воды.
– Варенька, что с тобой? – спросил он заботливо. – Может, вызвать врача? Если тебя так поразила весть о скорой кончине этой ведьмы, то прошу – забудь! Она не заслуживает сострадания. Наконец-то настало время встретиться ей со своим хозяином – повелителем ада!
Бокал выскользнул из рук Варвары, и она прошептала:
– Паша, я должна тебе кое-что сказать.
Поль покрыл лицо жены поцелуями, восклицая:
– О, забудь о старухе! Не хочу ничего более слышать о ее судьбе! Мы ведь так счастливы с тобой! А вскоре к нам присоединится твой... наш сын, я сегодня же поговорю о недостойном поведении твоего бывшего мужа с товарищем Сталиным. Иосиф Виссарионович непременно поможет разрешить эту коллизию...
Варя не слушала его, душа ее была в смятении. Вслед за матерью погибнет и Поль, и убьет их именно она, Варвара, вовсе не верные сотрудники МВД или приспешники Берии. Женщина вдруг поняла, что не сможет построить свое счастье на гибели других людей. И ей стало ясно: ни Мишутки, ни Михаила она больше никогда не увидит.
– Поль, прошу тебя, выслушай меня! – остановила поток его слов Варвара. – Я должна сказать тебе что-то очень важное. Только не перебивай меня, умоляю...
Глава 39
Четверть часа спустя они сидели в тех же позах, что и в начале беседы. Только Поль не смотрел уже на Варвару, а Варя тихо плакала, закрыв лицо руками. Она поведала Полю обо всем, но ей не стало легче.
– Значит, меня хотят убить, чтобы завладеть империей женщины в черном? – произнес глухо Поль. – И операцию проводят не ЦРУ или МИ-6, а советские спецслужбы. Маршал Берия желает спасти свою жизнь, поэтому хочет преподнести товарищу Сталину знатный подарок в виде заводов и фабрик моей матери? И я – всего лишь помеха на пути к богатству?
Варя подняла на Поля глаза и прошептала:
– Я не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, Паша...
Избегая смотреть на жену, Поль отрывисто сказал:
– Ты ни в чем не виновата, тебя заставили принять участие в ужасном фарсе. Значит, твой муж и ребенок – заложники мерзавца в пенсне. И это происходит в СССР, стране, строящей коммунизм!
Поль поднялся, подошел к камину, всмотрелся в большое квадратное зеркало, висевшее над каминной доской, затем перевел взгляд на часы. Раздался шум – появился молодой военный, доложивший:
– Товарищ Беспалов, я прибыл для того, чтобы отвезти вас на встречу с Иосифом Виссарионовичем.
Не оборачиваясь в сторону Вари, Поль произнес:
– Я расскажу Сталину о том, какая игра ведется за его спиной. Он положит конец вакханалии смертей, Берия поплатится за то, что использовал тебя в своих целях и планировал убить меня. Да, да, товарищ Сталин разрешит проблему!
– Паша, прошу тебя, я не хотела... – начала Варя, бросаясь вслед за мужем, вышедшим из комнаты.
Дорогу ей преградил военный. Он с неимоверной силой толкнул женщину на пол и, ударив ее по щеке, сказал:
– Тварь, ты за это поплатишься!
Пять минут спустя дача была заполнена военными. Появился и разъяренный заместитель министра Бойко. Варя не понимала, как они могли узнать о ее беседе с Полем, а потом все стало на свои места: оказывается, дача была нашпигована подслушивающими устройствами! Значит, подручные Берии внимали каждому слову, каждому вздоху и каждому стону...
– Варвара Ивановна, все шло как по маслу, а вы вдруг все испортили! – орал Бойко. – Учтите, такое нарушение правил игры без последствий для вас не останется!
Варя, смотревшая на бесновавшегося заместителя министра внутренних дел, вдруг поняла – никакой встречи со Сталиным не будет, все заранее просчитано: вначале умирает Татьяна, затем, в тот же день, ее сын. Берия решил не тянуть, а хочет довести операцию до завершения года. Прием у Сталина всего лишь предлог, дабы выманить Поля из дома и разделаться с ним.
