льстило, что я, широко раскрыв глаза, не дыша, внимала его словам. Он очень уставал и рассказывал, что в те редкие минуты, когда удавалось соснуть, ему снятся чайки. Как он стоит на корме корабля, а они кричат и вьются, словно указывая путь судну.
Однажды он спросил меня, видела ли я море.
— Нет, никогда не видела, — краснея, прошептала я. Для меня была такая честь, что он просто заговорил со мной.
— Приглашаю совершить со мной путешествие, как только кончится война, — словно в шутку сказал он.
Прошло несколько лет после того, как мы встретились впервые. Он в качестве консультанта был приглашен в больницу, где я ассистировала хирургу. Нас будто специально развела судьба, а потом свела вновь.
Узнав меня, он очень обрадовался и сказал, что пробовал меня искать. Мне было так приятно это слышать. Кто я и кто он?
— Мое приглашение остается в силе, тем более что ты так повзрослела и… стала еще красивее, — как прежде, во время короткого перерыва между операциями сказал он.
— Спасибо, — не поднимая глаз, тихо отозвалась я. Мне было страшно посмотреть ему в глаза. После войны он стал для меня еще более солидным и недосягаемым.
Я чувствовала, что если посмотрю на него, то потом влюблюсь без оглядки и не смогу без него жить.
Он ничего не понял и спросил еще раз:
— Так ты согласна?
— На что?
— Вместе со мной смотреть на море? — засмеялся он.
У него был низкий красивый голос и очень заразительный смех. Обладая сильной волей, он умел увлекать людей.
Алексей Рогов, знаменитый на всю страну хирург, — мой жених! Лешенька увлек меня так, что я без оглядки влюбилась и открыла ему нараспашку всю себя. Доверившись ему, я научилась смотреть на мир его глазами, я полюбила то, что было дорого ему. Море, о котором он мечтал, стало сниться и мне тоже.
Впервые увидев море, я даже вскрикнула от эмоций. Оно было синее-синее, как глаза Леши, и такое же бескрайнее, как моя любовь к нему. Оно не кончалось. Любовь ведь тоже не должна никогда кончаться. Она вечна!
В первый день мы не уходили с палубы. Мы стояли на корме, как в его сне, и белые чайки летали над нами. А ночью наш сон продолжался. Я стала бояться своего счастья. Его было так много. Казалось, ничто не сможет омрачить его, потому что оно огромное, как море.
Нам было так хорошо. Мы бегали, как дети, смеялись, целовались, несмотря на то что он был много старше меня. Все любовались нами.
А потом мы с Лешенькой открывали бал на верхней палубе корабля.
Первый вальс под духовой оркестр. Я в светлом крепдешиновом платье, в туфельках на каблучке — в моем свадебном наряде. Вокруг луна, море. Жизнь превращалась в сказку. И я воображала себя принцессой, нет, королевой бала! Шампанское, выпитое за ужином, кружило голову. Потом музыканты играли и танго, и фокстрот, и меня после Лешеньки бросились приглашать все свободные кавалеры, даже выстроилась очередь! Мы с ним всех заразили безудержным весельем, все любовались нами — красивой и самой счастливой парой.
Танцы затянулись до самой ночи. В какой-то момент Лешенька исчез из моего поля зрения. Кто-то из кавалеров довел меня до того места, где только что стоял мой муж, и в шутку поинтересовался, куда это он исчез.
— Сейчас вернется, — беззаботно отозвалась я.
Но Алеша не вернулся. Я пошла его искать, сначала в каюту, потом по всему кораблю.
«Может быть, в бильярдной?» — подумала я. Он был заядлым любителем погонять шары. Но и там я не нашла его тоже. Вернулась на танцы, чтобы поделиться своей тревогой с капитаном. Но ни его, ни его помощников, полчаса назад принимавших участие в общем веселье, на палубе не было.
Я нашла старшего дежурного офицера и попросила его помочь мне. Тогда только выяснилось, что совсем недавно, пока я развлекалась под звуки оркестра, мой муж сошел с корабля.
