говорили, что ему исключительно повезло родиться настолько широко «одаренным», самим никогда не приходилось решать задачи, которые ставила жизнь перед ним.
На следующее утро он нашел сестру идущей легким шагом по улице, ведя одной рукой по шершавым стенам сборных домишек. Он схватил ее за вторую руку и повел к месту кормежки. Рины всех возрастов собирались вокруг пяти женщин, хозяйничающих над кастрюлями. Йайна потянула носом, Йакен осторожно взял ее за локоть и повел занимать очередь.
— Похоже на то, что… — он заглянул в ближайшую кастрюлю. — М — м, у нас на завтрак фрайг! — он понизил голос и прошептал на ухо Йайне: — ВКПБ, должно быть, скупил весь урожай фрайга с какой-то планеты, — он замолк, поскольку ближайшая повариха узнала их.
— Пилот-проныра! — воскликнула она.
Рины в очереди обернулись к ним. Два перепончатокрылых ворса свесили вытянутые мордочки с высоты своего роста. Семейство людей отставило свои подносы и зааплодировало.
Губы Йайны дернулись.
— Идите без очереди, мисси, — сказала повариха. — Может, мы и не можем ничем помочь вашим братьям и сестрам по оружию, но вы уж им передайте — когда вернетесь — дескать, большое спасибо от Камараты.
Йайна попыталась протестовать, Йакен ткнул ее локтем.
— Они просто выражают тебе свое хорошее отношение. Это все, что у них есть. Позволь им славить Разбойный эскадрон, если не хочешь, что бы они чествовали тебя лично.
Он провел ее в начало очереди, поставил на поднос ее миску, пока одна из поварих черпала полнехонький половник светлокоричневой крупяной каши, в которую добавили чуток сухофруктов. Потом он взял миску с кашей и себе и захватил две кружки синтетического заменителя кафа.
Они сели на длинную дюракритовую панель. Йайна по-детски зажала ложку в кулаке и осторожно попробовала варево.
— Негусто, — сказала она. — Но терпимо. Прости, я составила тебе отвратительную компанию прошлой ночью.
— Тебе было нелегко на это пойти.
— В этом весь мой братишка — всегда умудряется понимать чувства ближнего своего.
Он криво усмехнулся. За эти без малого два года, она немного подросла.
Йайна помолчала, потом повернула голову, так что он увидел отражение семейства ринов в ее забрале.
— Свинство, — сказала она. — Я старшая сестра. Пилот-ас. Ты знаешь, что за последние три недели почти десять процентов убитых эскадроном врагов — моих рук дело? Ты понимаешь, что это значит для меня?
— Да. Ты один из самых горячих пилотов, что когда-либо были.
— Я боюсь потерять все это, Йакен.
— Естественно. Но я изучил твое состояние прошлой ночью. Ты действительно идешь на поправку. И очень быстро.
— Тогда почему они послали меня сюда? — ее голос задрожал и упал до шепота.
— Я же говорил тебе вчера вечером. У них не хватает людей и средств для долгого лечения.
— Ага, — вздохнула она. — А ты не знаешь случайно, почему они не смогли сообщить маме?
— Этого я не понимаю.
— Ну, они не слишком-то долго и упорно пытались. Но я надеюсь, что с нею все в порядке…
— Мы бы знали… — Йакен умолк.
— Так где же она? Он пожал плечами.
— Работает с беженцами. Она может быть здесь, на Дуро, а мы никогда этого не узнаем. Мы не можем поддерживать кабельное сообщение между поселениями, для радио прямой видимости тут слишком много помех, и мы никак не можем выбить из ВКПБ хорошую антенну.
Йайна доела и теперь шарила рукой по дюракриту в поисках своей кружки. Йакен помог ей и краем глаза засек движение. Огромный, желто-коричневый сгусток движения.
— Ого! — прошептал он.
— Что?! — она завертела головой.
— Ранда, — быстро сказал он. — Наш резидент-хатт. Мечтает отомстить йуужань-вонгам. Сейчас он попытается подбить тебя участвовать в походе на врага. Меня он уже обрабатывал.
— Скажи ему, что я не могу.
— Сама скажешь. Он идет прямо сюда.
Глава 8
Пару дней спустя Йакен нацепил респиратор и вышел за пределы купола Тридцать Второго — встречать челнок КорДуро со всякими жизненно важными грузами.
Верхушка серого купола Поселения тонула в тумане. ВКПБ не мог позволить себе снабжать беженцев дорогими универсальными защитными скафандрами, они обходились дешевыми комбинезонами химической защиты и нелепыми респираторами, как у Йакена. Порой ему хотелось либо сбежать куда подальше с этой несчастной планеты, либо разнести здесь все к ситхам.
Ему снова вспомнилось предложение Ранды, но он решительно отбросил эту мысль. Дать волю гневу и злости — означало перечеркнуть все, что он до сих пор считал правильным в этой жизни. Не говоря уже о видении.
Но может ли он сражаться без использования Силы?
Справа от него был запечатанный конец трубы кессона, тянувшейся вдоль кромки воронки от взрыва. Возможно, эта труба вела к грузовому люку фрахтовика — Тридцать Второму обещали груз неорганических удобрений для гидропонного комплекса. Без них урожай мог зачахнуть.
Однако не надо быть мастером джедаем, чтобы понять, что фрахтовик не придет. Йакен вошел в широкие ворота шлюзовой камеры, подождал, пока потоки воздуха сдуют с его одежды все нехорошее, что могло попасть на нее снаружи, тщательно вытер ботинки о коврик и зашагал вдоль границы купола к контрольному сектору.
— Он не прилетел, — прогрохотал низкий голос.
Ранда разместил свою тушу перед контрольной панелью. Два человека постарше сидели на полу, скрестив ноги, и играли в какую-то игру. Позади них стереопузырь демонстрировал пустой посадочный кратер.
— Есть новости с Нал Хутты? — из вежливости поинтересовался Йакен.
— Сверкающую Драгоценность бомбардируют с большого расстояния, — проревел Ранда, кипя от злости. — Ракеты взрываются в ее атмосфере! Они не могут причинить вреда моему народу, сенсоры перехватывают их, но мы знаем, что враг сделал с Итором!
Йакен нахмурился.
— Твой народ эвакуируется?
— Многие мои каджидик уже уехали на Гаморр и Татуин. И еще на Родиа, — широкая щель рта Ранды дернулась в сторону. — Но Родиа сейчас тоже под ударом.
Йакен покачал головой.
— Грандиозная новость с Кубинди. Это печально, но очень благородно.
— Да? — Йакен потянулся к коммуникационной панели. Новости приходили слишком редко, чтобы терпеть их в пересказе Ранды.
— Дошли сведения, что Дюжина Кипа… Йакен дернулся, но промолчал.
— .. сдерживала силы йуужань-вонгов достаточно долго, чтобы кубазы успели увести все мало-мальски пригодные для полета корабли с планеты. Тебе придется признать, что это настоящий подвиг, никак не меньше.
Выпендреж, никак не больше, — подумал Йакен, но снова сдержался.
— Я думал, он застрял у Ботавуи, — сказал он вслух.
— Точно. В предвидении удара врага он предпринял долгий перелет…
— Слушай, Ранда, — не выдержал Йакен. — В отличие от тебя, я не фанат Кипа.
И у Кипа, не хватило бы терпения выносить хатта, подумал он и продолжил: — Он погубил миллионы
