– Но я же случайная жертва! Как и ваш отец! Вы не можете убить меня!
Убийца, подходя к двери, продолжил:
– Это так, но я ничего не могу изменить. Четверых я убил, так как они действовали по указке Ларисы. Ее же я похитил и привез сюда, в свое тайное убежище. У меня имеется особый коридор. Такой же, в котором нашел смерть мой отец. А Ухтомская сейчас прогуляется в нем. Я застрелю ее – как был застрелен мой отец!
Он вышел, и я тотчас принялась ерзать по полу и пытаться освободиться от наручников. Успехом мои попытки не увенчались. Неужели мне придется погибнуть от руки психа? Причем так банально? Маньяк выбрал меня не в качестве главной жертвы, что хоть как-то польстило бы моему самолюбию и примирило с неизбежностью кончины. Я была случайной свидетельницей!
– Нет, я никуда не пойду! Десять миллионов евро! Вы слышите? У меня имеется счет в Швейцарии! Он ваш! – донесся до меня приглушенный голос Ларисы Ухтомской.
Она пыталась купить себе жизнь. Затем ее крики стихли. Пока выстрела не было, значит, я все еще могу попытаться удрать...
Внезапно дверь приоткрылась, и я увидела Таечку, крадущуюся в комнату.
– Господи, Ариночка, я нашла тебя! – заверещала она, а я, никогда не думавшая, что появление Таечки заставит меня плакать, со слезами прошептала:
– Освободи меня! И не ори так!
Таечка бросилась ко мне, потом к верстаку, столкнула ящик с инструментами, ринулась их поднимать. И все тарахтела:
– Я видела, как тебя втащили в лифт... И бросилась за тобой... Не поверишь, я даже похитила чью-то машину! Потому что поняла, что ты в беде! И знала, что тебя надо спасти!
– Лучше б вызвала милицию! – заметила я злобно, поторапливая Таечку, которая кусачками силилась разъединить стальную цепь наручников.
Раздался металлический щелчок – цепь разомкнулась. В тот же момент откуда-то из-под пола раздался выстрел. Всего один. И я поняла, что маньяк уничтожил свою пятую жертву. А затем он собирался убить меня...
– Ну что ты возишься? – взъелась я на Таечку, которой вообще-то должна была быть благодарна. – Быстрее, быстрее!
Наконец я вскочила на ноги и едва сдержала стон – кости ломило, конечности затекли. Таечка обхватила меня и повела к двери. Но та распахнулась, и на пороге возник Цыбулин.
Таечка взвизгнула и бросилась куда-то в сторону.
– Как я вижу, у нас гости? Причем такие застенчивые! – произнес убийца со странной улыбкой. – Ну что же вы прячетесь от меня, Таисия Викторовна? Или боитесь, что наш с вами маленький секрет...
Что-то щелкнуло, и погас свет. Я затаила дыхание и осторожно отошла в сторону.
– Хотите поиграть в кошки-мышки? Ну что же, поиграем... Только тогда не обещаю, что вы умрете легко и быстро! – заявил злобно Цыбулин.
Я попыталась проскользнуть мимо него в коридор, маньяк схватил меня за руку. Извернувшись, я впилась зубами в его запястье. Убийца взвыл и отпустил меня. Я побежала в темноте вперед и кувырком полетела куда-то вниз. Я упала в люк!
Бежать, бежать, бежать... Я кинулась снова наобум вперед, летела стрелой, потом споткнулась обо что-то мягкое и бесформенное и ударилась лбом о стену. Тупик! Ползая на карачках, я старалась нащупать камень или какой-нибудь инструмент, чтобы попробовать защититься. И наткнулась на человеческую руку.
Я взвизгнула и тотчас пожалела об этом, потому что услышала голос Цыбулина:
– Ага, вы в коридоре смерти! Ну что же, это весьма символично. Сейчас я присоединюсь к вам, а затем вы присоединитесь к Ларисе Ухтомской…
Я снова наткнулась рукой на нечто, оказавшееся человеческим затылком. Причем рука оказалась выпачкана чем-то склизким и мокрым. Кровь! На полу лежала застреленная писательница!
