вступить в переговоры с экипажем этого корабля не можем. Двигатели не действуют, поэтому перемещаться в пространстве не в состоянии. Разве если только вылезти наружу и подталкивать аппарат руками. — Показав рукой в сторону приближающегося корабля, Хзн развел руками. — Остается одно — расстелить перед гостями ковер и надеяться, что они не предпримут никаких враждебных действий по отношению к нам. Я выразился бы так: надеюсь, что они на нашей стороне, хотя и не знаю, какая это должна быть сторона…
Хэн умолк и повнимательнее посмотрел на приближающийся корабль. Затем воскликнул:
— Погодите, погодите! Я узнаю этот корабль. Узнаю…
— Что это за корабль? — требовательным тоном спросила Дракмус. — Он дружественный или неприятельский?
— Точно не знаю, Дракмус, Салкулд. Хватайте обе личное оружие и спускайтесь к тамбуру. Да поживее!
Застыв на мгновение на месте, селонианки не знали, что им делать, — повиноваться Хэну или нет.
Живо! — закричал он. — Не мешкайте!
Окрик подействовал.
— У меня в каюте два бластера, — заявила Дракмус и кинулась за оружием. Салкулд бросилась следом за командиршей. Хэн полез по трапу вниз и кинулся к тамбуру, жалея, что у него под рукой нет ни разводного ключа, ни кувалды или чего-то еще такого же тяжелого. Но искать нет времени. Глухой удар струбцин, закрепивших пришельца с конусоидом, высокой тональности звук силового поля, заставляющий вибрировать весь корпус. Обычная процедура стыковки судов с несогласованными входными люками. В таком случае один корабль вырабатывает трубчатое силовое поле, которое позволяет осуществить переход с одного корабля на другой.
Но это выполнимо в том случае, когда между гостями и хозяевами есть взаимопонимание. Хэн хотел было вывести замок из строя, чтобы помешать десанту проникнуть на корабль.
Но какой смысл? В считанные минуты корпус можно будет вспороть с помощью лазерного резака. Лучше их впустить, а затем устроить им «теплый прием». Не исключено, что люди прибыли с добрыми намерениями. Возможно… Но тут наружная дверь конусоида открылась. Поздно ломать голову.
— Соло! — вскричала Дракмус, сжимая в руке бластер. — Соло! Что происходит? Что это за корабль? — Селонианка внезапно остановилась, и Салкулд едва не сбила ее с ног. — В чем дело?
— «Пламя» только что состыковался с нами, — отозвался Хэн. — Корабль Мары Шейд. Ваша старинная подруга выследила меня — а может, вас или нас всех, — успев пройти половину пути до пределов Кореллианской системы. Хочу заявить, что у меня есть все основания не доверять ей. Пусть она или предъявит убедительные доказательства того, что она на нашей стороне, или же…
Внутренняя дверь тамбура скользнула в сторону, и Хэн умолк. Секунд пять он стоял, разинув рот от удивления. И вдруг оба оказались в объятиях друг друга.
— Лея, — проговорил он. — Лея, как ты… Обхватив мужа обеими руками, она крепко обняла его.
— Здравствуй, Хэн, — сказала она. — Как я по тебе соскучилась.
Скайвокер летел с Ландо в одном звене, которое составляли его крестокрыл и «Госпожа Удача». Оба они служили эскортом «Незваного Гостя». Четыре корабля бакуранского оперативного соединения двигались строем клина, вернее, трехсторонней пирамиды. «Дозорный» выступал в роли ведущего, а три других корабля располагались в виде равностороннего треугольника, двигавшегося следом. Оссилеге надеялся, что суда оппозиции не заметят лучи, направленные с трех остальных судов, с помощью которых они управляли действиями «Дозорного», с тем чтобы он сохранял место в строю. Во всяком случае строй производил впечатление на наблюдателей, на что и рассчитывал адмирал.
— …юк, слушай меня, Лю…
Это Ландо пытался связаться со своим напарником с помощью видеосистемы связи. Самое хорошее, что можно было сказать об этой системе, это то, что она работала, в отличие от любой другой системы, которыми были оснащены суда соединения. Однако сказать, что она работала хорошо, было нельзя. Ее можно было использовать разве для связи между ведущим и ведомым. Для других целей она не пригодна.
