— Да, я уже о вас немного рассказал, — признался Гинд Янар. — О том, как бы вы пригодились. И вот вы — здесь… А мы тут — пока собираем оставшихся, пытаемся успокоить, как можем. Хотя как и чем — сами же не понимаем, что случилось… И тут из наших все говорят — проснулись только к вечеру, до того — спали… А вы что об этом думаете?
— И мы… только к вечеру, — подтвердила Фиар. — Проснулись как-то все сразу, смотрим — везде трупы. А думаем… Судя по избирательности поражения — выброс отравляющих газов этнического действия. Если бы не радиопередачи…
— Вот это и страшно, — согласился Гинд Янар. — Будто вся государственная власть сошла с ума… Но вы кое-что изучали… Вы хоть добрались до какой-то тайной литературы в библиотеке? — понизив голос до шёпота, спросил Гинд Янар.
— Добрались, да что толку, — ответил Лартаяу. — Если и там сплошная мистика, мифология — а тут всё очень реально. Действительно — какая-то внутренняя агрессия, что ли?
— И похоже — сразу из многих центров, — добавил Ратона. — По карте трудно определить что-то конкретное. Или местами откликается просто общая паника… Да, кстати — а что в передачах из других стран? Кто-нибудь слушал?
— Кто-то пробовал, но ничего нельзя понять, — ответил Гинд Янар. — Кое-где — обычная музыка, голоса, будто ничего не произошло. A на других волнах — как будто голоса тревожные, что-то объявляют — но тут никто не знает этих языков… Услышать бы Чхаино-Тмефанхию — точно знали бы, что происходит. Но уже полгода нет связи, — добавил Гинд Янар. — Из-за элбинской веры…
— Совсем нет связи? — поражённо переспросил Ратона. — Никакой? И мы — на своей земле — допустили это?
— Так ведь флотская база, — попытался объяснить Гинд Янар. — И потом — этот новый регион, 'возрождение' неизвестно откуда взявшейся нации, которой это не нужно… Но правда — допустили. Остались на своей земле в меньшинстве, вот за нас и решают такое… И что вы хоть видели по дороге в пригородах?
— Тоже — трупы, и молитвенные собрания и шествия оставшихся, — ответила Фиар. — И то — в одном, самом дальнем посёлке, в других просто было темно… А потом — Джантар принял знак свернуть сюда, к вам… Да — а что за новая дорога? И что тут случилось когда-то раньше?
— Была большая авария, — объяснил Гинд Янар. — Опора моста рухнула — и тоже несколько цистерн с каким-то ядом упали прямо на дома. Там, дальше — где уже начали строить новый мост… Но и здесь — облаком накрыло переулки с Седьмого по Двенадцатый, так что они почти полнocтью — мёртвая зона… — слова Гинд Янара заставили Джантара содрогнуться. — Говорят — по крайней мере на годы…
— И левая сторона Шестого — почти вся, — добавил кто-то. — Вы как раз ехали там, где были дома… А там, под насыпью — сам грунт пришлось специально обрабатывать, спекать в нерастворимую породу, чтобы не размывало водой. Видели бы вы, что тут было…
— Да, вот она — армия, — вырвалось у Итагаро. — Военные игры в мирное время… А как действительно надо защитить наш мир, так где они… И нам за всё время даже ничего не сказали…
— Но ту, дальнюю часть окраины — не задело, — поспешил уточнить Гинд Янар. — За своих родителей можете быть спокойны. Другой вопрос — где они сейчас, почему на всей окраине — никого. А то мы уже посылали группы поиска…
— И мы никого не видели, — с тревогой подтвердила Фиар. — Где же они могут быть?
