– А ты говорила ему, что у тебя со мной подписан контракт на пять лет?
Линда безмолвствовала, а Чили произнес:
– Я разорвал этот контракт.
Линда не сводила глаз с головы и плеч Раджи, едва видимых из-за машины.
Раджи поглядел на Чили, сдвинув очки, потом смерил его взглядом.
– Ты, парень, являешься неизвестно откуда среди ночи… Не знаю, кем ты себя воображаешь.
– Тем, кто тебя на место поставит, – сказал Чили. – Я новый директор Линды.
Он знал, что за этим последует, и был к этому готов; повернувшись к Раджи спиной, он сделал знак Линде – дескать, нам пора. Приблизившись, она услышала, как Раджи сказал:
– Элиот, дружище…
Вот теперь он прикажет Элиоту остановить их, и в дело вступит самоанец. Теперь Линда была вся внимание. Чили проследил, куда она смотрит, и мгновенно путь им преградил Элиот. Он надвигался на них, этот шкаф, этот человек-гора. Недурен собой, голова чистая, волосы блестят, свисают из-под синей банданы. Наверное, парень все-таки не чистокровный островитянин. В чертах его Чили углядел даже что-то африканское: кожа смуглая, глаза смотрят пристально, но не так уж злобно, скорее даже как-то сонно, словно наглотался какого-то успокоительного. Чили опять услышал голос Раджи, как тот сказал за его спиной:
– Элиот, дружище, я бы попросил тебя сделать вот что…
И тут Чили, глядя на Элиота снизу вверх, расплылся в улыбке. Он сказал:
– Вы киноактер, ведь правда? Ей-богу, я вас в чем-то видел. Беда в том, что я новые картины пачками проглядываю. Чуть ли не каждый день просмотры, просмотры. Простите, я не представился. Я Чили Палмер, продюсер «Поймать Лео». Помните такую картину? Я на студии «Тауэр» работаю. А вы Элиот, да?
Склонив голову к плечу, Чили вглядывался в лицо напротив, в глубоко посаженные глаза и даже чуял запах одеколона телохранителя. Потом, кивнув, он сказал, постаравшись, чтобы это прозвучало раздумчиво:
– Поразительно, что никогда не знаешь, где может встретиться именно тот типаж, который ты ищешь! Я измучил помощников, занимающихся подбором актеров. Они уже от меня на стену лезут. Проглядел тысячи фотографий – все не то. И вдруг на улице вижу парня, чья внешность просто идеальна для этой роли!
Он видел, как Элиот, перестав глядеть прямо ему в глаза, потупился.
– Я сказал себе: «Вот он! Но сможет ли он сыграть?»
Элиот поднял голову, и правая бровь его поползла кверху. Чили закивал все с тем же раздумчивым видом. Он сказал:
– Послушайте, почему бы вам не звякнуть мне на студию «Тауэр», а? В любое время.
И, уже отходя с Линдой, опять услышал за спиной голос Раджи, прозвучавший несколько напористей:
– Элиот, какого черта!…
Но топота погони не слышалось. Элиот стал объяснять что-то Раджи, втолковывать ему, что это тот самый человек, который снял «Поймать Лео».
– Линда, лучше тебе поговорить со мной. Неужели ты думаешь, что можешь вот так меня бросить!
Но именно это они и сделали, пройдя пешком квартал до «Парамаунта» и завернув за угол.
Уже сидя в темноте в «мерседесе» Чили, она сказала:
– Когда это вы успели стать моим директором?
Он положил руку на стартер, собираясь запустить двигатель, но откинулся на спинку кресла.
– Это получилось само собой. Раджи взбесился. Он не спросил, кто я такой. Спросил, кем я себя воображаю. Вы же сами слышали, не так ли? Вот тут меня и осенило, и я подумал: а почему бы и нет?
– От меня ждут комментариев?
– Вы можете в любую минуту уволить меня. Но ведь вам же требуется человек, занимающийся деловой стороной вашего бизнеса, разве не так?
– Мне требуется человек, который в этом разбирается.
– Подозреваю, – сказал Чили, – что никаких законов тут нет. Делаешь то, что может выгореть, пригрозишь пару раз бросить все к черту и смотришь, повысят ли они ставку. Ну что, почти угадал?
– Я устала и хочу домой, – сказала Линда. – Живу я на Квинс-роуд, чуть дальше Сансета.
– Знаете, как вы сейчас это сказали? Как Дорис Дэй, помыкающая Роком Хадсоном!
– Большое спасибо.
– Дорис всегда была жутко капризна и умела настоять на своем, а вот почему – не понимаю.
– Что же в этом удивительного?
– Да у нее вид целки, словно она никогда в постели с мужиком не была.
– Была, – сказала Линда. – Просто раньше этого не афишировали. Но иногда Дорис поглядывала так, словно только и мечтает что о постели.
– Вы так считаете?
