не давал ему наслаждаться жизнью. Шеф недвусмысленно намекнул, что, если по России план не будет выполнен, контракт с Виктором придется расторгнуть. Это предусматривалось условиями.
«Вот раньше времена были! Когда появлялось любое импортное питание, наши ошалевшие люди накупали на год вперед. Не спрашивали о сроках годности. А теперь!»
Нереализованная продукция фирмы томилась на складах в России, скоро сроки хранения истекут. И тогда…
Вертящаяся тяжелая дверь вынесла Виктора на улицу. Он вдохнул осенний воздух и зашагал мимо знаменитого Рокфеллер-центра. Здесь, на искусственном льду, катались красиво одетые фигуристы. Его внимание, конечно, привлекли белые ботиночки, короткие юбочки, яркие свитерки — все это выглядело, как на лубочной рождественской открытке, помогало отвлечься от неприятных мыслей.
Личная жизнь у Виктора как-то не складывалась. Женщин за свои сорок лет он повидал предостаточно. Но связываться ни с кем не захотел. Слишком уж меркантильные бабы попадались: тряпки да рестораны только на уме. А он и сам погулять, выпить не дурак. И на принцессе с приданым, даже на уродине, не прочь жениться. А если уж богатую Бог не послал, то хоть верной и любящей должна быть. А где ж их таких сыщешь сейчас?
Была у него одна в молодости звездочка — северное сияние, с фигурой Брижит Бордо. Чистая, нетронутая. В провинции жила. Как-то родственников навестить ездил, там и познакомился. Влюбилась в него по уши. Девственности ее лишил. Год еще письма ему в Москву писала. Надо было жениться тогда на ней. Преданной, как собака, была бы. И красива! Виктор вспомнил белые волосы, разметавшиеся на скрипучей кровати тетки. Как же ее звали? Светланой, кажется. Еще песню про Светлану в оркестре для своей ненаглядной заказал. И хлюпика очкастого кастетом в глаз за нее приложил.
Отец учил, что профессионал никаких следов оставлять не должен. Вот он и не оставил. Тот парень от стыда не признался, что он, Виктор, его так уделал. Наплел, что сам со ступенек грохнулся.
С чего это его на дурацкие воспоминания потянуло? Надо бы Ванду пригласить. Любовью с нею заняться. После нее Виктору месяц на баб смотреть не хотелось.
Ванда была полькой, эмигрировавшей в Америку еще ребенком с родителями. Неплохо кумекала по- русски. Даже говорить кое-что умела. Сбитая блондинка с рыжим отливом в шелковых волосах, она занималась любовью неистово. Родители привили ей трепетное отношение ко всему славянскому — еде, привычкам, увлечениям. Поэтому она с такой охотой пошла на связь с Виктором.
— Покохай ме-нья, — коверкая слова, просила полька, снимая с пышных грудей черный бюстгальтер. Выскочив из тесного заточения, два упругих мяча разлетались в разные стороны. И Виктор утопал в сладостной неге ее мягких широких бедер, ласковых, по-домашнему теплых рук.
Но сегодня у него была уже запланирована одна встреча с генеральным менеджером «Экстрафута» в Москве. Виктор взял его по настоянию отца.
— Надежный человек, не подведет, бывший полковник. От нас, из органов, комиссовали по состоянию здоровья, — рекомендовал его отец и со значением добавил: — Но почти твоего возраста.
Этого для Виктора было достаточно. Только вот с визой в Америку у этого полковника возникли проблемы. Американское посольство в Москве долго мурыжило — наследил бедолага где-то. Пока «Экстрафут» за него не поручилась. Солидная фирма и рекомендация солидная. А боссам все равно на КГБ он или еще на кого работал, главное, чтобы на них потрудился с отдачей.
Полковник остановился в шикарном отеле «Гранд Хаят» на Сорок второй улице.
Виктор лично постарался. Номер за четыреста баксов для него зарезервировал, знай наших — не из своего же кармана. А полковник пригодится еще, даже если всех из фирмы метлой выметут.