— Как? Почему? Что случилось?
— Не волнуйтесь, — стал успокаивать меня дежурный офицер, — иностранному встречному судну, следующему из Марселя, понадобилась срочная помощь опытного хирурга. У них случилось ЧП — человек упал за борт. Кажется, ребенок. Мы получили радиограмму. Позже я узнала, что требовалась срочная операция. Их судовой врач не мог справиться.
Капитан объявил по радио. Конечно, мой любимый тут же отозвался. А я не слышала. Не почувствовала, как наше судно на самом малом ходу подошло к встречному, как спустили шлюпки и Алексей покинул корабль.
Я осталась одна. Наша мечта оборвалась!
Позже, когда я сошла в ближайшем порту, прочла в газетах о подвиге советского хирурга, спасшего французскую девочку, выпавшую за борт иностранного лайнера, следовавшего из Марселя.
«Будет жить!» — называлась одна статья. Другая — «Мы не потеряли ее!».
Зато я потеряла Лешеньку, можно сказать, в море. Сойдя на берег в Ялте, я, в горечи и обиде, прервала круиз и вернулась в Москву. Разбитой и подавленной. Конечно же, он — знаменитый, прославленный хирург — совершил самоотверженный поступок. Он молодец! Но пожертвовал он не только собой, но и мной, забыв про обещанное свадебное путешествие, которого мы столько ждали.
— Я по-другому не мог, — позже сказал он мне.
Я знала, что он не мог. Только как же я? Подумал ли он обо мне в тот момент?
После свадебного путешествия наша жизнь с Алексеем пошла наперекосяк. Я так же, как всегда, ходила на работу, слушала завистливый шепоток подруг о том, как мне повезло с мужем, но… больше не сходила с ума от прикосновения его рук, от его взгляда, и если бы могла, то ушла бы от него навсегда. Мне казалось, что после его героического поступка наша жизнь рухнула. Но так сложилась судьба, что я оказалась беременной, а потому связанной с ним. Он очень хотел ребенка, и, конечно же, сына. Но родилась дочь.
В заботах о Зинаиде, так мы назвали малышку, промелькнули несколько лет жизни, которые стерли обиды молодости, но моя беззаветная, безбрежная, как море, наивная любовь к Лешеньке не вернулась. Я уважала его, ценила многие качества в нем, но что-то оборвалось в душе, я все время ждала подвоха, была напряжена. Он ничего не понимал. До чего же разная психика у мужчин и женщин!
У Алексея, несмотря на возраст, до войны семьи не было, соответственно и детей тоже. Поэтому Зиночка стала желанным ребенком, которому он отдавал много сил и времени. Все свое свободное время. Его было так немного! Он водил ее в зоопарк, в кино, катал на лодке, он научил ее всему, что умел сам.
После истории на теплоходе, побаиваясь разочарования, я не поддавалась его уговорам о семейном отдыхе. Теперь я была готова к тому, что в любое время он может поступиться мной. Я продолжала жить с опаской и с оглядкой!
Он не понимал меня, конечно же, замечая, что я изменилась к нему, а оттого еще сильнее любил дочь. Она отвечала взаимностью. Все, кто видел их вместе, говорили: «Зиночка — папина дочка, не мамина». Я была согласна.
Он продолжал заниматься работой так много, что даже не заметил, как Зина окончила институт, как любовь к точным наукам сформировала ее характер. Она стала взрослой, чуть черствоватой, педантичной, не в меня. Однако она изменилась, когда неожиданно к ней пришла любовь. Это было для него шоком.
Вот она только-только пошла в первый класс. Не успел оглянуться — выпускной звонок. Дочь еще совсем юная и, на тебе — уже кандидат физических наук, да еще собралась замуж! Алексей, как все отцы, ревновал ее к избраннику по имени Сергей. Ему даже было страшно подумать, что кто-то, кроме него, может завладеть ее сердцем.
Мне нравился выбор Зинаиды. Это был достойный молодой человек, простой, открытый и
