имею! В конце концов, ты не виноват, что работаешь в желтой газете. У каждого своя карма!
– Да что ты говоришь? – огрызнулся журналист. – Ты ведь, кажется, до сих пор влюблен в свою покойную невесту, внучку без пяти минут покойного профессора… Так почему же тогда волочишься за Машей, а?
Олег бросился к Федору и схватил его за шиворот. Маша попыталась разнять молодых людей, но ничего не вышло. И почему Федора так задело то, что Олег ей понравился? Или он сам положил на нее глаз? Нет, совершенно невозможно!
Молодые люди вцепились друг в друга. В борьбе они задели стол, с которого на пол полетели тарелки и чашки. Тотчас из спальни появился хирург, приказавший не терпящим возражений тоном:
– Немедленно прекратить!
Маша встала между Федором и Олегом, которые драться перестали, но по-прежнему, тяжело дыша, сжимали кулаки. Девушка заметила, что на шее Олега красуется царапина. Она сбегала в ванную, смочила салфетку, вернулась в комнату и приложила ее к шее Олега. Тот с благодарностью взглянул на нее.
– И чтобы подобное не повторялось! – прикрикнул хозяин квартиры. – Больному нужен абсолютный покой, а вы затеяли тут драку… Надеюсь, я ясно выразился?
Он вышел из комнаты, не дожидаясь ответа.
Маша промокала салфеткой царапину на шее Олега, и вдруг его рука легла на ее. Девушка взглянула в глаза молодому человеку…
– Маша, девочка моя золотая, посмотри, что сделал этот изверг! – раздался встревоженный голос Федора. – Он же едва меня не придушил! Настоящий маньяк!
Олег сухо обронил:
– И в следующий раз доведу начатое до конца. Потому что ты не имеешь права оскорблять память Саши!
– А ты не имеешь права поливать грязью мою газету! – огрызнулся Федор.
В воздухе опять запахло ссорой. Маша, собирая с пола осколки тарелок и чашек, произнесла:
– В таком случае я поеду в Нерьяновск одна. Потому что ни ты, Федор, ни ты, Олег, мне не нужны. Вы только путаетесь под ногами!
– Маша, девочка моя золотая, это же опасно, тебя должен кто-то защищать… – начал журналист, однако Олег не дал ему договорить:
– Но если кто и сможет защитить тебя, Маша, так только я! Или ты думаешь, что Федор способен оказать сопротивление Ольге Старко и ее людям? Они же похитили его, не забывай об этом!
– А тебя едва не поймали с поличным, – злорадно отозвался Крылов. – И если бы не я… вернее, если бы не мы с Машей, то тетя Оля давно бы укокошила тебя.
– Мы с Машей… – Олег захохотал. – Маша спасла тебя! Ты ей обязан своим чудесным спасением!
– И ты тоже. Или уже забыл? – ехидно спросил Федор.
– Ну-ка замолчали немедленно и тот, и другой! – рявкнула Маша, и молодые люди с изумлением воззрились на нее. – Я приняла решение: в Нерьяновск мне придется отправляться в гордом одиночестве. Потому что в таких спутниках не нуждаюсь! Ты, Федор, можешь уже приступать к работе над своим сенсационным репортажем, а ты, Олег, требуешься Михаилу Харитоновичу.
Молодые люди молчали, уставившись в пол. Наконец Федор проворчал:
– Над статьей я могу поработать и позднее, тем более что фактов еще мало. К тому же в городе намечается знатная заварушка. Без меня тебе не обойтись, потому что мое имя открывает любые двери!
Олег рассмеялся и все никак не мог успокоиться. Наконец, смахнув с ресниц слезы, заговорил:
– Вот это самооценка! Но послушай, Маша, я знаю Ольгу и ее повадки как никто другой – все же работал в лабораториях несколько месяцев. Без меня тебе точно не обойтись. Я смогу тебя защитить, в отличие от этого клоуна!
