29 ноября – 2 декабря
Поезд прибыл в Нерьяновск около десяти утра. Оказавшись на привокзальной площади, Маша осмотрелась по сторонам. Федор зашуршал купленными в киоске на вокзале газетами.
Олег усмехнулся:
– Что, знакомишься с творчеством местной желтой прессы? Неужели такой зубр бульварной публицистики может тут открыть что-то новое для себя?
Крылов пропустил его едкий тон мимо ушей и передал спутникам по экземпляру, прокомментировав:
– Взгляните! Через два дня в Нерьяновске пройдет День города. И посмотрите, кто является генеральным спонсором мероприятия!
Маша взяла в руки газету и ахнула:
– Концерн «Авиценна»! Более того, здесь имеется призыв к жителям города проходить вакцинацию. За это им даже обещают подарки!
– Ясно как божий день: тетя Оля действует по проверенной схеме. Известная формула – «хлеба и зрелищ»… – констатировал Федор. – Концерн спонсирует увеселительные мероприятия, а заодно призывает жителей привиться от воробьиного гриппа. Конечно, если к вакцине прилагаются еще тостеры, пылесосы и стиральные машинки, кто ж откажется.
– Только вместо вакцины людям будет впрыскиваться вирус «Легион»! – воскликнула Маша. – Необходимо помешать Ольге превратить жителей города в зомби! Надо сорвать эту акцию!
– Конечно, надо, – согласился Олег. – Но как? Не ходить же по улицам, пытаясь убедить жителей, чтобы не праздновали День города и не делали прививки!
Федор хмыкнул:
– А может, именно так и следует действовать. Как еще защитить людей?
– Ну, тогда желаю успеха, – ответил с усмешкой Олег. – Только в два счета ты окажешься задержанным, а милиционеры сдадут тебя на руки Ольге. И все, твоей журналистской карьере придет бесславный конец!
Федор развернул еще одну газету и воскликнул:
– Как бы не так! Если бегать по улицам, пытаясь наставить людей на путь истинный, то, конечно, ничего не получится. Лариса, Лариса… Как же была ее фамилия? Она приезжала пару лет назад в Москву. Там проходил семинар журналистов, и мы с Ларисой провели две незабываемые недели…
Федор закатил глаза, а Олег хмыкнул:
– Могу себе представить, чем вы занимались!
– Мы оттачивали наш талант. В журналистской сфере! – добавил поспешно Федор.
– Так оттачивали, что ты не соизволил запомнить ее фамилию? – усмехнулся Олег.
Маша взглянула на колонку главного редактора желтой газетенки «Мой город» и заметила фотографию дородной дамы в роговых очках с замысловатой прической.
– Вспомнил, Лариса Хмельницкая! Кстати, Лариса приглашала меня в гости, причем более чем настойчиво, – продолжил Федор. А Олег подхватил:
– Наверное, никак не может забыть, как вы оттачивали ваш журналистский талант. Но чем поможет нам твоя Лариса?
– А тем, что ради меня готова на все! – заявил без ложной скромности Федор. – Она поможет нам сорвать планы тети Оли: опубликуем статью о том, что во время Дня города планируется террористический акт, и все, никто на праздник не явится.
– Гениальная идея! – произнес сквозь зубы Олег.
Однако Маша признала, что затея Федора очень даже ничего.
– Ну, тогда настало время нанести визит Ларисе, – решил Федор. – Вы можете сопровождать меня.
– Собственно, мы можем подождать тебя и здесь… – протянул Олег.
Однако Федор был непреклонен. Маша поняла – журналист ни за что не хочет оставлять ее наедине с Олегом. Девушке показалось это смешным и оскорбительным. Крылов слишком много возомнил о себе! Надо будет при случае сказать ему, что она уже не ребенок и в состоянии сама позаботиться о себе.
