— Бабушка тебе не рассказывала?
— Нет. Мама тяжело вздохнула, решившись наконец-то мне рассказать.
Глава шестая
После революции девяностых, когда отец начал свой бизнес, у него дела сразу пошли в гору. Все его считали трудоголиком — целыми днями на работе. Мамин НИИ, куда ее распределили после вуза, закрыли. Она осталась не у дел. Конечно, я этого всего помнить не могла, маленькой была. Бабушка Василиса часто брала меня к себе. Мама одна-одинешенька дома куковала. Отец ей ни в чем не отказывал: хотела дорогое платье из бутика — пожалуйста, украшение — ради Бога. Только, со слов мамы, он на ней этого всего не замечал. Наденет новое платье, дорогие украшения навесит и сидит дома. А он на встречах, по ресторанам, с партнерами, а может… в общем, его жизнь протекала отдельно от ее. Приходил поздно, а иногда просто звонил и не приходил. Она не требовала объяснений, не задавала вопросов. Чувствовала, что семейная жизнь катится под откос. Стало казаться, что он ею и как женщиной перестал интересоваться. Тогда мама попросила, чтобы отец ее устроил на работу.
Меня она отдала в садик. Хотелось на люди. Папа порекомендовал ее в одну из фирм по продаже авиационных билетов и турпутевок. Фирма небольшая, человек десять. Шеф — мужчина. Больше половины сотрудников занимались туризмом, а мама с еще одной девушкой — длинноногой голубоглазой Ксюшей — билетами. Поначалу маму все жутко раздражало, особенно эта Ксюша, потому что мужики западали на нее, и когда она просто на них смотрела, готовы были улететь, куда угодно, даже в совершенно ненужном им направлении.
Она только хлопала длинными ресницами, улыбалась пухлыми накачанными губками, зубки свои белоснежные показывала, и клиент был готов.
Маме вообще не нравились длинные сухопарые девицы, напоминающие вешалки. В нашем роду женщины не маленькие, и бабушка Василиса, и мама не дюймовочка, только не такие тощие. Еще ее раздражали эти новомодные старые имена: Ксюша, Фекла, Дарья. Поведение этих кривляк просто выводило ее из себя — покачивание бедрами, воркующий голос, уговаривающий клиентов. После многолетнего сидения дома, где было не все в порядке, все это было непривычно. И клиенты на работе ей не нравились тоже: вечно куда-то спешили, требовали, чтобы им продавали билеты именно на сегодня, а потом по двадцать раз меняли дату отлета. Тем более что она работала не ради денег. Отец всем в доме нас с мамой обеспечивал. Поначалу ей хотелось все бросить и уйти. Только большого выбора у нее не было.
И она постепенно привыкла. Пригляделась к Ксюше и даже стала кое-что от нее перенимать. Сначала советовалась по поводу одежды, потом макияжа. Когда целыми днями сидишь бок о бок, даже манеру общения с клиентами перенимаешь.
К маминому удивлению, отец не обращал внимания на перемены в ней. А она, изменившись, чувствовала себя увереннее, лучше. Себя преподносила по-другому. На нее мужчины стали заглядываться, флиртовать! Может, все это со временем и на пользу бы семейным отношениям пошло, если бы не дурацкий случай.
Однажды утром, убегая на работу, отец мимоходом попросил помочь с билетом некому господину Барсову, приехавшему с каких-то нефтепромыслов.
— Ему нужен удобный рейс в Лондон. Постарайся, пожалуйста, он наш богатый клиент, — сказал он маме.
