загадками! – попросил Александр.
Торриверда рассыпался в извинениях:
– Ах, я все время забываю, что имею дело не с коллегами! Вот, убедитесь сами...
Он принялся листать фолиант. Замелькали страницы, покрытые готическим шрифтом, литографии, изображавшие шхуны, парусники и галеоны, вздернутых на рее бунтовщиков, гигантского спрута, утягивающего на дно морское целый корабль...
– Прошу! – профессор раскрыл книгу на странице 719. – Уверен, что я не ошибся!
Оля присмотрелась и едва сдержала возглас изумления – она увидела изображение острова. Причем его контуры были до чрезвычайности похожи на ломаную линию, начертанную на таинственном листе. Профессор для сравнения приложил лист из обложки корабельного журнала на страницу, и Лорка закричала:
– Это же копия! Получается, что кто-то срисовал это изображение и запихнул его в обложку?
– Но ведь книга о пиратах была издана, как вы сами сказали, в 1884 году, – вставила донья Вероника, – а вы только что заявили, что листку из обложки больше трехсот лет.
Профессор Торриверда усмехнулся и ответил:
– Сеньоры, я и не утверждал, что некто, изготовивший этот документ, использовал книгу, которая лежит перед нами. Наоборот – карту и книгу разделяют по крайней мере сто семьдесят – сто восемьдесят лет: карта намного старше! То, что изображения идентичны, доказывает только одно: что речь идет об одном и том же острове – острове Лагарто, Острове ящериц. Он получил свое название из-за того, что напоминает небольшую изогнувшуюся ящерку с обрубленным хвостом. Впрочем, с таким же успехом очертания его береговой линии могли принять за профиль бегущего носорога или расправившего крылья кондора. По другой версии, остров был так назван по причине большого количества ящериц, которые бросились в глаза французскому дворянину Уго д’Эрбервилю, который в 1537 году открыл остров, провозгласив его территорией испанской короны.
Оле же остров очертаниями напоминал разъевшуюся кобру с раздутым капюшоном, которая раскрыла пасть, готовясь к смертельному броску.
– И чем же знаменит этот Остров ящериц? – спросил Шурик. – Почему кому-то понадобилось запихивать в корабельный журнал листок с изображением его контуров?
Профессор нацепил очки, сложил руки на груди и таинственным тоном спросил:
– Говорят ли вам что-либо имена Регины Сент-Джеймс и Эдуардо Одноглазого?
Лорка, подумав, ответила:
– А это кто такие? Вроде не из Голливуда, о таких я не слыхала!
Профессор Торриверда, поморщившись, пояснил:
– Когда-то их имена были известны всей Европе – они наводили страх на все Западное полушарие. Но такова месть времени – три столетия спустя никто ничего о них не знает! Тогда разрешу себе задать иной вопрос: читали ли вы «Остров сокровищ» Роберта Льюиса Стивенсона?
Лорка промолчала, потому что подобной литературой не увлекалась – она отдавала предпочтение любовным романам, в которых с первой страницы было ясно, что напечатано на последней. А остальные собравшиеся кивнули.
– Скажу вам по секрету – это моя настольная книга! – заявил профессор. – Она попала мне в руки, когда мне было восемь лет, и с тех пор я перечитал ее, наверное, не меньше пяти сотен раз. Как говорит название, речь в романе идет о поисках сокровищ старого пирата капитана Флинта.
– Но ведь все это сказки! – прервала Торриверду донья Вероника.
Профессор окинул ее уничтожающим взглядом и ответил:
– Сеньора, вынужден вам возразить! Остров, который Стивенсон описал в романе, существует на самом деле. Это – остров Кокос, относящийся к Галапагосам и лежащий в восточной части Тихого океана на расстоянии пятисот километров от побережья Южной Америки. В давние времена он использовался пиратами как перевалочный пункт, где они ремонтировали суда, скрывались от погони, пережидали бури и делили добычу. Последнее весьма любопытно, потому что вот уже на протяжении добрых полутораста лет на остров Кокос съезжаются авантюристы разных мастей. Вернее, съезжались, потому что некоторое время назад власти Коста-Рики, которой принадлежит остров, объявили его национальным заповедником и резко ограничили возможность для посещения этого небольшого, всего-то двадцать пять квадратных километров, клочка суши. Но что, по-вашему, влекло всех этих безумцев на Кокос? Они жаждали одного – найти сокровища, закопанные там пиратами! А на Кокосе действительно великое множество странных опознавательных знаков, стрел, таинственных иероглифов, вырезанных на скалах, в подводных пещерах и даже на деревьях. Ходят слухи, что на острове спрятаны сокровища Лимы – статуя Девы Марии в человеческий рост из литого золота, усыпанная отборными самоцветами. Скорее всего, это красивая легенда, но на Кокосе и в самом деле были найдены золотые дублоны, правда, в ничтожно малом количестве. Монеты были найдены на пляже, и это усилило подозрения, что грабители морей обронили их перед тем, как схоронить сундуки, полные золота, где-то на острове. Иначе чем объяснить наличие непонятных указателей? Остров лежит в сейсмически активной зоне, за последние несколько сотен лет на нем случилось несколько землетрясений, часть того, что раньше было сушей, ушло под воду, многие пещеры обрушились. Это-то и заставляет кое-кого верить в то, что сокровища есть, просто из-за воздействия стихий они оказались в труднодоступных местах.
