Пока ее приятный, мелодичный голос во всех подробностях описывал деяния Корда, последний незаметно перевел глаза на контейнер Детера. Что Коломбина имела в виду, когда просила обратить на него внимание? Он выглядел как обычно – за матовым пластиком мелькали тени, отростки сжимали разные предметы…
R-2F закончила речь, поклонилась Детеру и заняла свое место. Однако Корда продолжал наблюдать за Детером.
– Мудрец Маркус, – снова заговорил Детер, – представь доводы защиты. Пожалуйста, не забудь, что, если поступкам подсудимого можно найти оправдание по законам Урба, его наказание не будет таким суровым.
– Благодарю вас, милорд, – ответил Маркус с неизменным поклоном. – Мой клиент утверждает…
Маркус начал повторять версию Корды – что его наняли для расследования некие деловые люди. Не особенно вслушиваясь в слова защитника, Корда пристально смотрел на Детера; ему не терпелось, чтобы Маркус побыстрее закончил, поскольку у него уже возникли кое-какие подозрения.
Завершив выступление, Мудрец поклонился и вернулся в свое кресло. Корда продолжал внимательно наблюдать.
Да! Он заметил!
Детер предложил Грн'скалу представить следующее обвинение – речь шла о вмешательстве во внутренние дела Урба. Теперь, когда Корда знал, чего ищет, изменения в контейнере Детера стали очевидными. Каждый раз, когда Детер назначал нового оратора, тень внутри контейнера теряла интенсивность, как если бы мозга в ней больше не было!
По мере того как судебный фарс разворачивался все дальше и дальше. Корда начал терять терпение. Обвинения против него рассматривались одно за другим, Мудрец Маркус приводил доводы защиты, прокурор задавал встречные вопросы, а потом Детер предлагал суду перейти к новому пункту. Все было проделано просто мастерски, и, если бы Корда не заметил обмана, он бы пришел в ужас – не вызывало сомнений, что его признают виновным во всех четырех преступлениях.
Вместо страха пришел гнев – гнев и странная благодарность Детеру за то, что тот пожелал устроить этот дурацкий спектакль. Благодаря ему у ПЦП появилась возможность незаметно изучить зал Совета.
Как раз когда Мудрец Маркус защищал арестованного от обвинения в саботаже, ПЦП запрыгала возле уха Корды.
«БОСС, – на линзах очков появилась бегущая строка, – МНЕ УДАЛОСЬ ОБНАРУЖИТЬ ИСТОЧНИК ТЕМПОРАЛЬНОГО ПОЛЯ ДЛЯ ЭТОЙ КОМНАТЫ. ОН НАХОДИТСЯ ПРАКТИЧЕСКИ У ТЕБЯ ЗА СПИНОЙ. ЕСЛИ БЫ Я НАЧАЛА ПОИСКИ С ПРАВОЙ СТОРОНЫ, А НЕ С ЛЕВОЙ, ТО ОБНАРУЖИЛА БЫ ЕГО СРАЗУ».
У Коломбины был такой несчастный голос, что Корде захотелось подбодрить ее. Но сейчас он не мог этого сделать.
– Отличная работа, – беззвучно похвалил он. – Опустись ниже уровня стола, чтобы тебя никто не видел, и посмотри, сможешь ли ты снять с меня наручники. Постарайся, чтобы тебя не заметили.
«ЛАДНО, СОЛНЦЕ МОЕ», – ответила Коломбина и начала снижаться, прячась за телом Корда, который вдруг заговорил очень громко, демонстративно игнорируя речь Маркуса:
– Эй, Грн'скал, боюсь, у Маркуса возникнут проблемы по всем обвинениям, кроме твоего. Я еще никогда не встречал такого паршивого оратора.
Прищурив глаза, Корда наблюдал за контейнером Детера. Тот потемнел, когда мозг вернулся обратно, а потом опять посветлел – Детер перенесся в тело Грн'скала.
Коломбина обратила внимание Корды на некую странность – и он был ей за это признателен. Без подсказки компьютера он никогда бы не заметил, что никакого «Совета Мудрейших» не существует – есть только Детер, управляющий несколькими механическими телами; ритуальный поклон позволял ему телепортироваться из одного в другое. Вероятно, каждое имело свой набор повторяющихся движений, чтобы никто не заметил, что оно пустое. Всеобщее молчание вполне можно было считать знаком уважения к лорду Детеру и суду.
