– Викуша, дорогая, я думаю, что ты вполне достойна, чтобы представлять наш город на всероссийском конкурсе красоты.
Вика затаила дыхание. Именно такого предложения она ждала все это время. Редактор обеспечил ей нужную информационную поддержку, она приняла участие в очередном городском турнире красоты. На этот раз недовольные соперницы шептались, что именно ее заранее определили в победительницы.
Настал момент триумфа – на голове у Вики оказалась корона с фальшивыми бриллиантами. Вика получила ключи от новой двухкомнатной квартиры.
Приехав в Москву, где планировалось проведение заключительного этапа конкурса «Мисс Русская дива», Вика поняла, что попала совсем в другой мир. Ее редактор, практически всемогущий человек на малой родине, здесь превратился в заискивающего провинциального писаку.
– Понимаешь, дорогая, ты должна радоваться уже тому, что оказалась в Москве, – сказал он ей.
Вика не собиралась покидать столицу без победы. Она вообще не хотела уезжать. Девушки не скрывали, что за каждой из них стоит кто-нибудь богатый и влиятельный.
Ей не составило труда узнать, кого именно прочили в победительницы, – красавица Лена, приехавшая откуда-то из Центральной России, зеленоглазая, с идеальными чертами лица и лучистой улыбкой. В отличие от других конкурсанток, она не принимала участия в интригах, словно была безоговорочно уверена в собственной победе.
– Вы только посмотрите на нее, – вздыхали с завистью ее соперницы. – Она точно станет победительницей.
– И поедет в Париж…
Последняя фраза вызвала всеобщее уныние. Победа в конкурсе давала возможность провести год в лучших модельных агентствах французской столицы. Помимо этого, «Русская дива» получала чек на пятьдесят тысяч долларов от щедрых спонсоров, огромное количество эксклюзивной одежды и косметики, не считая сияющей короны с подлинными якутскими бриллиантами.
Вика была уверена в собственных силах. Она старалась, как и Лена, ни с кем не скандалить, а только раздаривать прекрасные улыбки. У нее получалось неплохо, но ее ужимки не могли сравниться с естественной грацией и красотой Елены. Конкурс длился неделю. Девушки участвовали в различных состязаниях. Вика не раз пожалела, что не посещала школьные занятия. Кроме приятной внешности, здесь требовались актерские способности и некоторый интеллектуальный багаж. Богатырева с замиранием сердца следила за промежуточным голосованием. Что же, совсем неплохо. Первой – с абсолютным отрывом признанного лидера – шла Елена. Вика занимала четвертую позицию. Для обыкновенной девушки из маленького провинциального городка на Волге это был безусловный успех. Но для Вики Богатыревой это означало полный крах честолюбивых мечтаний. Итак, всего два дня – и на финальном этапе будет объявлена победительница. Никто не сомневался, что ею станет Лена.
Никто, кроме Вики.
– Милая Леночка, я так за тебя рада, – весело щебетала Вика, оставшись одна с Еленой. – Ты заслуживаешь победы.
– Это всего лишь конкурс, здесь все субъективно, – ответила Елена. Вика в который раз позавидовала ее спокойствию и решимости. – Я думаю, Вика, ты не меньше меня заслуживаешь права стать победительницей.
Вика отвернулась, чтобы злое выражение лица не выдало ее истинные чувства. Надо же, какая благородная! Видали мы таких! Небось знает, что у нее все здесь схвачено, уверена, что через неделю будет гулять по Елисейским Полям. А что достанется проигравшим?
Вице-мисс получит корону, но уже из горного хрусталя и фианитов, автомобиль и, возможно, приглашение позировать для российских журналов. Месяц назад Вика с великой радостью ухватилась бы за такую возможность, но только не теперь. Она хочет пробиться на мировой уровень, она желает стать знаменитой, как Наоми Кемпбелл и Клаудиа Шиффер.
– Нет, Леночка, победить должна ты, – с горечью в голосе произнесла Вика.
Бессонная ночь принесла гениальное решение. Вика переворошила газеты и замыслила ужасный план. Если она сумеет устранить Елену с пути, то это предоставит ей шанс войти в тройку лучших. Пусть она и не выиграет, но ее заметят.
