– Здравствуйте, – Орлов встал из-за стола. – Вадим Сергеевич, заместитель министра, в отсутствие Бардина курирует наш главк. Полковник Гуров, Лев Иванович, старший оперуполномоченный по особо важным делам.
– Приятно познакомиться. Наслышан, – генерал пожал Гурову руку, тут же спросил: – Неприятности, Лев Иванович?
– Они как четверть века назад начались, так и не прекращались, Вадим Сергеевич.
– Такая служба, – вздохнул генерал-лейтенант, не садился, потому все стояли. – Садитесь, садитесь, – Орлов спустился в кресло, Гуров кивнул и продолжал стоять. – В отношении денег наговор или был грех?
– Товарищ генерал-полковник, грех только в том, что известный нам и вам заявитель лжет. Мы от него берем только по договору, официально, а раз договора нет, то о каких делах речь?
– Ладно, хватит об этом, были деньги, не были, все одно – филькина грамота. – Замминистра прошелся по тесному кабинету. – Бардак! – Он ударил ногой по торчавшей из стены батарее. – В ХОЗУ хоромы, у начальника основного главка повернуться негде.
– Начальник ХОЗУ – лицо приближенное…
– Знаю, все знаю. Крыша на даче потекла, я позвонил, думал в ЖЭК попал, какой-то подполковник обещал меня в очередь поставить.
– С ним следует выпить, – посоветовал Гуров. – У него такого дерьма целый склад, уважения хочется.
– Забудем о крышах, Лев Иванович. Положа руку на сердце, вы считаете дело перспективным или это висяк?
– Меня отстранили, Вадим Сергеевич, – ответил Гуров.
– Деньги – сила, и против них не попрешь. Ему сказали, он сказал, через секунду забыл. На самом деле он все прекрасно помнит, но писать по такой ерунде не желает. Министр сказал и на самом деле забыл. Чего греха таить, он не Чубайс, голова другая. Я с вами разговариваю начистоту, стоит этим делом заниматься или его лучше похоронить? Сейчас все в нашей власти, как вы, полковник, скажете, так и будет.
– А если полковник откопает такое, чего лучше в жизни из-под земли не доставать? Тогда кто окажется крайним? – Гуров чуть заметно улыбнулся.
– Петр Николаевич, ваш важняк не трусливого десятка? – явно подначивая, спросил замминистра.
– Лева из чистого золота и ручной работы, – хмуро ответил Орлов. – Его давно в музее надо выставить. Лично я был бы только рад, если бы Гурова уволили.
– Это всегда успеется.
Зам был из новых, и Гуров не знал этого генерала. Сейчас он пригляделся к нему и увидел, что человек довольно молодой, как кажется на первый взгляд, выправка, да голову гордо держит, а волосы совсем седые, морщинки от глаз не от смеха.
– Сколько золотых ребят поувольняли.
– Вадим Сергеевич, хочу вас предупредить, чтобы вы от нашего дела дальше держались… – Гуров замялся, бросил взгляд на Орлова.
– Что-то не так? – поинтересовался замминистра.
– Говори уж, чего там, – недовольно, с видимой неприязнью к себе самому сказал Орлов.
– Мы разыскиваем убийцу, неожиданно меня отстраняют, а по агентурным каналам мы узнаем, что за этим человеком охотятся чуть ли не все уголовники Москвы. Авторитеты даже объявили за него награду в десять тысяч долларов. Вы понимаете, что это значит?
– Что же, ваших авторитетов купили? – поинтересовался замминистра.
Гуров вновь взглянул на Орлова, тот кивнул лобастой головой.
– Не однозначно, деньги, конечно, дали, но они роль играют второстепенную. Важны взаимоотношения, услуги.
– Сегодня я – тебе, завтра ты – мне, – догадался замминистра.
– Да. Существует человек, который не должен попасть в руки правосудия. Честно скажу, что я не до конца понимаю роль этого человека в происходящем. Но раз кто-то так уперся, значит, роль немаловажная. И я, старый сыщик, до сегодняшнего дня не знал, что существует дирижерская палочка. Уголовники – далеко не сводный оркестр, они очень не любят, чтобы ими командовали.
– Работай, – сказал Орлов. – Но чтобы посторонних в твоем кабинете я не видел. Свободен.
– Слушаюсь, – Гуров вышел.
Оперативники сидели в «Мерседесе» Станислава. Увидев Гурова, Станислав перешел в «Пежо» шефа.
Выезжая на дорогу, Гуров спросил:
– Станислав, ты видел умного и порядочного замминистра?
– На ту полку подобных не пускают, – уверенно ответил Станислав. – Какой же министр потерпит подобного зама?
– Я познакомился, неделя, как к нам пришел. Настоящий мужик.
– Либо ты ошибся, либо министр маху дал, очухается – выгонят. Такого безобразия верха не потерпят, – убежденно продолжал Крячко.
– Ладно. Ты думал, с какой легендой в подвал спустишься? – спросил Гуров.
