ни одного написать… Ты ведь не возражаешь, что я сброшу твое тело этому милому монстрику в озере? Он, кажется, голоден. Пока!
Ирина заметила торжествующую ухмылку на лице профессора Иваницкого. Неужели это станет последним, что она видит в своей жизни? Ярослав Мефодьевич положил палец на курок, и…
Оглушительный треск, точнее, грохот прокатился по пещере. Скала внезапно закачалась, с потолка полетели крупные куски породы. Ирина, чуть не свалившись в озеро, отскочила в сторону. Она поняла – подземный толчок! Коста-Бьянка располагалась в сейсмически активном районе земного шара. Точно такой же толчок спас когда-то жизнь Ансельма д'Эрбервиля!
Иваницкий, который стоял у самого края скалы, под воздействием ударной волны потерял равновесие и выронил пистолет, который полетел вниз, в озеро. Ирина видела, как огромный сталагмит, сорвавшись с потолка пещеры, просвистел рядом с ним и врезался в скалу. Ярослав Мефодьевич инстинктивно отшатнулся, осколки камня брызнули ему в лицо, разрывая кожу, он оступился и соскользнул вниз. В последний момент он успел уцепиться руками за выступ скалы и повис над бушующим озером.
Толчки прекратились так же внезапно, как и начались. Ирина, тяжело дыша, сидела на камнях. За эти несколько секунд все изменилось кардинально. Иваницкий, цепляясь за край скалы, вопил:
– Ирина, помоги мне! Ради бога, умоляю тебя, я сейчас упаду вниз…
Ирина хотела было помочь профессору, однако ее опередил Валера. Попондополо, истекающий кровью, подполз к Ярославу Мефодьевичу. Профессор закричал:
– Валерочка, молодец, подай мне руку…
Но вместо этого Попондополо из последних сил ударил по пальцам профессора одним из валявшихся на скале рубинов.
– Что ты делаешь, изверг! – закричал истошно Иваницкий. – Я же сейчас сорвусь вниз!
– Так тебе и надо, папочка, – прохрипел Валера, продолжая колошматить Иваницкого по рукам драгоценным камнем. – Отцепляйся, мерзавец, и лети в озеро. Там тебе самое место!
Ирина не успела подскочить к профессору и помочь ему, так как тот уже уносился с диким криком в озеро. На этот раз сомнений быть не могло – профессор Ярослав Мефодьевич Иваницкий на самом деле совершал падение навстречу собственной смерти. Ирина подползла к краю. Валера хрипло кашлял кровью, хохоча:
– Ловко я его, Ирка? Так ему и надо! И скажи мне спасибо, я спас тебя от этого безумца!
Профессор с шумом врезался в прозрачную воду озера, ушел на глубину, но через несколько секунд, фырча, выплыл на поверхность, размахивая руками. Удар, видимо, оглушил его.
– Помогите! – кричал он, барабаня по воде. – Ради бога, помогите!
Мелькнула серая тень, Иваницкий оказался в кольце. Ирина с ужасом видела, как монстр возник около истекающего кровью профессора. Ярослав Мефодьевич, завидев плавник Касамбы, дико заорал и поплыл к берегу, до которого было не менее тридцати метров. Ирине показалось, что монстр не причинит профессору вреда, оставалось совсем немного до спасительной суши, как вдруг из воды поднялось гигантское серо- гладкое щупальце, которое метнулось в сторону Иваницкого и ударило его прямо по голове. Профессор ушел под воду, Ирина заметила, как под водой мелькнула плоская голова монстра, бородавчатая пасть на секунду показалась над озером, она заметила массу острых зубов и два черных круглых глаза, затем голова скрылась под водой, и ее поверхность окрасилась кровью. Вверх взметнулась рука Иваницкого и мгновенно снова скрылась в толще озера. Мелькнуло блестящее серое тело, и монстр пропал.
Вместе с ним исчез и профессор Иваницкий.
Ирина отпрянула от края скалы. Валера же с явным удовольствием наблюдал за тем, как Касамба пожирает его отца.
– Ого, там все бурлит! Папочка пытается подняться на поверхность, но у него ничего не получается, машет руками… Ага, все кончено, Ирка… Чудовище уволокло его на глубину. Пусть земля будет ему пухом. Точнее, вода…
Ирина с омерзением поглядела на Валеру. Что ж, в его жилах текла испорченная кровь. И мать Зинаида, и предполагаемый отец, съеденный подводным монстром, были убийцами, которые готовы на все ради достижения своих сомнительных целей.