Девушки проживали в специально зарезервированном для всех участниц подмосковном санатории. У каждой была отдельная комната, территорию охраняли, но в основном от зевак и местных жителей. Никто не думал, что русским красавицам грозит опасность.
Вика прекрасно понимала, что привести в исполнение то, что она задумала, следует самой. Не было времени, чтобы нанять кого-то со стороны, да и потом – это стоило денег. Кроме того, посторонний может сделать все не так, как требуется, или даже проболтаться. Раздобыть нужные ингредиенты для осуществления замысла оказалось легче легкого.
Запершись в комнате, Вика смешала купленную на рынке с рук серную кислоту с подсолнечным маслом. Это как раз то, что нужно.
Вика не стыдилась того, что собиралась предпринять. Лена стоит на пути к ее славе и благополучию, значит, необходимо устранить соперницу. Адская смесь превратит русскую диву в уродину. Разумеется, разразится скандал, будет следствие, но и этот вариант Вика предусмотрела. Она гордилась собой. Кто бы мог подумать, что в ее миленькой головке кроется такая бездна пакостей!
Накануне почти все девушки стали свидетельницами безобразной сцены, которая разыгралась в парке.
Стоял июнь. Санаторий, в котором проживали конкурсантки, раньше ведомственный, теперь принадлежал частной структуре и был превращен ею в небольшой замок с английским садом, фонтанами, скульптурными группами, окруженный парком. Именно там, около мраморного фонтана, изображающего Венеру, все лицезрели безумный скандал. Его виновницей стала Фатима, которая уверенно шла второй. Восточная красавица с точеной талией и тонкими чертами лица обладала необузданным темпераментом и склочным характером. Фатима жутко ревновала Лену к успеху, заявляя на каждом углу, что только она сама заслуживает победы, но организаторы давно решили, что корону с бриллиантами отдадут русской.
– Ты, тварь, чего улыбаешься, потрахалась со всеми спонсорами, а теперь уверена, что поедешь в Париж! – кричала Фатима. – Девчонки, скажите, что это несправедливо. Чем она меня лучше?
Остальные конкурсантки не любили Елену, но еще в большей степени ненавидели Фатиму. Лена, как всегда невозмутимая, подняла на обидчицу глаза и спокойно заметила:
– Твои упреки несправедливы, зачем ты так говоришь? Я не виновата, что зрительские и судейские симпатии на моей стороне.
– Не ври! – Спокойный тон Лены только распалил Фатиму. В бешенстве она становилась абсолютно неуправляемой. Пока появились администраторы, Фатима набросилась на Елену и толкнула ее в фонтан. Та, не удержавшись, сильно ударилась коленом.
– Так тебе и надо, тварь! Как бы я хотела тебя убить! Запомни, ты у меня еще получишь!
Она с кулаками бросилась на Елену, но подоспевшие администраторы оттащили Фатиму в сторону. Вечером того же дня приняли решение исключить ее из конкурса. Причем самым оскорбительным для Фатимы стало то, что именно Лена просила устроителей турнира забыть о дикой выходке.
– Я не обижаюсь, совсем не обижаюсь, – она улыбнулась. – Фатима, заключительный этап завтра вечером. Не нужно падать духом.
Увещевания Лены возымели действие. Фатима осталась, они даже обнялись, хотя все присутствующие заметили полный яда и ненависти взгляд восточной красавицы.
Вика внимательно учла все детали. Сразу после скандала она проникла в комнату Фатимы, благо та не закрыла двери. Немного подумав, Богатырева запихнула ей под матрас маску, сделанную из старого чулка, под ванну поставила баночку с небольшим количеством серной кислоты. Вика вовремя покинула номер, потому что, едва она вышла, туда ворвалась Фатима. Вика усмехнулась. Если все получится, то ей удастся устранить с пути двух главных соперниц.
Настал решающий час. Девушки пораньше разошлись по комнатам, чтобы приготовиться к финалу. Вика еле дождалась полуночи. Огни погасли. Она оделась во все черное, на лицо натянула маску, собственноручно сооруженную из чулка. Вокруг царила тишина, которую нарушает только биение ее собственного сердца. Вика выскользнула из комнаты и направилась к номеру, где жила Лена. Ей пришлось