— Ломаемся понемногу, Ландо? — спросил Люк. — Что стряслось?
— Просто…отелось узнать, что происходит там,…уда…ы
…правляемся.
Короче говоря, Ландо хотел выяснить, не в состоянии ли Люк с помощью Силы Джедая определить, что происходит на противоположной стороне, в стане противника.
— Ничего особенного, — ответил Люк. — Ощущаю лишь те эмоции, которые возникают перед сражением у каждого. У меня такое впечатление, что там знают не больше нашего. То есть начальство-то знает, а серая скотинка — ни в зуб ногой.
— Великолепно, — прокомментировал известие Ландо. — Что слышно о Лее и Хэне?
— Они по-прежнему ощущаются мною. Теперь они вместе. С ними кто-то еще. Теперь я могу более точно направить свое внимание. Мара Шейд. Думаю, что они оба у нее на корабле. Если не ошибаюсь и правильно соотношу свое чувство с данными пеленгования, курс, которым они движутся, выведет их из опасной зоны.
— Не могу осужда… их за это, — заметил Ландо, по-прежнему не произнося из-за несовершенства аппаратуры некоторые звуки. — Но я хотел бы, чтобы Мара решила вступить в игру. На борту ее корабля довольно мощный арсенал оружия. Пришелся бы кстати.
— Я бы не сказал, — возразил Скайвокер. — Оссилеге прав. Боевые порядки противника невыгодны для фронтальных атак. Если бы это был простой промах с его стороны, мы за минуту разделались бы с этой мелочевкой. Они не могут этого не знать. Они не будут навязывать нам бой. Конечно, если перед нами не самоубийцы.
— Так…то же они намерены нам предлож…? — поинтересовался Ландо. — Концерт легкой музыки?
— Не знаю, — пожал плечами Люк. — Но скоро это выяснится. Они уже пожаловали.
Со стороны солнца, чтобы ослепить неприятеля, приближалась волна кореллианских патрульных судов. Объектом нападения был «Дозорный». Однако, сделав несколько символических выстрелов из турболазерных пушек, они изменили курс и скрылись. Следом за патрульными судами появилось целое звено легких истребителей с Селонианы, которые повторили тот же сценарий. Они лишь подошли чуть ближе, за что получили в ответ залп главного калибра «Дозорного». На счету у «Дозорного» оказались два прямых попадания. Люк вынужден был воздать должное искусству Оссилеге, который управлял кораблем- мишенью с помощью дистанционного устройства. Ничего не скажешь, стрелок он отменный.
Уцелевшие легкие истребители отвалили в ту же сторону, что и патрульные суда. Иначе говоря — по направлению к Селонии. Люк напомнил себе, что целью их является Селония. Будет весьма неприятно, если, увлекшись мелочными стычками, они не заметят, как врежутся в нее. Появившиеся сверху патрульные суда устремились в самую середину боевого порядка и затем напали сзади на «Дозорный», поливая его огнем. Двигавшиеся за ним следом крупные бакуранские корабли открыли стрельбу по нападавшим, но довольно осторожно, так как опасались попасть в собственный корабль. Надо было отпугнуть эту мелюзгу. Задачей занялись несколько звеньев бакуранских истребителей.
Люк решил прийти им на помощь.
— Ландо, давай-ка подтолкнем эти патрульные суденышки к выходу, — проговорил он. — Занимай позицию слева от меня и поддержи в случае надобности.
— Я с тобой, Люк, — откликнулся калриссит.
Установив крылья в боевую позицию, Люк включил двигатели на полную мощность. Его крестокрыл нырнул в центр боевого клина, имея слева от себя «Госпожу Удачу». Внизу справа Люк обнаружил пару патрульных судов. Он ринулся на них коршуном, но не успел нажать на гашетки, как оба аппарата противника взорвались.
— Два очка в нашу пользу, — заявил Ландо. — Надеюсь, это я принес их. А то стреляют отовсюду. Люк! Атакуют сзади и снизу!
