минут вынужденного бездействия были хуже всего. Маша вцепилась в руку Федора.
Наконец голоса замолкли. Послышался тихий голос Олега:
– Кажется, охранники отправились вниз, в лаборатории. Так что надо рискнуть!
Он двинулся куда-то вперед и распахнул дверь. В лицо Маше ударил холодный воздух – они были вне пределов лабораторий! Девушка скользнула вслед за Олегом и убедилась в том, что находится около приземистого бетонного здания.
Там стояли несколько черных джипов и даже вертолет, лопасти которого рассекали воздух. Федор указал на высоченные ворота и убежденно заявил:
– Нам туда!
Но Олег качнул головой:
– Вы что, не видите, ворота закрыты! Значит, на автомобиле отсюда не выбраться!
Взгляд молодого человека задержался на вертолете:
– Но если не выходит убежать по земле, придется по воздуху!
И он направился к вертолету. Маша потянула за собой Федора:
– Это же наш шанс! Иначе нас сейчас схватят!
Журналист недовольным тоном пробурчал:
– Да кто парень такой? Воображает себя Джеймсом Бондом? Он что, умеет управлять вертолетом?
Однако Крылов подчинился Маше и двинулся вслед за ней к вертолету. Олег уже уселся на место пилота. Вдруг откуда-то со стороны донесся вопль:
– Эй, вы что делаете? Пошли прочь!
К ним несся какой-то тип в черном костюме. Федор одним ударом в солнечное сплетение нокаутировал его, с гордостью пояснив:
– Я теперь в боксерскую студию хожу. Знал ведь, что рано или поздно пригодится!
Тут журналист взглянул на вертолет и крикнул Маше:
– Похоже, твой приятель намеревается удрать без нас!
Он помог девушке забраться в кабину вертолета и сам последовал за ней. Олег упрекнул:
– Ну что же вы так долго! Нам нельзя терять ни секунды!
– Если ты не заметил, я был занят тем, что выводил из строя пилота… – начал Федор, но шум лопастей, начавших вращаться быстрее, перекрыл его слова.
Машина оторвалась от земли. Маша заметила, как из здания выбежал еще один человек. Он замахал руками, а потом вытащил пистолет и принялся палить по вертолету.
Маша прижалась к Федору, который не сдержался и показал типу с пистолетом средний палец. Вертолет унес их прочь.
Через несколько минут Маша поняла, что летательный аппарат идет на снижение. Так и есть, вертолет совершал посадку на опушке леса.
– Почему садимся? – рявкнул Федор. На что Олег, выключая двигатели, ответил:
– Нас проще засечь, если мы будем передвигаться на вертолете.
Лопасти постепенно прекратили вращаться, и наконец воцарилась тишина. Маша обратись к Олегу:
– Ты помог нам выбраться из логова бандитов… Спасибо!
– Это мы помогли ему выбраться, – недовольным тоном буркнул Федор.
Парень, повернувшись к Крылову, протянул руку и сказал:
– За что я чрезвычайно вам благодарен. Кстати, меня зовут Олег. А тебя, насколько я помню, Федор? Ты правда тот самый московский журналист?
Крылов нехотя пожал ему руку и проворчал:
– Я не тот самый журналист, а заместитель главного редактора одного чрезвычайно известного и влиятельного издания.
Маша едва сдержала смешок – Федор явно преувеличивал значимость бульварного листка, в котором работал.
– Нам некуда идти, – произнесла она затем со вздохом. – Возвращаться на питерскую квартиру не имеет смысла. Опять в Москву? Опасно!
Федор тряхнул спутанными кудрями:
– Со мной не пропадешь, Машенька! Или ты забываешь, где я работаю? Я обязательно что-нибудь придумаю! А потом состряпаю великолепный репортаж. Еще бы, подземные лаборатории, в которых проводятся запрещенные опыты… И во всем замешан фармацевтический король Кирилл Звягинцев… Это будет настоящая бомба!
– Только вот кто тебе позволит напечатать такой материал? – саркастически поинтересовался Олег. – Звягинцев – чрезвычайно влиятельная персона. А ты – журналист желтого издания.
– Заместитель главного редактора! – сразу же ощетинился Федор.
Олег легко согласился:
– Пусть даже так. Но ведь над заместителем всегда стоит начальник! Ты уверен, что твой шеф пойдет против Звягинцева? Да и, допустим, напечатают твою статью… Думаешь, за этим что-то последует? Все сочтут ее «уткой», выдумкой бульварной прессы! Доказательств-то у тебя нет!
Федор хмыкнул.
– Много ты понимаешь! Шефа я уломать сумею. Потому что в газете на самом деле не он всем заправляет, а я. А что касается доказательств… Кто сказал, что их нет? Конечно же, они есть!
И Крылов извлек из-за пазухи папку. Ту самую, которую держала в руках Ольга Старко. Маша радостно воскликнула:
– Федя, ты прихватил ее?
– Истинный профессионал никогда не разбрасывается таким компроматом! – заявил тот с гордостью и принялся листать документ.
– Ага, проект «Легион». Место проведения проекта – город Нерьяновск. Способ проведения – вакцинация. Время проведения… – журналист запнулся. – Так ведь они собираются запустить свой проект буквально на днях! И что вообще «Легион» такой? Ну-ка, почитаем, почитаем…
Крылов зашуршал страницами. Олег протянул было руку к папке, но Федор захлопнул ее и самодовольно заявил:
– Э, нет, дружок! Думаешь, я в поте лица добывал компромат, а ты просто так им воспользуешься? Не получится! Я – волк-одиночка!
Олег пожал плечами.
– Ну, как знаешь. Тогда пришло время нам расстаться. Маша, я понял, что тебе некуда идти? Это не проблема, я помогу тебе. Сейчас все улажу, нас заберут.
– Отлично! – живо откликнулся Федор. – Я тоже с вами!
Олег усмехнулся:
– Ты же волк-одиночка… Нет, я не стану предлагать тебе свою помощь. Потому что она тебе, великому журналисту, конечно же, не требуется. Ведь так?
Маша ткнула Федора в бок локтем. Журналист аж подпрыгнул:
– Мария, ты что, сдурела? Больно же! И что ты, Олег, можешь нам предложить? Кстати, кто ты вообще такой? Только не говори, что ты работаешь на Ольгу! Ты ведь явно неспроста оказался в лабораториях. Сдается мне, охотился как раз за этим…
Крылов потряс папкой.
– Обо всем по порядку, но только в том случае, если ты согласишься поделиться информацией, – ответил Олег. – Вы же находитесь в бегах! Ольга охотится за вами! А она ужасно не любит проигрывать. Квартиры у вас нет, документов и денег, как подозреваю, тоже. В милицию я на вашем месте обращаться бы не стал. Как и в прокуратуру. Все равно не помогут, а только сдадут Ольге. У нее везде свои люди. Как и у Кирилла Звягинцева. Что же касается главного редактора издания, где ты, Федор, работаешь… Сдается мне, что не будет он печатать твой сенсационный материал. Жить-то ему еще хочется! А этот материл из разряда тех, за которые убивают…
Олег сделал паузу и добавил уже другим, более мягким тоном:
– И забудь на мгновение о своих журналистских амбициях, подумай о Маше. Все равно Пулицеровскую премию тебе не дадут. Я же помогу вам! За вами охотятся, вас преследуют, вам нужно залечь на дно…
