Похоже, он серьезно размышлял об этом.
- Значит,- заключил я свою речь,- мне не удастся избавить вас от боли, как мне этого хотелось. Даже если вы обладаете наркотическим сознанием, вы знаете, что можете продержаться лишь день-другой, если вдобавок к наркотикам они применят и другие свои штучки. Все дело будет только в том, сказать раньше или сказать позже. Так как вы стараетесь тянуть время, я могу заключить, что у вас запланировано еще кое- что, чтобы остановить РУМОКО…
- Он слишком сообразителен!
- Прикажи ему снова замолчать,- сказал я.- Он слишком быстро подтверждает мои догадки и тем самым лишает меня удовольствия. Так что у вас в запасе? Давайте отвечайте,- приказал я.- Я все равно узнаю, так или иначе, вы знаете.
- Он прав,- сказал человек со шрамом.- У вас высокий индекс сообразительности, но в вашем личном деле ничего об этом не сказано. А если я вам сделаю предложение?
- Смотря какое,- отозвался я.- Но это должно быть нечто значительное. Давайте ваши условия и скажите, кто предлагает.
- Условия: четверть миллиона долларов наличными,- произнес он,- и это максимальная сумма, которую я могу предложить. Дайте нам уйти и занимайтесь своими делами. Забудьте о сегодняшней ночи.
Я действительно задумался над его предложением. Будем смотреть правде в глаза - это было настоящее искушение. Но за последние несколько лет через меня прошла уйма денег, и мне не хотелось докладывать о провале миссии в Частное бюро расследований Волша, которое являлось третьим по величине детективным агентством в мире. Я ощущал себя одним из них и работал в их штате.
- Так кто же оплатит счет? Как? И почему?
- Я могу передать вам половину этой суммы сегодня же, наличными, а другую половину - в течение недели или десяти дней. Вы скажете нам, каким образом хотите ее получить, мы так и сделаем. «Почему?» - не задавайте этот вопрос. Мы покупаем ваше молчание.
- У вашего босса, видимо, денег куры не клюют,- сказал я, посмотрев на часы и убедившись, что было уже пятнадцать минут седьмого.- К сожалению, мне придется отвергнуть ваше предложение.
- Значит, вы действуете не от правительства. Любой из них согласился бы, а затем арестовал бы нас.
- Я вам уже об этом говорил. Что вы еще мне скажете?
- Похоже, мы зашли в тупик, мистер Швайцер.
- Вряд ли,- отозвался я.- Закончилось только предварительное обсуждение. Поскольку вы не желаете прислушаться к разумным доводам, мне придется приступить к определенным действиям. Прошу прощения, но это необходимо.
- Вы в самом деле намерены прибегнуть к физическому воздействию?
- Боюсь, что да,- подтвердил я.- Но не беспокойтесь. Я ожидал, что сегодня утром у меня будет похмелье, поэтому вчера вечером взял больничный. Теперь весь день я свободен. Вы уже ранены, поэтому можете пока отдыхать.
Я осторожно поднялся, и комната качнулась у меня перед глазами. Но я не подал виду. Я подошел к столу, на котором сидел низенький, схватился за подлокотники и оторвал его от пола. Я был одурманенным, но не ослабевшим.
Я отнес его в ванную и установил стул под душем, стараясь не стукнуться об его голову. Затем вернулся в комнату.
- Хочу ввести вас в курс дела,- сказал я.- Сейчас все зависит от времени суток. Я несколько раз измерял температуру горячей воды в душе, она колеблется от 140 до 180 градусов по Фаренгейту. Ваш дружок окажется под сильной струей горячей воды, к тому же я сниму с него рубашку и брюки, чтобы ему досталось посильнее. Вам понятно?
- Понятно.
Я вернулся в ванную, раздел низкого и включил горячую воду. Затем прошел назад в комнату. Я внимательно всмотрелся в лицо оставшегося человека и заметил в них какое-то сходство. Мне пришло в голову, что они родственники.
Когда послышались крики, он постарался овладеть собой и не выдать беспокойства. Но я видел, как он переживал. Он снова проверил свои путы, посмотрел на часы, затем повернулся ко мне.
- Сейчас же прекратите, будьте вы прокляты! - воскликнул он.
- Ваш кузен? - поинтересовался я.
- Сводный брат! Выключи воду, ты, бабуин!
- Только если вы мне все расскажете.
- О'кей! Только оставьте его там и закройте дверь. Я бросился в ванную и выключил душ. В голове
у меня уже начало проясняться, хотя чувствовал я себя отвратительно.
Я обжег правую руку, когда закручивал кран. Оставив свою жертву в ванной, я прикрыл за собой дверь и пошел в комнату.
- И что вы хотите мне сказать?
- Вы можете освободить мне одну руку и дать сигарету?
- Нет, но сигарету дать могу.
- А если вы освободите мне правую руку? Я почти не могу ею двигать.
- Хорошо,- согласился я, поразмыслив, и снова взял свой пистолет.
Я прикурил сигарету, вставил ее ему в рот, затем отвязал шнур и освободил его правое предплечье. Он выронил сигарету, я поднял ее и снова дал ему.
- Ладно, десять секунд можете покурить,- сказал я.- Затем мы обсудим наше дело.
Он кивнул, оглядел комнату, сделал глубокую затяжку и выдохнул дым.
- Думаю, вы знаете, как причинить боль,- сказал он.- Если вы работаете не от правительства, в вашем файле многого не хватает.
- Я работаю не от правительства.
- Тогда я хотел бы, чтобы вы были на нашей стороне, потому что все это - грязная затея. Кем бы вы ни были,- заявил он,- вы должны отдавать себе в этом отчет.
Он снова посмотрел на часы. Шесть двадцать пять.
Он давно уже поглядывал на часы, но я не обращал на это внимания. Но теперь, похоже, им двигало желание не просто узнать который час.
- Когда произойдет взрыв? - спросил я наугад.
- Принесите моего брата сюда, чтобы я мог его видеть.
- Когда произойдет взрыв? - повторил я вопрос. Он купился на мою уловку.
- Слишком скоро, и теперь это не имеет значения. Вы опоздали.
- Не думаю,- ответил я.- Однако сейчас мне надо поспешить. Так что… Теперь, я полагаю, можно вас и сдать.
- А если я предложу вам еще больше денег?
- Не стоит стараться. Вы только нарушите мой покой. Но я все равно скажу «нет».
- Ладно. Принесите его сюда, пожалуйста, и позаботьтесь о его ожогах.
Я выполнил его просьбу.
- Вам недолго осталось здесь сидеть,- сказал я, забирая у него сигарету и снова привязывая его руку. Затем я направился к двери.
- Вы же на самом деле ничего не знаете! - услышал я сзади.
- Не обманывайте себя,- бросил я через плечо.
Но я и в самом деле ничего толком не знал. Я мог только догадываться.
Я, как ураган, промчался по коридорам к каюте Кэрол Дайф. Я постучался, услышал шорох одежды и приглушенное: «Подождите минутку!» Затем дверь открылась, и она предстала передо мной в каком-то ночном чепце и просторном халате.
- Что вам нужно? - спросила она меня.
- Настал именно тот день,- сказал я.- У меня есть для вас информация. Я могу зайти?
- Нет, я не привыкла к…
- Диверсия,- сказал я.- Я знаю. Вот о чем речь. Дело еще не завершилось. Прошу вас…
