– Именно это и станет сногсшибательной новостью. Еще бы, появление фотомодели, обвиняемой в трех убийствах, в Москве должно ошарашить и напугать Виллиса. И если нам повезет, он расколется, поделится с нами своей информацией. Поэтому нам надо собираться – встреча должна состояться через полтора часа.
Я, раньше скептически относившаяся к талантам Дениса, сейчас безоговорочно поверила ему. Он знает, что делает! И я была согласна играть роль наживки. Вот только Таечка нам больше не требовалась – девушка только суетилась, задавала лишние вопросы и не переставала удивлять своей тупостью. Что ж, ее надо пожалеть, девочке не повезло вдвойне – в отличие от меня, она не родилась ни красивой, ни умной. Зато, словно в качестве компенсации, ей достался папаша-миллиардер. К тому же недавно умерщвленный злобным маньяком, которого мы сообща и пытались разыскать.
Мы приехали в резиденцию телекомпании, где располагался офис Дмитрия Виллиса, и нас встретил его помощник, вертлявый белобрысый молодчик с манерами примадонны, который тотчас стал давать наставления. Дмитрий Олегович, оказывается, чрезвычайно занятой человек, его ток- шоу «Залог успеха» является самым популярным на российском телевидении, поэтому мы не должны отвлекать мэтра от работы. Если у нас в самом деле имеется сенсационная информация, то мы должны четко и ясно изложить все, что нам известно. И вообще, лучше будет, если мы передадим наши материалы ему, помощнику, а он просмотрит их и примет решение, заслуживают они внимания Дмитрия Олеговича или нет.
Денис прервал излияния молодого человека и передал ему свою визитку, на которой нацарапал пару слов. Помощник с непониманием уставился на надпись и спросил:
– И что значит – Староникольский союз? Какие-то финансовые махинации? Нет, таким Дмитрий Олегович не интересуется, обращайтесь к нашим коллегам из передачи «Человек и закон». Нам нужна информация о звездах шоу-бизнеса. Если у вас имеется что-то пикантное и потрясающее...
– Передайте мою карточку Дмитрию Олеговичу, и сами увидите, что он примет нас, – заявил Денис.
Помощник испарился. Ждать нам пришлось недолго – типчик вернулся едва ли не бегом с сообщением:
– Да, у Дмитрия Олеговича появилось «окно», и он примет вас немедленно! Только скажите мне, что такое Староникольский союз? Мой шеф страшно побледнел, когда получил вашу визитку с этими словами...
Ага, значит, незамысловатый трюк сработал! Ну что же, если дело пойдет так и дальше, то мы сможем получить от телеведущего важную информацию.
Поднявшись на лифте и прошествовав по нескончаемым коридорам, мы оказались в святая святых – в кабинете Дмитрия Олеговича Виллиса, ежедневного ведущего ток-шоу «Залог успеха». Вообще-то несколько раз я бывала у него в гостях: ничего особенного – треп, сплетни и разговорчики ни о чем. Но Виллис обладал определенным магнетизмом и несомненным шармом, по нему таяли домохозяйки и секретарши, и он считался самым завидным женихом столицы.
Нас встретил сам телеведущий – высокий, статный, с длинными волнистыми волосами, собранными в хвостик. Одет он был в простые джинсы и легкий кашемировый свитерок.
– Арина! – воскликнул он изумленно, отступая на два шага назад. – Вот так неожиданность! Но, позволь спросить, что ты здесь делаешь?
Его помощник стал свидетелем этой сцены, и Виллис, словно очнувшись, небрежно махнул ему рукой:
– Виталик, можешь быть свободен. И проследи за тем, чтобы нас никто не беспокоил. Принеси-ка нам... кофе. Для меня, ты знаешь, со сливками.
Помощник исчез, а Виллис, как я отметила, потянулся к мобильному телефону, лежавшему поверх бумаг на письменном столе. Денис, от внимания которого движение телеведущего тоже не ускользнуло, сурово произнес:
– На вашем месте, Дмитрий Олегович, я бы не стал звонить в милицию.
