транспорте в столицу.
– Как я и говорил – купе на двоих в спальном вагоне! – пропел Федор.
Троица находилась в скором поезде на Нерьяновск, до отправления оставалось около двадцати минут.
Из Питера до Москвы они добрались на автомобиле «Вольво», принадлежащем Александру Яковлевичу. Федор сдержал слово – на Павелецком вокзале в одной из касс их ждал конверт с тремя билетами. В них значились вымышленные имена и номера паспортов. Проводница спального вагона получила, видимо, указания откуда-то сверху: документов она не потребовала и вопросов не задавала.
Федор опустился на диван и указал на противоположный:
– Какое ты, Машенька, предпочтешь место?
Девушка со вздохом сказала:
– Поинтересуйся у Олега. Потому что здесь поедет он.
– Я с этим типом? Да ни за что! – выпалил Федор. А Олег скривился:
– Нет, Маша, компания писаки мне не по душе.
Девушка вышла из купе со словами:
– Мое место в конце вагона. Всего хорошего, мальчики!
Федору и Олегу пришлось смириться с обществом друг друга. А вот Маше повезло – второе место в ее купе занято не было, и она могла насладиться свободой. Правда, сначала Олег, а потом и Федор попытались склонить ее к мысли, что, может, будет лучше, если один из них переселится в купе к Маше.
– Нет, не лучше! – ответила девушка и тому, и другому.
Было около одиннадцати вечера, поезд мерно грохотал по рельсам, несясь вперед. Раздался легкий стук в дверь, и послышался голос Олега:
– Маша, я могу войти?
Девушка была крайне рада видеть молодого человека. Тот опустился на свободное сиденье и сообщил:
– Наш великий журналист дрыхнет, как сурок. И при этом храпит, как целая рота! Маша, я хотел сказать тебе…
В этот момент в дверь снова постучали, и донесся голос Федора:
– Машенька, девочка моя золотая, я не помешаю?
Лицо Олега вытянулось, а Федор злобно улыбнулся, завидев соперника.
– Очень даже помешаешь! – заявил Олег. – Ты же минуту назад дрых без задних ног!
– У меня очень тонкий слух, – пояснил Федор, опускаясь на сиденье рядом с ним. – Когда дверь тихонько стукнула, я тотчас проснулся и подумал – куда же делся мой сосед? Одно из двух – или нужду справить отправился, или к тебе, девочка моя золотая, завалился. Вот и решил составить вам компанию! Ты же не возражаешь?
Олег только шумно вздохнул, демонстрируя свое недовольство. Федор же, делая вид, что ничего не понял, принялся болтать о каких-то пустяках. Наконец, не выдержав, Олег спросил:
– И долго еще ты будешь здесь торчать?
– До самого Нерьяновска! – заявил журналист. – Кстати, я хотел спросить тебя про то же самое.
Чтобы избежать новой ссоры, Маша попросила их обоих покинуть ее купе. Молодые люди нехотя подчинились.
Оставшись одна, девушка долго смотрела в темень за окном. Из размышлений ее вырвал тихий стук в дверь. Маша открыла дверь и увидела в коридоре Олега. Тот проскользнул в купе, обронив:
– Надеюсь, что великий журналист не последует за мной…
Он опустился на сиденье, взглянул на девушку, а потом вдруг поцеловал ее. Маша закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Олег целовался великолепно! Его руки заскользили по ее телу… И вдруг из коридора послышался знакомый голос:
– Эй, вы не слишком заняты?
Конечно же, явился Федор Крылов! Олег рывком отодвинул дверь.
– Да что же ты все время под ногами путаешься? Сгинь, наконец!
Резко закрыв дверь, Олег сел на диван и снова прильнул к Маше. Однако девушка почувствовала, что очарование момента улетучилось. Они находились в поезде, который нес их в Нерьяновск, и нельзя было забывать о цели их путешествия. Поэтому, слегка запинаясь, Маша сказала Олегу, что сейчас не в настроении.
Тот понимающе взглянул на нее и участливо произнес:
– Конечно, пока такой назойливый субъект вертится под ногами, у любого пропадет желание. Однако обещаю тебе – когда все благополучно завершится, мы избавимся от него. И тогда…
Маша спросила:
– Ты уверен, что все благополучно закончится?
Олег убежденно ответил:
– Ну, конечно же! Я, вернее, мы приложим все усилия для того, чтобы сорвать планы Ольги. И Михаил Харитонович поправится. И… – Он запнулся и добавил: – Я кое-что хотел сказать тебе, Маша… Когда-то я дал себе зарок… зарок, что буду всегда верен своей Саше. Но теперь я познакомился с тобой! И понял… понял, что мои чувства к тебе…
Маша смешалась. Это что, признание в любви? Однако в тот момент дверь купе отъехала в сторону, и на пороге возник улыбающийся Федор.
– Крайне невежливо закрывать двери, если гость на пороге! – пропел он. – Признайтесь, ведь не ожидали? Эй, Олежек, с чего у тебя физиономия такая кислая? Машенька, он тебя не обижает?
А девушка почувствовала, что ее сердце переполняет восторг. Олег признался ей в любви! Хоть их знакомству всего два дня, но отчего-то ей казалось, что Олег – именно тот человек, которого она ждала всю жизнь. Взгляд Маши упал на Федора. Федор, конечно, тоже неплохой малый, однако он – сокурсник, приятель и хороший друг, не более того.
Несмотря на попытки Олега выпроводить Федора, тот ни в какую не хотел убраться в свое купе. Наконец, зевнув, девушка произнесла:
– Думаю, и вам, и мне пора немного вздремнуть. Потому что нам предстоит важный день!
– Слышишь, Олежек? А то ты что-то слишком засиделся! – заявил Крылов. – Будешь завтра как вареная курица, а такие помощники мне не нужны.
– С чего ты взял, что я – твой помощник? – вскинулся Олег, который, видимо, никак не мог смириться с тем, что Федор возник в самый ответственный момент.
– Интуиция подсказывает, – хмыкнул Федор и вышел в коридор. – Ну, не надоедай даме своим присутствием! Ты же видишь, что она почти засыпает!
Олег быстро поцеловал Машу в щеку и прошептал:
– Запомни: я тебя люблю!
И выскользнул из купе.
Девушка закрыла дверь и мечтательно опустилась на сиденье. Неужели Олег сказал это? А почему же она ничего не ответила на его признание? Ведь она тоже любит его. Или…
Маша долго размышляла, лежа в темноте. И все надеялась, что в дверь постучат и на пороге вновь возникнет Олег. Один. Она начала уже засыпать, когда внезапно послышалось легкое царапанье.
Девушка подбежала к двери и открыла ее. Но вместо Олега увидела Федора. Журналист скороговоркой произнес:
– Машенька, я хочу тебя только предупредить: не доверяй этому типу! Вот и все, собственно, что мне нужно было сказать тебе. Спокойной ночи!
Маша, чувствуя, что чрезвычайно зла на Федора, улеглась в постель. Крылов заявился, чтобы полить грязью Олега! Что может быть гаже? И вдруг до нее дошло – неужели Федор испытывает к ней какие-то чувства? Да нет же, невозможно!
Однако поразмыслить над этим она не успела, потому что ее сморил сон.
Проснулась девушка уже утром, от стука в дверь – пришла проводница, которая сообщила, что состав приближается к пункту назначения.
Нерьяновск