— Наверно, сами не сидят и не ждут, что будет, — ответил кто-то из собравшихся вокруг фургона людей. — Тоже — пошли искать, кто где остался, налаживать какую-то связь…
— Нет, угрозы для них я как будто не чувствую, — поспешил добавить и Джантар, хотя понял, что не вполне уверен в этом. — Наверно, так и есть — тоже взялись за дело…
— И вообще, надо бы всё чётко организовать, — согласился Итагаро. — Создать какой-то центр или штаб, проверить, где какая связь ещё действует, подключить и просто радиолюбительскую — если не с Чхаино-Тмефанхией, то, по крайней мере, с кем-то за пределами Элбинии — найти оставшихся специалистов по всем отраслям городского хозяйства, и этим секретным предприятиям, чтобы как-то их обезвредить… А то видите — на официальную власть надежды нет…
— Да, вижу, и вы уже обо всём подумали, — ответил Гинд Янар. — Даже лучше, чем мы… Как не сообразили насчёт радиолюбительской связи? — повернулся он к кому-то. — Возьми это на себя…
— Но для начала — просто выйти на приём, не заявляя о себе, — предложил Герм. — А то мы не знаем масштабов и степени серьёзности случившегося…
— Да, и ещё, — продолжал Итагаро. — Мы по дороге встретили колонну людей из города — взрослые вели куда-то 'согрешивших' детей, чтобы представить самому Элбэ. Так вот мы им сказали — чтобы шли обратно в город, и к рассвету собрали всех оставшихся на площади перед городской управой — где и будет объявлено, что случилось… Ну, сразу они были настроены агрессивно, — почему-то шёпотом продолжил Итагаро. — Пришлось продемонстрировать свечение руки Донота, и тут уже они решили, что он — ангел…
— Говорите свободно, здесь чужих нет, — сказал Гинд Янар. — И вообще… у оставшихся лоруанцев — будто какой-то паралич воли, обморок духа… Наверно, вы правы — фактор этнического действия. Но как понять панику в самой Алаофе — если передача шла действительно оттуда… И вы хоть знаете, что сказать людям, которые там соберутся?
— Но они к тому времени сами убедятся, что звёзды в океан не упали, — ответил Герм. От Джантара, однако, не ускользнула неуверенность в его голосе. — Вот мы и напомним им современные представления о Вселенной, разницу между мифом и реальностью… А потом — скажем об этническом оружии, попытаемся обратиться к их человеческому достоинству, сплотить перед общей угрозой — и будем разбираться, что произошло на самом деле…
— А для начала — осмотрим здание городской управы, — добавил Лартаяу. — Выясним, что там и как…
— Но вы уверены, что оно свободно? — с сомнением спросил Гинд Янар. — И не столкнётесь там с какой-то опасностью?
— Ну, а что делать — если так сказали тем людям? — ответил Лартаяу. — Тем более, займём на всякий случай само здание…
— Но почему все ушли? — снова спросила Фиар. — С целой окраины… Как же так…
— Да, непонятно… — согласился Итагаро. — Но и не возвращаться же туда — если мы объявили общий сбор по городу… И к управе отсюда уже ближе, чем к любому из нас домой… А в городе хоть спокойно? Нет каких-то эксцессов, угрозы для жизни?
— Я же говорю — все в шоке, — напомнил Гинд Янар. — Хотя кто знaeт, на что в этом состоянии способны… Но и остались не так уж многие. Вы, наверно, не представляете — сколько там дальше было трупов, и в каких позах…
— До сих пор не осознаётся, — признался Джантар. — Да ещё — после мистики, от которой тоже можно сойти с ума… И собственное состояние — какое-то странное…
— Но там, возможно, не проедете, — уточнил Гинд Янар. — Правда, идти недалеко…
— Тогда пойдём, — решилась Фиар, уже выбираясь из фургона.
— И — куда это? — переспросил Джантар, не без труда вставая следом за остальными. — Я ни разу не был в этой части города…
— Сначала — прямо вперёд до конца этой улицы, — стал объяснять Талир, успевший выбраться из кабины. — А дальше — направо, и потом… На месте объясню. Но впереди, я смотрю — нигде никого.
— И правда, — подтвердил Герм, вглядываясь в темноту за ярко пылающим посреди мостовой костром (от которого сразу отвернулся Талир). — Нигде никого… И мёртвых нет…
— Здесь их уже убрали, — объяснил Гинд Янар. — А дальше, в старом центре — могли не успеть…
— А что делать — пойдём, — ответил Герм. — И к рассвету — ждём всех на площади…
Не говоря больше ни слова, они далеко обогнули костёр — жар от которого чувствовался даже в отдалении — и двинулись во тьму улицы, внимательно прислушиваясь ко всему окружающему и, пока позволял свет костра (что, разумеется, не относилось к Герму и Талиру с их особенностями зрения), так же