Ирина подошла к Сердцу Тьмы, которое лежало на саркофаге последнего царя дольмеков Иратитля VI. Взяла в руки футляр с гигантским рубином, потом повесила его за цепочку себе на шею.
– Оставь его, – прошептал Валера. – Ирка, это мое! Ой, у меня кружится голова, я что, умираю?
– Я поднимусь наверх, чтобы вызвать помощь, – сказала Ирина и направилась к древним лифтам. Она надеялась, что подъемники функционируют, и залезла в кабину. Для подъема требовалось крутить некое подобие лебедки, расположенной в самом лифте. Механизм, несмотря на то, что им не пользовались многие столетия, был в исправности. Заскрипев, кабина пришла в движение.
Ирина начала подниматься вверх. Она еще раз увидела успокоившиеся теперь волны озера, которые излучали бы мир и покой – если бы не пятно крови, расплывающееся по поверхности. Попондополо скрючился на скале, кажется, он потерял сознание. Грохот воды нарастал. Подъем длился недолго, Ирина оказалась на платформе под самым потолком огромной пещеры. Она выбралась из подъемника и направилась по туннелю к выходу. Еще немного, и Ирина почувствовала, как ей в лицо летят брызги. Так и есть, она вышла к водопаду. Мощные потоки низвергались с диким шумом вниз в нескольких метрах от нее. Ирина заметила еле различимую тропку. Она полностью промокла, карабкаясь наверх. Подниматься было очень сложно, она в любой момент могла сорваться и упасть в водопад. Как же ей дотянуться до вершины скалы?
ПАУК ТЕБЯ СПАСЕТ!
Было светло, скорее всего, раннее утро. Ирина видела громады храмов в долине. Внезапно она услышала чей-то крик, и знакомый голос произнес:
– Ирина Вениаминовна, вот моя рука!
Она увидела физиономию следователя Татарчука, который наклонился к ней с вершины скалы. Он нашел ее! Какое счастье! Она схватилась за его руку, и Татарчук помог ей вскарабкаться на вершину скалы.
– Как же я рада вас видеть, – призналась Ирина. – Честное слово!
Илья Евгеньевич ответил:
– Я вас тоже, Ирина Вениаминовна. Но в чем дело и что у вас на шее?
– Это Сердце Тьмы, реликвия дольмеков, – сказала Татищева и раскрыла футляр. Следователь зажмурился от разноцветных искр, брызнувших ему в лицо.
– Колоссально, – прошептал он. – Сколько же стоит этот камень, наверняка многие миллионы… Вот это да!
Ирина осмотрелась. Они была на вершины скалы, с которой в долину низвергался один из самых высоких водопадов в мире. А в полой скале, под водопадом, находились сокровища дольмеков. Ирина почувствовала усталость. И торжество.
– Нужно немедленно вызвать Службу спасения, Попондополо серьезно ранен, а три других человека находятся в пещерах.
– А что с Иваницким? – спросил Илья Евгеньевич, не отрывая взгляда от рубина.
– Профессор стал добычей монстра в озере, страшная смерть…
Татарчук усмехнулся, и его ухмылка Ирине не понравилась. Вдруг в голове у нее словно звонок прозвенел: откуда Татарчук знает, что там вообще был Ярослав Мефодьевич? Для всех же профессор погиб еще во Франции, упав в колодец бессмертия.
Ирина отшатнулась. Внезапно она все поняла. Боже, какая она глупая! Профессор же говорил о помощнике, который убил Лайму, выкрал статуэтку из ее особняка, о своем сообщнике, который опередил их в музее и застрелил полицейского. И этим сообщником был не кто иной, как…
– Вы, я вижу, все поняли, Ирина Вениаминовна, – злобно сказал Татарчук. – В проницательности вам не откажешь. Не зря же детективчики кропаете. Мне все же следовало застрелить вас в музее.
– Илья Евгеньевич, так это вы… – прошептала Ирина. Она увидела, как Татарчук достал из кармана пистолет. И знала – в этот раз спасительного землетрясения не будет. У самого края стояла она, а не следователь.
– Но почему? – спросила она. – Зачем, Илья Евгеньевич?