– Корда! – взревел Грн'скал. Его клыки обнажились, и он схватился за лазерную пушку. – Я могу вышибить твои глупые мозги за неуважение к суду.
– А почему бы тебе не попробовать? – принялся дразнить его Корда. – Твой босс все равно прикажет меня расстрелять. Давай покончим с этим побыстрее, и вы наконец приступите к куда более важному делу – решите, к примеру, кто из вас лучше пресмыкается перед Детером!
Грн'скал взревел от ярости. Дуло пушки повернулось к арестованному.
Чувствуя себя довольно глупо, Корда принялся подпрыгивать на своем Помосте – насколько это позволяли наручники.
– Бум! Бум! – расхохотался он. – Это не суд, а сборище идиотов! Подходящие правители для мира воинов!
Как он и рассчитывал, его последние слова вывели из себя Грн'скала – а точнее, Детера. Корда увидел, как толстые пальцы рептилии приготовились нажать на спусковой крючок, заметил, как засветилось дуло лазера. В следующее мгновение он повалился на пол.
Лазерный луч сверкнул у него над головой – Корда чудом избежал ранения. Однако прыжки показали ему, как далеко он может отодвинуться от перил, к которым был прикован.
По мгновенно наступившей тишине Корда понял, что ему удалось заставить Грн'скала нарушить герметичность зала, – темпоральное поле исчезло.
ПЦП Коломбины парило рядом с наручниками, исполняя быстрый электронный вальс.
– Я их отключила, босс, – заявила она. – Давай побыстрее уматывать отсюда!
Корда встал на ноги и двумя руками с трудом поднял лазерную пушку.
– Нам придется разобраться со стражниками, оставшимися снаружи, – напомнил он. – Открой для меня дверь.
– Слушаюсь!
Забавно, каким убедительным доводом оказалась лазерная пушка, только что пробившая резервуар с консервированным временем, – оба охранника мигом побросали оружие. Повинуясь вежливой просьбе Корды, они сняли фляжки с консервированным временем и благополучно перешли в стасис.
Корда забрал фляжки и поднял один из брошенных бластеров. От тяжелой лазерной пушки реальной пользы было немного, поэтому он оставил ее на полу, предварительно заплавив пусковой крючок при помощи силового луча и своего УИ.
Затем на всякий случай решил снять медали и офицерские нашивки с формы одного из стражников. Судя по всему, на Урбе существовала жесткая военная иерархия, поэтому они могли пригодиться.
– Что теперь? – спросила ПЦП.
– Закончим работу, для выполнения которой нас наняли, и реактивируем вселенную, – ответил Корда.
– Ты хочешь сказать, что не собираешься вернуться обратно и пристрелить Детера? – спросила Коломбина жалобным голосом.
– Именно, – ответил Корда и зашагал по коридору. – Нам этого никто не поручал. Ко всему прочему Детер здесь хозяин и, вполне возможно, был в своем праве.
– Но он хотел тебя убить! – воскликнула Коломбина.
– Не спорю, – кивнул Корда, – однако, заманив в тело Грн'скала, я лишил его способности перемещаться в стасисе. Помнишь? Грн'скал отключил свое консервированное время, как только мы вошли в зал Совета. Я предположил, что у него в контейнере имеется фляжка с консервированным временем, – и пошел на риск, надеясь, что в остальных телах его нет.
– Ты сильно рисковал, солнце мое, – с восхищением проговорила Коломбина.
– Ну, не так уж сильно, – возразил Корда. – Если бы у него был запас консервированного времени, я бы мог неожиданно напасть на него и отобрать лазерную пушку.
– А если бы ты не успевал? – спросила Коломбина. Корда усмехнулся:
– Я бы спрятался под стол и понадеялся на то, что Детер не захочет разворотить зал Совета.
Они без всяких происшествий добрались до «Коломбины». После того как корабль оказался в стратосфере, Коломбина появилась на своей голоподушечке. Выражение ее эльфийского личика было