– Вы... Что вы задумали? – крикнула она, кидаясь к Бойко.
Тот указал на Варвару своим подчиненным и приказал:
– Забрать, арестовать, допросить.
Варю, одетую в легкое крепдешиновое платье, выволокли из дома, запихнули в автомобиль и доставили в один из многочисленных следственных изоляторов. Ее поместили в камеру, где находилось еще семнадцать изможденных женщин, а посреди ночи вызвали на допрос. Следователь положил перед ней бумаги, сунул ручку и процедил сквозь зубы:
– Подписывайте!
Варя вчиталась в текст. Там она признавалась в том, что вместе со своим мужем, маршалом Михаилом Веселовским, создала и возглавляла преступное сообщество, целью которого было физическое устранение советского руководства, в том числе Сталина, Берии, Маленкова и Булганина.
– Я не буду это подписывать, – сказала Варвара.
И следователь ударил ее кулаком в лицо. Женщина упала с табуретки на холодный цементный пол, и мужчина принялся избивать ее ногами в тяжелых сапогах.
Варя была на грани обморока, когда услышала далекий голос следователя:
– А вот и сюрприз – ваш сыночек! Что, тоже расквасить ему физиономию и сломать парочку ребрышек? Или, может, подвесить на потолке за ручки?
Варя подписала все, что от нее требовали. Суд состоялся через неделю и длился от силы пять минут. Варю ввели в небольшое помещение, где на подесте находился покрытый зеленым сукном стол, а за ним восседали трое судей. Скороговоркой был зачитан приговор: Варвару приговорили к двадцати пяти годам лагерей.
В тот же день ее с прочими несчастными отправили по этапу в Восточную Сибирь (Варвара сильно бы удивилась, узнай, что когда-то на той же каторге отбывала срок и ее мать). Но ни мороз, ни голод, ни физические истязания не шли ни в какое сравнение с моральными страданиями женщины. Она предала Поля, предала Михаила, предала Мишутку. Варя не сомневалась, что Берия добился своего и вышел сухим из воды. Более того, наверняка, даже если бы она доиграла предписанную ей роль до конца, все завершилось бы именно таким образом: маршал Берия и не думал отпускать мужа, сына и ее саму.
Жизнь потеряла для Варвары всяческое значение, ей хотелось одного – умереть. Впрочем, она понимала, что долго в лагере не протянет, а значит, наступит избавление и она наконец встретится с Михаилом и Мишуткой. Конечно, если тот свет существует.
Едва заключенных доставили к месту назначения, как по лагерю пронесся удивительный слух – Сталин скончался! Затем о том же объявили официально. Больше на зону практически никого не доставляли – в Москве наступили большие перемены. Больше всего Варя опасалась того, что к власти придет Берия. А впрочем, ей было уже все равно. Но летом была объявлена амнистия, под которую попали уголовники. Несколько позже стало известно, что некогда могущественного Лаврентия Павловича арестовали. А о том, что Берия расстрелян как шпион, предатель и враг народа, Варвара узнала уже в поезде, возвращаясь весной 1954 года из Сибири, после того как было объявлено, что приговоры отменяются и для политических. Варя не могла поверить в то, что ее мучения закончились и ее гонителя уже нет на свете.
В поезде ее многие узнавали – не забыл, оказывается, советский народ своего кумира! В Москве, на вокзале, ее никто не встречал. Да и кто, собственно, ждал ее в столице? Варвара отправилась на свою прежнюю квартиру, однако там жили другие люди, зато в домработницах у них служила Клавочка. Увидев бывшую хозяйку, женщина ахнула, залилась слезами и бросилась на шею изможденной женщине с седеющими волосами и кожей сизого цвета.
– Варварочка Ивановна! – завопила она. – Я за вас молилась, свечки в храме ставила! Господи, вы живы!
От нее Варя и узнала, что ее муж, маршал Веселовский, был расстрелян в начале января 1953 года –