— Знаешь, Витюша, — полковник спокойно улыбнулся, затянувшись хорошей сигаретой, — я тут кое- что для нас накопал. Пойдем где-нибудь по рюмочке пропустим.
Вестибюль отеля шумел посетителями. Роскошный фонтан посредине, стекающий каскадом ручьев, движущиеся между этажами эскалаторы, множество мягких диванчиков. Мужчины огляделись. Ресторан, просматривающийся с холла, был пуст: белые скатерти, домиком салфетки, официанты в черных формах.
Полковник поморщился:
— Лучше, где пошумнее.
— Старые привычки?
Он кивнул, и они, спустившись на эскалаторе вниз, пошли в кафе. Там все столики были заняты, официанты сквозь гомон посетителей носились, как белки, принимая заказы.
— По водочке и кофе, — заказал Виктор, зная, что полковник пьет только водку. И, приготовившись к беседе, спросил: — Ну что ты там надумал? Меня сегодня предупредили: даешь план — или… — Жест Виктора был более чем выразителен.
— Фу ты, как при коммунизме! — фыркнул полковник.
— Да, у них учет денежкам. А ты хочешь вот здесь жить, — Виктор обвел глазами шикарный отель, — и за это ничем не расплачиваться?
— А ты в ударники капиталистического труда метишь? — пошутил полковник, но тут же посерьезнел. — Я вот о чем с тобой хочу потолковать. Голову сломал, как нам «продажи» наладить, и решил, что есть только один способ — фирму «Бебилюкс», то есть соперника нашего, нужно с российского рынка убирать.
— Мудер! — присвистнул Виктор. — Это как же? Всех в унитазе, как котят, утопим?
— Да нет, топить не будем, — усмехнулся собеседник.
— Отравим, значит, цианистым калием.
— Уже теплее, — загадочно объявил полковник.
— Ты сбрендил, что ли?
— На кой нам фирма, — поучительно заметил полковник, — их клиенты нас интересуют, то бишь покупатели.
Виктор вскинул глаза.
— Товарчик у них некачественный окажется, с бациллой какой-нибудь. К примеру, дизентерийную палочку в «Бебилюкс» можно занести.
Виктор посмотрел по сторонам. Люди, сидевшие вокруг, смеялись, шутили. Кто-то доверительно разговаривал. Маленький ребенок ходил между столами, напевая американскую песенку из детского сериала.
— Я не спрашиваю у тебя, кто это сделает.
— А я тебе расскажу. Чтобы ты в курсе был, — перебил его полковник.
— Я поинтересоваться хочу, а если кто из детишек покушает и копыта откинет, что тогда?
Полковник пожал плечами.
— Хозяин — барин. Мое дело предложить. Твое отказаться.
— А может быть, какие-то другие варианты имеются, более гуманные, кроме уничтожения противника? — горько пошутил Виктор.
— Другим не обучены, — парировал полковник.
— А как же ты до их товара дотянуться сможешь? Во-первых, проблема узнать, куда транспорт направлен, где продукция хранится и много всего прочего: людей поднанять — на такое не каждый согласится!
— Ну конечно, для этого не шпана нужна. Это не со старух на рынках мзду сшибать. Тут профессионалы должны потрудиться.
— Верно, — задумчиво пробормотал Виктор. — И деньги за это платить придется тоже в расчете не на шпану рыночную.
— Вот-вот, об этом покумекать тебе придется. А о том, куда товар у них направляется да как до него дотянуться, — это уж моя забота. Хотя, если желаешь, расскажу, пригодится. Я уже над этим пару месяцев работаю.
— Чего же молчал раньше?
— Зачем командира понапрасну тревожить?
Полковник был всего на пару лет старше Виктора, но, несмотря на обратную субординацию: Виктор — начальник, он — подчиненный, опыт и хватка профессионала как бы уравнивали их сейчас.
