воздушном шаре ревел так, что у нее закладывало уши. И вдруг поднялся очень сильный ветер… Они стали отклоняться от намеченного курса.
Впрочем, она не видела никакого «курса». Все, что она видела, были облака. Целое море облаков. Парень, управляющий шаром, что-то кричал по рации, и Мисти поняла только одно: он не может указать автобусу, где забрать его пассажиров, потому что не знает, где они могут приземлиться.
В корзине было три супружеские пары и Мисти. Парочки старались подбадривать друг друга, смеялись. Мисти цеплялась за стенки корзины и твердила себе: «Мое первое желание в списке… И пусть получилось не очень хорошо, но теперь я покатаюсь на барже по Сене и куплю букетик ландышей». В одиночестве.
Она взглянула на смеющиеся парочки, которые держались друг за друга, а не за стенки корзины.
Исполнялись желания из ее списка. Она ждала этого почти тридцать лет…
Месяц в Париже. Затем — долина Дордони. Величественные замки Бургундии.
Затем — круиз по греческим островам. Это будет фантастика! Если она вынесет еще один час полета и не замерзнет до смерти или не оглохнет от шума. И может быть, облака все-таки развеются, и тогда она увидит Париж с высоты.
Наверное, Мисти начала составлять свой список, когда была в возрасте Бейли. Теперь на кухонном столе перед ними лежали все ее альбомы. Каждый вечер Ник и Бейли приходили на ее половину дома и рассматривали эти альбомы.
Но, наверное, они приходили сюда еще и потому, что всем им было здесь лучше — на половине Мисти. Собакам, казалось, больше нравилось находиться на кухне Мисти. Они спали возле плиты, прижавшись друг к другу, но каждый раз при малейшем шуме поднимали головы и с надеждой глядели на дверь.
Мисти не было, и собаки снова загрустили.
Они рассматривали ее альбомы вместо вечерних сказок. Здесь было так много интересного…
Мисти была примерной девочкой, аккуратной и организованной. В первых двух альбомах они увидели старые фотографии, вырезанные из женских журналов, и почтовые открытки. Некоторые открытки были потрепанными, с загнутыми углами, будто их перечитывали вновь и вновь. Они с Бейли не могли удержаться, чтобы не прочитать некоторые из них.
«Марокко. О, ребята, вам надо здесь побывать! Мне очень жаль, что вы безвылазно сидите в Бэнкси-Бэй.
Представив себе, что восьмилетняя девочка получала такие открытки от оставившей ее матери, Ник почувствовал желание пойти в банк и перекрыть счет Грейс. Но он не смог это сделать. Это уже не имело значения. Грейс ушла.
Мисти тоже…
Ник рассматривал ее альбомы. Фотографии, фотографии, фотографии. А затем появились статьи, названия туристических агентств. Детский почерк стал превращаться в почерк женщины. Это были мечты одинокого ребенка, живущего с бабушкой и дедушкой и мечтающего оказаться в том мире; где жила ее мать. И пусть ее мать практически отказалась от дочки, но девочка мечтала вырваться в тот мир, где жила мать, за пределы Бэнкси-Бэй…
А он просил Мисти отказаться от списка ее желаний!
«Двенадцать месяцев, — сказала она ему. — Мне нужно лишь двенадцать месяцев», А он не хотел давать их ей. И при этом страшно разозлился: «Ты такая же, как Изабелла».
Это было жестоко, несправедливо. Он увидел ее лицо, когда произнес эти слова, и внутренне ужаснулся.
— Нам так плохо без нее! — сказал Бейли, взглянув на первые пункты списка, где значился полет на воздушном шаре над Парижем. — Наверное, она сейчас в Париже. Папа, скажи, пожалуйста, это опасно — горячий воздух в воздушном шаре?
— Нет. Но это не очень приятно. Потому что очень сильный шум.
— На вид он не шумный, — усомнился Бейли.
— При работе газовой горелки возникает сильный шум.
— Мне кажется, Мисти не любит шум. Может быть, нам позвонить ей и сказать, чтобы она не летала на воздушном шаре?
Взяв список, Ник стал читать его:
«Выпить коктейль из белого вина и черносмородинового ликера на закате на левом берегу Сены. Побродить по Лувру. Забраться на Триумфальную арку и посмотреть на сумасшедшее движение внизу».
А это что?
«Взять напрокат мотоцикл и покататься вокруг Триумфальной арки».
Может, ему позвонить ей сейчас и сказать, что это безумие?
Нет!
Ник вспомнил о том, как Мисти готовилась к соревнованиям. Она надела на себя спасательный жилет и тренировалась, тренировалась… Разгонялась на большой скорости, и ее маленькая яхта прекрасно повиновалась ей. А он обвинил ее в том, что она такая же, как Изабелла. Не сошел ли он с ума?
— Я думаю, Мисти сама хочет все испытать, — сказал он сыну.
Бейли отправился спать, а Ник вернулся на половину Мисти с альбомами в руках. В этих альбомах были ее мечты — разве он хочет, чтобы она отказалась от них?
Он снова прочитал список. Медленно. Вдумчиво.
Задумавшись, взглянул на собак. Ник отвечал за них. Если бы они с Бейли были свободны…
— Простите, ребята, но завтра утром мы поедем к Фреду.
Мисти путешествовала уже шесть недель. Она наслаждалась каждой минутой своего путешествия. В известной мере.
Третьим номером в ее списке было посещение греческих островов. Мисти предвкушала волшебные ощущения. Стены ее домашнего рабочего кабинета украшали сказочно заманчивые фотографии: белоснежные виллы с голубыми окнами, турецкие шлюпки, снующие в порту, греческие рыбаки, обнаженные по пояс, тянущие свои сети. Санторини, Миконос, Киклады. И все это теперь ожидало ее.
Автобус привез Мисти в афинский порт. Ее корабль должен был отправиться через два часа.
Мисти постоянно разрывали противоречивые чувства. Ей хотелось наслаждаться своими мечтами, которые наконец-то становились реальностью, но она не могла забыть о том, что дома остался Ник. Ник, Бейли, Кетчуп и Тук. Ее мечты смешивались с горестным чувством разлуки, и в этом не было ничего хорошего…
Закинув за плечи рюкзак, Мисти направилась к причалу, приказав себе думать только о том, что ожидало ее впереди. Но корабль был совсем не таким, каким она себе его представляла. В рекламных буклетах описывалась изящная старинная шхуна с деревянной обшивкой, белоснежными парусами.
Корабль, стоявший перед ней, был огромным, белым, из стекловолокна. По трапу поднимались туристы. И их было очень много…
Ее мечты не совсем совпадали с реальностью. Но ей нельзя расстраиваться. Ведь она так долго этого ждала! Совершить круиз по Эгейскому морю…
Но все же… Парусов не было. И так много туристов…
На плечо ее легла чья-то рука.
— Это совсем не то, что было изображено на твоих фото. Может быть, мы предложим тебе что-то другое?
Мисти чуть не выпрыгнула из своей кожи. Сердце ее бешено забилось.
Она резко повернулась — перед ней стоял он.
— Мы приехали, чтобы найти тебя, — сказал Ник. — Я и Бейли. — Улыбнувшись ей, он стал говорить елейно-приторным голосом туристического агента-зазывалы: — Мадам желает осмотреть греческие острова? Вот на этой громадине? — Ник презрительным жестом указал на огромный лайнер. — Моя лодка