Настал черед Федора залиться неприятным, злобным смехом.
– Машенька, девочка моя золотая, не верь ему! Все равно Ольга уже в курсе, что он – предатель. Так что снова втереться к ней в доверие у него не получится. А вот я являюсь большой величиной в мире журналистики. А как еще можно помешать Ольге, если не при помощи средств массовой информации? И, кроме того, у меня имеется знакомая в Нерьяновске. Она работает в тамошней газете или на радиостанции, точно не помню…
– Аргумент, вне всяких сомнений, убийственный! – хмыкнул Олег. – Какой прок от провинциальной газетенки или радиостанции? Верно, никакого. А вот повадки Ольги Старко мне отлично известны. Более того, думаю, я знаю, что она предпримет, и…
– Врет, как пить дать! – вклинился Федор, на что Олег заметил:
– Этому субъекту нельзя доверять…
В общем, мужчины снова затеяли перепалку. Маша зажала уши, зажмурилась и начала… гудеть. Досчитав про себя до ста, она прекратила гудеть и открыла глаза. Федор и Олег молча стояли около нее.
– Давно бы так! – с удовлетворением произнесла девушка. – Никто из вас не хочет уступить противнику, значит, в Нерьяновск мы поедем втроем. Однако сразу предупреждаю – никаких драк, никаких словесных баталий! Вопросы имеются?
Федор мотнул головой, Олег скривился. Тогда Маша скомандовала:
– А теперь пожмите друг другу руки!
– Что? – выпалил ошарашенный Федор. – Я должен пожать руку доморощенному Джеймсу Бонду?
– Маша, требуй от меня чего хочешь, но только не этого! – присоединился к нему Олег. – Не желаю пожимать руку раздутому ничтожеству!
Девушка вышла из комнаты. И была уже около входной двери, когда ее догнали молодые люди.
– Маша, ты уходишь? – спросил тревожно Олег. А Федор пролепетал:
– Но куда ты собралась в такую рань?
Надевая пальто, она пояснила:
– Я же сказала – в Нерьяновск. Одна. Вы не в состоянии вести себя как взрослые люди, поэтому положиться на вас я не могу. Я вас предупреждала!
Тут произошло невероятное – с брезгливым выражением лица Олег протянул Федору руку. Журналист, лицо которого искажала чрезвычайно недовольная мина, пожал ее.
– Обещаю больше не задираться! – заявил Олег. А Федор поспешно добавил:
– Отныне этого типа для меня просто не существует!
Маша вздохнула, сняла пальто, повесила его на вешалку. И задумалась:
– Но как мы попадем в Нерьяновск? Он ведь где-то на Волге, да?
– Поедем на поезде, – предложил Федор.
Олег смерил его презрительным взглядом.
– Разумеется, на машине! Ехать на поезде – идиотская затея. Машу и тебя разыскивают. К тому же у Маши нет паспорта.
– Ну да, на машине из Питера до Нерьяновска… Еще скажи, пешком из Европы в Антарктиду! – с издевкой отозвался Федор. – Так мы неделю в пути будем! А у меня имеется хорошая знакомая, которая работает в «Российских железных дорогах». Она устроит все по первому разряду, и документы не понадобятся. Возьмем купе на двоих в спальном вагоне. А кому-то придется ехать в плацкарте…
Крылов выразительно взглянул на Олега. А тот поторопился убедить Машу в своей правоте:
– Никакая не неделя! Если выедем в ближайшее время, то завтра в первой половине дня будем в Нерьяновске. А поезд ведь идет через Москву, мы потеряем кучу времени.
Маша приняла решение:
– Мы поедем на поезде!
Федор торжествующе хмыкнул. А девушка продолжила:
– Но до Москвы доберемся на автомобиле.
Настал черед Олега издать победный клич. Из гостиной донеслось пять гулких ударов. Маша заметила:
– Тогда нам не стоит терять время. Федя, свяжись со своей знакомой, а ты, Олег, позаботься о