– Значит, сокровища на Кокосе никто так и не нашел? – спросила Лорка, которая слушала профессора, затаив дыхание. И Оля вспомнила одно из страстных желаний сестры – найти на даче клад!
– Любой, обнаруживший сокровища, – усмехнулся профессор, – в результате ли длительных поисков или совершенно случайно, предполагаю, не будет об этом распространяться. Официально не зарегистрировано ни единого случая, чтобы кто-нибудь откопал на острове сундук с дублонами или золотую статую. Однако как знать, что было на самом деле. Кстати, может быть, и Стивенсон проявлял повышенный интерес к острову Кокос не случайно. Он ведь по причине своего слабого здоровья провел несколько лет на острове Таити. И вот что удивительно – он никогда не был состоятельным человеком, литературная деятельность ему большого дохода не приносила, но на Таити он в одночасье купил шикарный особняк и жил там на широкую ногу, соря деньгами. И в кабинете Стивенсона стоял огромный несгораемый шкаф. Скажите на милость, для чего? Что такого ценного он мог там хранить? Уж точно не свои рукописи! А вот для хранения золотых монет или ассигнаций, вырученных от их продажи, сейф вполне подходил. И потом этот роман, сделавший его всемирно знаменитым, «Остров сокровищ»... Ведь его герои отыскали-таки золото старого Флинта! Так что не исключено, что почтенный писатель знал о секретах Кокоса гораздо больше, чем мы можем предположить.
– Вы упоминали два имени, Регину и некоего одноглазого... – навела профессора на нужную мысль Оля. И Торриверда подхватил:
– Да, сеньора, вы правы, вернемся к ним! – Профессор украдкой взглянул на часы, и Оле подумалось: «Уж не желает ли он пригласить их на ужин?» Но Фелиппе Торриверда продолжил: – В романе Стивенсона, классическом романе, посвященном поиску сокровищ, упоминается старый Флинт, пират, которого в действительности никогда не было. Но ведь пираты существовали на самом деле! Это потом они стали персонажами романов, комиксов и мультфильмов. После открытия Америки и ее колонизации пираты стали настоящей головной болью для правительств Старого Света, в особенности Испании и Португалии, которые переправляли через океан тонны золота, серебра, груды рубинов, изумрудов и сапфиров. Многие корабли, по моим оценкам – чуть ли не сорок процентов, так никогда и не достигали пункта назначения. Известно ли вам, что примерно десять процентов всех парусных судов, когда-либо бороздивших морские просторы, в итоге затонули? На дне Мирового океана покоится не меньше трех миллионов судов. Только вдумайтесь в эту гигантскую цифру! А общая стоимость грузов, поглощенных пучиной, не поддается исчислению – это десятки, сотни миллиардов. Итак, одни из исчезнувших парусников опускались на океанское дно, а другие... другие становились добычей пиратов. Эдуардо Одноглазый промышлял у берегов Коста-Бьянки. Сейчас это республика, а тогда было испанское вице-королевство. Эдуардо закончил свою жизнь на костре, однако у него имелась отчаянная и жестокая возлюбленная – Регина Сент-Джеймс. Она была единственной женщиной-пиратом в официальной истории мореходства. Ее боялись гораздо больше, чем многих пиратов- мужчин. Жаль, что никто так и не знает, что с ней произошло после 1707 года – Регине тогда было около тридцати лет. По некоторым слухам, ее судно попало в эпицентр тайфуна и пошло ко дну, по другим – Регина