Когда солидный, очень привлекательный мужчина появился в офисе, представился Барсовым и, улыбаясь, вроде бы положил на маму глаз, она даже не удивилась. Случись такое полгода назад, она сочла бы это наваждением. Но после своего преображения приняла как само собой разумеющееся. Заметив, что Ксюша тоже встрепенулась и нарисовала на своем лице одну из лучших улыбок, мама собралась сама его обслужить, но тут ее вызвали к шефу. Однако она успела шепнуть Ксюше, что это клиент от папы, хотя в этом не было необходимости. Пока компьютер-тугодум подбирал Барсову рейс, Ксюша успела принести клиенту кофе и окружить его теплом и заботой. Дальнейшее маме увидеть не удалось, она вышла из комнаты. Ей показалось, что Барсов проводил ее многозначительным взглядом. Вернувшись, она гостя уже не застала, однако поинтересовалась, все ли в порядке. Ксюша ответила, что все о’кей.
На следующий день, когда в трубке раздался знакомый бархатный голос, ей припомнился многозначительный взгляд Барсова.
— Это опять я. Вы еще меня не забыли? — Он явно флиртовал.
— Кто? — притворилась мама, будто не узнала.
— Я обращался к вам вчера по поводу билета в Лондон от Виктора.
В ответ она защебетала ангельским голоском и сама удивилась, как подражает Ксюше.
По компьютеру она разглядела, что Барсов стоял на «листе ожидания», а это означало, что в случае отказа кого-нибудь он получит билет на желаемый рейс.
— Может быть, мне сегодня еще раз к вам зайти? — явно намекая на общение, предложил Барсов.
Про себя улыбнувшись, мама вежливо ему отсоветовала, объяснив, что как только появится место, компьютер сам его зарезервирует. Но ей все равно было приятно.
— Чем вы тут в Москве вечерами занимаетесь? — спросил он так, как делают люди, собравшиеся вас куда-то пригласить.
— Охраняем семейный очаг, — сама того от себя не ожидая, ответила она игриво. Хотя считала, что ей только кочерги не хватало, чтобы помешивать в этом очаге тлеющие угли, а в случае если у папы хватит нахальства заявиться с любовницей, запустить в него этой кочергой. Правда, про любовниц ей ничего известно не было.
— Женщине с такой внешностью, как у вас, грех сидеть дома, — попытался разогреть ее Барсов.
— Вы преувеличиваете, — переполняясь гордостью, проворковала мама и подумала: «Странно, как это папа не доложил Барсову, что направляет его к своей жене?»
— Думаю, что со мной согласится любой мужчина, вы как драгоценное украшение, которое всегда должно быть на виду. — Бизнесмен продолжал наступление.
Таких комплиментов ей не приходилось слышать никогда. Она размечталась.
— Может быть, поужинаем вместе?
— Я замужем, — на всякий случай предупредила мама Барсова.
— Я же вас не под венец зову, — резонно заметил он.
«Это уж точно», — мысленно согласилась она, но все же решила быстро не сдаваться. Мало ли чего! Может, отец такую шутку решил с ней сыграть.
— Даже не знаю, — неуверенно протянула она.
— Я остановился в «Палас-отеле» на Тверской улице, — доложил Барсов. — И столик на восемь часов в ресторане уже заказал. Договорились?
— Хорошо, — согласилась мама, подумав, что когда-нибудь и она может развеяться.
— Ксюш, — повесив трубку, обратилась мама к напарнице, — может быть, мне новую стрижку сделать?
— Конечно, я вам давно хотела посоветовать. Знаете, лесенкой до плеч. Вам хорошо будет.
Мама потрогала свой уютный пучочек, замотанный на затылке, и застыдилась. Папа долго не позволял ей стричься. Теперь она вся изменилась. От прежней жизни осталось только это. «Пора распрощаться с прошлым», — решила она и направилась в салон, который ей присоветовала Ксюша. Со времени замужества в парикмахерскую она не заглядывала. Поэтому то, что она увидела, поразило ее до глубины души.
Модное заведение выглядело как космическая лаборатория. Сверкая никелем колпаков и прилавков, оно завлекало батареей разноцветных флаконов и россыпью гламурных журналов.
Молодой человек в блузе, словно художник, окинул ее оценивающим взглядом.