Город готовился к предстоящему празднику. Фонарные столбы были украшены лентами, флагами и транспарантами, а на набережной рабочие сколачивали трибуны и собирали пластиковые павильоны.
Редакция искомой газеты помещалась в обшарпанном четырехэтажном здании. Секретарша спросила, кого они желают видеть, а узнав, что главного редактора, попросила представиться.
Федор, выпятив грудь колесом, важно произнес:
– Милочка, разве ты не узнаешь меня?
Секретарша поправила очки на длинном носу и осторожно поинтересовалась:
– А вы что, из санэпидемнадзора? Или из пожарной инспекции?
– Я – один из ведущих столичных журналистов! – заявил Федор с некоторой обидой. – Вы что, московской прессы не читаете?
Олег, стоявший с Машей чуть поодаль, пробормотал себе под нос:
– Судьба всех гениев быть непризнанными. Мои соболезнования!
– Федяка! – раздался вдруг мощный рык, и из недр редакции появилась Лариса, мощного телосложения дама лет сорока с небольшим. Она бросилась к журналисту, прижала его к своей необъятной груди и расцеловала в обе щеки. – Вот это сюрприз! Не ждала и не гадала! – восклицала она. – Хотя чего я вру – наоборот, очень надеялась на то, что ты заглянешь к нам, в провинцию! Сколько лет, сколько зим! А ты, я смотрю, не один…
Лариса подозрительно уставилась на Машу.
– Да, это мои коллегии… вернее, помощники… – забормотал Федор. – Лорочка, у меня к тебе важное дело. Ты ведь не в обиде, что я так долго не объявлялся? Однако я тебя не забыл! И все это время тосковал! Очень даже сильно! Но ты же понимаешь, для меня на первом месте работа, работа и еще раз работа… Мы можем где-нибудь без свидетелей пообщаться?
Главная редакторша игриво погрозила Федору сдобным пальцем:
– Ах, баловник! Пообщаться без свидетелей… Помню, прекрасно помню, как мы тогда общались без свидетелей! Такое никогда не забудешь!
Олег хмыкнул, а Маша улыбнулась. Похоже, Федор произвел на провинциальную журналистку незабываемое впечатление. Лариса провозгласила:
– Конечно, мы можем и без свидетелей пообщаться. Только не забывай: сейчас я на работе. А ты что, собираешь материал для новой сенсационной статьи? Ну, пойдем же!
Она, взяв Федора под руку, зашагала куда-то по коридору. Маша и Олег отправились следом. Наконец все четверо оказались в кабинете главной редакторши. Лариса усадила Федора в кресло, а Маше и Олегу указала на софу.
Журналистка так и вилась вокруг Крылова, и тому ее внимание доставляло подлинное наслаждение. Осведомившись, что он желает пить, и получив ответ, что пить Федор желает исключительно черный кофе с пятью ложками сахара, редакторша тотчас унеслась из кабинета, чтобы лично приготовить требуемый напиток.
– Да, только здесь, в российской глубинке, умеют ценить настоящий талант… – произнес Федор мечтательно.
Маша хихикнула, а Олег заметил:
– Вне всяких сомнений. Только талант в какой области? Сдается мне, не в литературной.
– На что ты намекаешь? – обозлился вдруг Федор. – Я с женщинами всегда обращаюсь как джентльмен. И Лариса просто мой хороший друг. Не более того.
В кабинет влетела Лариса, держа в руках поднос, на котором имелась одна-единственная фарфоровая чашка, предназначавшаяся, конечно же, Федору.
– Мы бы тоже не отказались от кофе… – напомнила о себе Маша.
Бросив на нее рассеянный взгляд, Лариса выглянула в коридор и зычным голосом протрубила:
– Женечка, детка, сделай для наших гостей два кофе!
Усевшись в вертящееся кресло, Лариса умильно взглянула на Федора, отпившего из чашки кофе.
– Недурно, совсем даже недурно! – похвалил напиток тот и взглянул на свою знакомую, которая
