, — ответил Талир. — Правда, сами мы не смотрели. Идём в старый центр, к городской управе. У нас особое задание, — как сумел, объяснил он. — Там, дальше по улице, уже формируется штаб…
— А вас всего сколько? — спросил человек с фонариком. Из-за поворота всё отчётливее доносился шум приближающейся толпы. Хотя в самом этом звуке, как казалось Джантару, было что-то странное — отрешённое, что ли…
— Нас девять… — начал Талир.
— Рут Хиеф? — не дав договорить, переспросил Лартаяу. — Рут Хиеф, это мы! Все вместе, как тогда на набережной!
— Да, я помню… — Джантар наконец узнал того полицейского. Не случайно знак привёл их на эту улицу… — Но… откуда? Вы же, как я знаю, потом были в каком-то интернате…
— Как раз оттуда, — подтвердил Лартаяу. — И там — тоже трупы, и всё в беспорядке…
— А у нас тут — около двухсот детей в шоковом состоянии, — объяснил Рут Хиеф. — Ищем, где разместить на первое время. Говорят, какие-то взрослые в дмугильской одежде заперли их в подвал, чтобы не видели трупы. А что и они могут там задохнуться — не подумали. Представьте — двести в одном подвале…
— А я видел… — Джантар с трудом узнал свой глухой от волнения голос. — Я имею в виду — оттуда, из интерната. На какое-то мгновение… Как их запирали… Только место не узнал…
— Ах да, у вас же — способности… Но вы не пытайтесь снять шок у детей, — сразу предупредил Рут Хиеф. — Файре Таор — и то не смогла. Такого они насмотрелись… Наверно, нужно время, чтобы прошло…
— Но это всё — лоруанцы? — спросила Фиар как-то одновременно с надеждой и тревогой. — Каймирцев совсем не затронуло, так же?
— Верно, — подтвердил Рут Хиеф. — Мы тоже сразу обратили внимание.
— Но какие симптомы? Кто-нибудь знает? А то мы видели только результаты…
— Растормаживание инстинктивных программ подсознания, — прозвучал из темноты уже другой знакомый голос — и к ним от проходящей мимо колонны, приблизилась Файре Таор. Хотя и было не до того, чтобы удивляться… — И — полное их доминирование над сознательным мышлением. Вот и представьте… Но хорошо хоть, вы все — здесь… Но что вы об этом думаете?
— Предполагаем массовую атаку с использованием этнически избирательного оружия, — уже увереннее ответил Ратона. — Сразу из многих центров, по всей стране. Я проверял по карте. И, как результат — полный паралич существующей власти…
— И это особенно страшно, — добавил Герм. — Оставшаяся власть будто впала в безумие. А мы и не знаем, что и где от неё осталось…
— Что ж, теперь не время скрывать, — как-то торопливо сказала Файре Таор, оглянувшись на проходящую мимо колонну. — У вас же была ещё целая вторая библиотека — 'недозволенной' литературы…
— И там нет ответа, — сразу уточнил Герм. — Кстати, Гинд Янар уже спрашивал. Мы его только что встретили — там, дальше по улице. Там уже высылают поисковые группы по городу, формируют штаб…
— И где мы проходили — тоже, — ответила Файре Таор. — Все видят, что нельзя просто сидеть и ждать. Это тут — так тихо… Нет, но литература… Вы, что, так и не добрались до той, которую вам не выдавали?
— Нет, я же говорю — добрались, — подтвердил Герм. — И обсуждали прямо сейчас, по дороге сюда. Нo — никаких ответов на серьёзный случай. Легенды, мифы, традиционные представления… А тут уже не мифы, тут — реальность…
— Раз так говорите — значит, так и есть, — не сразу согласилась Файре Таор. — Хотя не понимаю, как же это… Мы с Гинд Янаром так надеялись… А вам подобрали что-то не то…
— И мы почти всё время учили 'не то', — ответил Лартаяу. — И только тут — поняли. Когда случилось такое — а вспомнить нечего. С ума сойти есть от чего, пустого многословия — вдоволь, а куда конкретно обращаться, как действовать — ничего…
— И ведь — известная проблема исследователей тайных текстов… — печально вздохнула Файре Таор. — Я сама сколько встречалась с подобным. И не понимала: почему говорят, что философия — самая рискованная специальность в университете? Не физика, не химия, не геология или ботаника — где в экспедициях бывает всякое, или та же экстрасенсорика — почти всегда полуподпольная, а — философия. И особенно — как раз религиозная. На ней чаще всего сходят с ума… А вы хоть куда идёте?
— В здание городской yпpавы, — ответил Лартаяу, снова не раскрывая подробностей. — Как одна из поисковых групп…
— А мы ищем, куда определить целую колонну детей, — сказала Файре Таор, не зная, что это уже скати Рут Хиеф. — Почти двести человек — и все в шоке…
'Да, этих к рассвету вести туда бесполезно, — подумал Джантар. — Это — те, с кем надо кого-то
