Зал.
Она была наверху, на платформе, когда произошел взрыв.
От платформы ничего не осталось. Ремонтники предупредили Люка, что здание не стабильно. Они бы не пустили его внутрь без сопровождающих, и ему пришлось настоять. Он должен был все увидеть, и увидеть в одиночестве.
Было холодно. Тот же самый холод, что он ощутил на Явине, холод быстрой, внезапной смерти. Так много без смысла забранных жизней.
Он пошел дальше. К холоду примешивалось странное ощущение — предательства. Вероятно, предательство всегда идет рядом с внезапной смертью, но нынешнее ощущение было иным. Личным. Как тогда, когда Кип воссоединился силой с Эксаром Куном. Как будто смерть в этом зале вызвал кто-то, кому все доверяли.
Личная смерть. Но бомба не имеет лица.
Он закрыл глаза, пропуская сквозь себя поток Силы, нащупывая сгустки холода. Вокруг закружился вихрь голосов, напоминающих, просящих о помощи, выкрикивающих приказы. Кто-то звал друзей. Кто-то стенал в агонии.
Сгустки холода.
Он открыл глаза.
Не один большой взрыв. Несколько маленьких, произошедших одновременно. И умерли те, кто находился рядом с зарядами.
Несколько запланированных убийств?
Предупреждение?
Или пошедшее не по назначенному пути разрушение Зала?
Он не мог сказать наверняка. Но кое-что мог рассказать следователям. Им не надо больше искать одну большую причину. Надо искать множество мелких причин.
Сверху упало несколько камней, рассыпалось в пыль возле двери. Люк повернулся и внезапно попал в один из очагов холода. Свет померк, и он почувствовал примесь чужого присутствия.
Бывший ученик.
Человек.
Бракисс.
9
У чулана, в котором клоперианин запер дроидов, были металлические стены, металлический потолок и запачканный неизвестно чем пермакретовый пол. Изнутри дверной ручки не было, освещение явно не было предусмотрено, и после того как дверь закрылась, стало абсолютно темно.
Р2Д2 негромко присвистнул.
— Да, — прошептал Си-ЗПиО. — Я тоже слышу шаги. Кто-то идет сюда.
Замок щелкнул, дверь открылась. В проеме стоял клоперианин, но не тот, что раньше. В одной из конечностей он сжимал планшетку, а в другой — унифицированный ключ.
— О благодарение творцу, — воскликнул робот-секретарь. — Я — Си-ЗПиО, а это мой помощник Р2Д2. Мы принадлежим главе государства Лее Органе Соло и ее брату Люку Скайуокеру, джедаю и…
— Вы без разрешения проникли в запретную зону, — буркнул клоперианин.
— Совсем наоборот. Мы…
— Мне все равно. Что до меня, я отправил бы вас на переплавку с остальным старым ломом. Но мы проверили ваши серийные номера. Вы те, за кого себя выдаете. Еще раз соберетесь сунуть сюда нос, предупредите хозяев, чтобы передали нам официальное уведомление. Мы не можем позволить всяким устарелым дроидам шататься по опасной зоне. Некоторые из моих помощников излишне инициативны. Они могут счесть вас мусором и использовать в качестве запчастей.
— Запчастей! Уверяю вас, сэр, мы что угодно, но не запчасти. Видите ли, мы с моим товарищем считаемся…
— Ты — робот-секретарь как минимум трех поколений давности. Астромеханический дроид отстал от прогресса на шестнадцать поколений. Если бы вы работали здесь, давно бы пошли на переплавку.
Р2Д2 нелицеприятно высказался о родителях клоперианина.
— Так или иначе, мы разрешим вам осмотреть корабль. Затем вы уйдете, — клоперианин сложил на груди две из многочисленных конечностей. — Следуйте за мной.
За клоперианином было сложно угнаться, так что Си-ЗПиО тут же отстал на несколько шагов. Как раз настолько, чтобы провожатый их не услышал.
— Видишь, Р2, я же говорил, что нас выпустят, как только узнают, кто мы такие.
Р2Д2 саркастически свистнул.
— А мне это не кажется странным.
Р2Д2 сварливо задребезжал.
— Хорошо, хорошо. Признаю, что они могли и побыстрее проверить наши номера. Но суть в том, что они это все-таки сделали. Хотя должен признать, дело могло обернуться бедой. Переплавка! А я-то думал, что свалка для устаревших дроидов всего лишь легенда…
Р2Д2 крутил вовсе стороны головой. Он записывал происходящее.
— Не думаю, что у тебя есть разрешение…
Р2Д2 чирикнул так громко, что клоперианин приостановился:
— Проблемы?
Си-ЗПиО посмотрел на астродроида.
— Никаких. Абсолютно никаких, — он положил металлическую ладонь на сферическую голову Р2Д2. По ангару эхом разнесся лязг металла о металл.
Они прошли мимо нескольких «крестокрылов» в различной степени разборки. Сквозь раскрытые двери можно было разглядеть демонтированные истребители-'ашки' и «костыли» в соседнем ангаре. Вдалеке стояла одна из новых моделей, несколько дроидов наводили лоск на ее обшивку.
В конце концов они остановились, и клоперианин указал на потрепанный старый «крестокрыл». Собственно, кораблем он уже не являлся, скорее грудой частей. Р2Д2 застонал.
Си-ЗПиО приблизился к груд'.
— Ох, беда! — ахнул он. — Мастер Люк рассчитывал на свой корабль.
— Мы свинтим его дня за два, — сказал клоперианин.
Р2Д2 засвистел.
— Мой коллега хочет знать, почему понадобилось разбирать корабль.
— Приказ, — лоперианин помахал планшеткой. — С этими старыми «крестокрылами» слишком много проблем, чтобы позволить им летать по всей Галактике без капитального ремонта.
Р2Д2 зачирикал.
— Мой коллега говорит, что корабль был в превосходном состоянии.
— Он ошибается, — откликнулся клоперианин. — Непрофессиональный ремонт едва ли можно считать хорошим уходом за машиной.
Р2Д2 заверещал.
— Р2! — одернул его Си-ЗПиО. — Простите нас, сэр. Он очень привязан к этому кораблю. Он боится, что вы повредили его окончательно.
— Я его даже не трогал, — хмыкнул клоперианин. — Ну вот, вы все увидели, так что можете доложить своему хозяину о состоянии корабля. Выход вон там.
Си-ЗПиО кивнул.
— Идем, Р2. Мы должны поговорить с мастером Люком. Р2Д2 горестно вздохнул. Он стоял возле истребителя и что-то разглядывал.
— Р2! — строго сказал Си-ЗПиО. — Мы достаточно видели.
— Можешь посоветовать хозяину прочистить своему Р2 память. Эта модель давно устарела, а учитывая нововведения в конструкции корабля, скоро вообще станет антиквариатом.
Р2Д2 украдкой вытянул механическую руку.
— Разумеется, я извещу мастера Люка. Этот маленький астродроид причиняет хлопоты с того самого дня, как хозяин купил его.