Вспыхнул яркий свет, и я зажмурилась. А когда открыла глаза, то действительно увидела Ухтомскую – распахнутые глаза, дыра в голове... Дрожа, я поползла к стене.
А по коридору, усмехаясь, шел Цыбулин. В руке он держал пистолет, дуло которого смотрело прямо на меня.
– Сначала я разберусь с вами, а потом с вашей подругой, дочкой Виктора Максюты. Кстати, вы же не знаете одну пикантную тайну... Ее разглашение станет превосходным финалом моего акта мести! Дело в том, что...
В этот момент раздались выстрелы, только какие-то странные, приглушенные. Цыбулин пошатнулся, из его рта потекла кровь, он сделал шаг в моем направлении, а затем начал оседать. Пистолет из его руки грохнулся на бетонный пол.
И тут я увидела Таечку, стоявшую всего в нескольких метрах от затихшего маньяка. В руках она держала странный инструмент, похожий то ли на дрель, то ли на сверло. А спина убийцы походила на хребет дикобраза – она была утыкана странными шипами. И только через мгновение я поняла, что из его спины торчат гвозди.
– Ариночка, я нашла эту штуку в мастерской... Я пришла, чтобы спасти тебя…
Бормоча, Таечка заспешила ко мне, помогла подняться на ноги, и вдруг Цыбулин начал шевелиться. Я заорала благим матом, а Таечка кинулась к убийце, приставила гвоздеметательный агрегат к его голове. Я инстинктивно закрыла глаза. Раздалось приглушенное чмоканье.
– Ариша, он точно мертв! – послышался радостный голосок Таечки. – Ну пойдем же! Пойдем!
Мы оставили подземный коридор, на полу которого лежало два мертвеца – Лариса Ухтомская и ее убийца. Я дрожала всем телом, а Таечка, напротив, была подтянута, бодра и весела. Мы вернулись в мастерскую. Дочка олигарха уложила меня на продавленную кушетку, стоявшую в углу, и сказала:
– Тебе надо прийти в себя! Отдохни!
А сама принялась шарить по полкам.
– Я отдохну в Куршевеле. Или лучше на Мальдивских островах, – простонала я. – Подальше отсюда, поближе к цивилизации. Таечка, вызывай немедленно милицию, я хочу скорее покинуть этот вертеп смерти! Представляешь, Цыбулин построил бункер специально для того, чтобы казнить здесь Ларису! С ума сойти!
Таечка с некоторой, надо признать, остервенелостью продолжала форменный обыск, переворачивая мастерскую маньяка вверх дном.
– Пусть улики собирают эксперты, – снова простонала я. – Таечка, звони в милицию! И в «Скорую» – у меня стресс и шок.
– Заткнись! – процедила Таечка, и я в изумлении замолчала. Таких слов я от девочки никогда раньше не слышала.
Неожиданно Таечка радостно вскрикнула, стаскивая с полки, из-за банок с краской, кожаную папку, в которой, как мне показалось, лежали фотографии.
– Но где ж фотоаппарат? Или он перегнал все на свой компьютер? Где он у него? Неужели не здесь, а в другом месте? – рассуждала вслух Таечка.
Я, не понимая, что происходит, но осознавая, с Таечкой творится что-то странное, ляпнула:
– Компьютер у него в другой комнате, там, где он держал Ларису...
Девица метнулась к двери и выскочила в коридор, прихватив папку с собой. Однако от внимания Таечки ускользнуло, что одна из фотографий спланировала на пол. Резво подскочив с кушетки, я проковыляла к фотографии, подобрала ее – и остолбенела!
Я ожидала увидеть все, что угодно: садомазо-оргию благочестивой Таечки в компании с молодыми папуасами и пожилыми эскимосами... свадебное фото Таечки с негром, женщиной или крокодилом... лицо мамаши Таечки сразу после пластической операции... Но вместо этого узрела себя – я, по всему видно, что в отключке, лежала на огромной кровати, рядом со мной находился труп Вити Максюты, а надо мной склонилась особа, сующая мне в руку нож! И в этой особе, несмотря на то что заснята она была со спины, я без труда узнала Таечку!
– Нет там никакого комп... – заявила, влетая в мастерскую, Таечка. Заметив у меня в руках