– Да бог с вами! – фальшивым тоном откликнулся Виллис, отдернув руку от мобильника. – Никто и не собирался звонить в милицию! Но скажи, Арина, что ты правда здесь делаешь? Тебя ведь, извини за откровенность, разыскивают по всему миру. Несчастный Витя… Его убила ты? И сенатора Крылова тоже?
– Ага, вы знали их обоих? – спросил, усаживаясь без приглашения в кресло, Денис. – Интересно, как вы с ними познакомились?
Дима Виллис судорожно сглотнул:
– А вы кто такой? Это вашу визитку принес мне Виталик? Но, так и быть, отвечу на ваш вопрос, достопочтенный. Виктор Максюта был моим старинным приятелем, а Игоря Петровича Крылова я несколько раз приглашал к себе в программу.
Денис усмехнулся:
– Так, так… Вы, значит, пытаетесь навязать нам отредактированную версию ваших взаимоотношений... Почему бы вам, Дмитрий Олегович, сразу нам не сказать, что и Максюту, и Крылова вы знаете уже много- много лет и все вы являетесь членами Староникольского союза?
Телеведущий на мгновение замер, в его темно-серых глазах явственно промелькнул страх, холеное лицо Виллиса исказила судорога. Но Виллис быстро взял себя в руки и заговорил надменно:
– Вы что, белены объелись? Какой такой союз? «Меча и орала», как в «Двенадцати стульях»? Ни о каком союзе ничего не знаю!
– И писем с угрозами вы не получали? – продолжал гнуть свое Денис. – Где вы их прячете, в ящике стола? Или уже сожгли, чтобы следов не осталось? Нам ведь хорошо известно, что произошло четвертого августа 1979 года в провинциальном городишке Староникольске...
Дима Виллис силился изобразить из себя героя, но у него ничего не получилось – внезапно из его горла вырвался хрип, и телеведущий вдруг зашептал:
– Я с самого начала знал, что идея идиотская... Я не хотел, понимаете, не хотел... Но они меня заставили! Я не убийца, а всего лишь свидетель... Да, свидетель! Никому ничего не причинил плохого, а теперь начались эти смерти...
– Где письма? – прервал его Денис.
Виллис трясущейся рукой извлек из элегантного кожаного портфеля с платиновыми застежками несколько посланий. Я бросила на них взгляд – точно такое же оформление, как и у посланий, полученных Витей, только перечеркнуто имя самого телеведущего.
– Расскажите нам, что произошло четвертого августа 1979 года в Староникольске, – пискнула вдруг Таечка.
Виллис снова дернулся. Денис и я с неодобрением уставились на дочку олигарха – еще бы, своим выступлением она испортила нашу игру! Ведь Виллис поверил, что мы все знаем, а теперь понял – нам ничегошеньки не известно.
– Как же так? – вырывая у меня из рук письма, заявил он своим хорошо поставленным баритоном, обретая прежний апломб. – Значит, вы не в курсе?
В дверь постучали, и появился с подносом помощник по имени Виталик. Возникла неловкая пауза, пока молодой человек расставлял чашки на столе и наливал в них кофе.
– Дмитрий Олегович, для вас, как всегда, сахарозаменитель... – начал он, но телеведущий сухо бросил:
– Благодарю, можешь быть свободен.
Помощник исчез, а Виллис, уже улыбаясь, сказал:
– Хороший вы подготовили мне розыгрыш! Прямо как в программе со скрытой камерой! И я, признаюсь, вначале даже вам поверил. А теперь выясняется, что все – туфта. Да, другого слова найти не могу.
Я попыталась спасти положение и бросилась, что называется, на амбразуру:
– Дима, нам хорошо известно, что ты, покойный Максюта и покойный Крылов, а также Ухтомская и Гайдук – члены Староникольского союза. Максюту и Крылова уже убили, и сделал это тот самый человек, который рассылает анонимные письма. Твоя жизнь в опасности, и единственная возможность обезопасить себя от маньяка – рассказать нам всю правду. Он ведь собирается убить и тебя!
Виллис прервал меня:
