АЛЬФЕН. Можете быть спокойны…
Неужели правда, что столько людей клюнуло на эту липу?
Мне показалось, что вы выходили…
ТАРАНТОГА. Нельзя прикасаться к аппарату, юноша! Я же вам говорил! Извольте слушать… Как вы себя чувствуете?
АЛЬФЕН. Прекрасно, а что?
ТАРАНТОГА. Ничего, ничего. Перехожу к объяснению вашей задачи.
АЛЬФЕН. Я весь — внимание, господин профессор.
ТАРАНТОГА. Вы должны знать, что я с малых лет восхищался великими людьми, такими гениями, как Архимед, Эсхил, Джордано Бруно, Ньютон, Кеплер и сотнями им подобных. Если бы не они, не развилась бы цивилизация!
АЛЬФЕН. Естественно!
ТАРАНТОГА. Так вот, получив в руки такую возможность, я решил посетить этих мудрецов и гениальных художников. Я не хотел сразу отправляться в очень отдаленные эпохи: путешествия во времени несколько отражаются на организме — решил начать с Томаса Эдисона. Это было проще, не надо специально переодеваться. Парики, тоги, туники, ну сами знаете…
АЛЬФЕН. Так, так! Ну и что? Как вам понравился Эдисон?
ТАРАНТОГА. Юноша! Знаете, кого я нашел? Абсолютного болвана, лентяя, все его интересы — мелкие карманные кражи. Телефон? Граммофон? Динамо-машина? Ах, об этом нечего было и говорить! Он разбирался в технике, как обезьяна в симфониях! О, какой шок, какое отчаяние!
АЛЬФЕН. И это был Эдисон?
ТАРАНТОГА. Увы! Потом я проделал другие путешествия и был потрясен до мозга костей и разочарован: Гете был достоин Данте, Данте — Стефенсона, а все разом ломаного гроша не стоили! Когда, совершенно измотавшись, я вернулся из прошлого в настоящее, меня осенило! Вот она — моя Миссия!
АЛЬФЕН. Вот как! Вы возненавидели этих глупых гениев?
ТАРАНТОГА. Нет. Чего ради я бы стал их ненавидеть? Я думал уже не о них, а о человечестве! Ведь я знал, что Ньютон
Что там?
ГОЛОС МЕЛАНЬИ. Вы приказали напомнить, что в двенадцать у вас встреча с господином Ньютоном…
ТАРАНТОГА. А, верно! Что, уже двенадцать? Заговорился… Дорогой господин Браун, позвольте покинуть вас на полчаса? У меня важная встреча…
АЛЬФЕН. Разумеется, разумеется. Весьма охотно. У меня как раз дело в городе…
ТАРАНТОГА. Вот и прекрасно. Итак, до встречи…
АЛЬФЕН
III
КОРОЛЬ. Кто ты?! Откуда ты?! Сгинь, сатана!!
ТАРАНТОГА. Ох… вы — король? Ради Бога, простите. Ваше Королевское Величество, это ошибка…
КОРОЛЬ
Голоса. Где король?!
— Король!!
— Что случилось?!
— Нападение?!
ТАРАНТОГА. Но, сир, я вовсе не преступник, это ошибка, ей-богу, простите меня.
КОРОЛЬ. В колодки закую, в яму брошу, сгниешь либо крыс телом своим откормишь, ничтожество плюгавое! Посмей только шелохнуться! Сейчас тут будет стража! Ты что, подослан этим паршивцем, королем Франции?!
ТАРАНТОГА. Ну, я вижу, нам не о чем говорить. Простите, Ваше Королевское Величество. Извольте считать, что это был сон, лишь сон. Прощайте!