последних сообщений.
«Почему так получилось? Мы рассчитывали на успех операции. Если не в капелле, то где?»
О чем идет речь? По всей видимости, об останках князя Вулка. Все, в том числе и профессор, были уверены, что его тело находится в саркофаге, но его там не оказалось. И профессор с большим энтузиазмом ищет его.
Стелла наугад раскрыла еще одно сообщение, пришедшее двумя неделями ранее.
«Сепет продает замок. Ваша миссия должна быть завершена до момента начала работ. Если требуются деньги, сообщите. Попробуйте убедить князя перенести сроки строительства отеля. Вы уверены, что он находится в саркофаге?»
Ага, значит, профессор подозревал: тело князя может быть захоронено в ином месте. Но почему он охотится за останками князя, скончавшегося в конце 14-го столетия? И кто такие «компаньоны», отдающие приказания через Лемура, который именует себя также Мелиндой Р.?
Стелла прочитала последнее послание, отправленное с ноутбука профессора в четыре ноль восемь. Она спала без задних ног, а историк подробно изложил произошедшее на приеме. Стеллу заинтриговала фраза: «Князь, по всей видимости, на время откажется от идеи продажи замка. Нам это только на руку. Уверен, что смогу убедить его продолжить поиски могилы Вулка. У компаньонов нет причин для беспокойства. Все идет в полном соответствии с планом. Вулкодлак на нашей стороне!»
«Вулкодлак на нашей стороне»? Странная фраза. Что бы она могла значить? В коридоре раздался зычный бас профессора Вассермана:
– Как, неужели правда? Передайте комиссару, чтобы не беспокоился, доктор Конвей провела ночь со мной. Хе-хе… Конечно, между нами, клянусь своей бородой, ничего не было. Увы, увы! Бедняжка спит, как сурок. Сейчас ее разбужу!
Стелла, торопясь, закрыла письмо профессора, быстро пометила пришедшее от Мелинды Р. сообщение как непрочитанное и отпрыгнула от ноутбука в тот самый момент, когда Вассерман прошел в комнату.
Профессор, завидев Стеллу, загремел:
– Доброе утро, прекрасная незнакомка! Вы уже на ногах? Вот и отлично! А здесь такое творится!
– Что-то еще случилось? – спросила Стелла как можно более естественным голосом, потянулась и зевнула.
Вассерман, подойдя к ноутбуку, пробормотал:
– Ага, ответил… – Обернувшись, он испытующе посмотрел на Стеллу и спросил невинно: – Доктор, вы когда соизволили продрать глазки?
– За минуту до вашего появления. Собственно, ваш голос в коридоре меня и разбудил, – ответила Стелла.
– Так, так… – бормотнул профессор, и Стелле показалось, что он ей не поверил. Ну конечно, сообщение-то она пометила как непрочитанное, однако профессор наверняка удивился, не обнаружив таблички с извещением о том, что пришло новое послание, ведь это может означать только одно: кто-то копался в его компьютере. И под определение «кто-то» попадал один-единственный человек – Стелла.
Профессор Вассерман быстро прочитал сообщение, а потом выключил ноутбук.
– Вы спрашиваете, случилось ли что-то? – проговорил он в задумчивости. – Можно и так сказать. Вас желает видеть комиссар Золтарь. Сейчас он беседует с его светлостью. Собственно, комиссар разыскивает вас, он ведь не знал, что вы остались у меня. Думал, что вы стали еще одной жертвой вулкодлака! Марк о вас заботится, как о невесте!
– Еще одной жертвой? – переспросила Стелла, пропуская мимо ушей ехидное замечание Вассермана.
– Ну да, замок, а вместе с ним и весь Вильер только о том и говорит. Прошедшей ночью вулкодлак совершил новые убийства. Видимо, показавшись нам во всей красе, тварь отправилась выискивать себе пару человечков на сытный ужин. И кокнула двух охранников князя где-то в лесу. А на трассе, около горы, машина сбила абсолютно голую девицу. За ней, похоже, гнался знакомый нам вулкодлак. Но комиссар вам сам обо всем расскажет. Он желает немедленно вас видеть. Я провожу!
Что-то в тоне профессора не понравилось Стелле. Уж слишком просто, даже шутливо он говорил об ужасных вещах. Если убили еще двух человек, то почему профессор улыбается в бороду и насвистывает веселый мотивчик. Ну да, «Вулкодлак на нашей стороне»…
Стелла не решилась напрямую спросить Вассермана. Лучше рассказать обо всем Марку, и они вместе решат, как быть. Профессор, казавшийся совсем недавно безобидным, теперь вызывал у Стеллы большие подозрения. И она провела ночь в его апартаментах! Хотя Вассерман, желай он убить ее, мог бы сделать это сотню раз.
– У меня что-то с лицом? – обеспокоенно произнес Вассерман. – Или в бороде что-то застряло? Почему вы так на меня смотрите, милая доктор Конвей, будто увидели привидение или самого вулкодлака?
– Это от голода, – выпалила Стелла.
Профессор, сделав вид, что поверил, хитро улыбнулся.
– О, как же я хорошо понимаю вас! Плотный завтрак – вот какая мечта заставляет меня просыпаться ни свет ни заря. А после этого возникает мысль о не менее плотном обеде, полднике и ужине! Не желаете ли привести себя в порядок?
Стелла, пройдя в крошечную ванную комнату, умылась холодной водой, критически осмотрела себя в зеркале и нашла, что мятое вечернее платье ей не к лицу. Требовалось принять душ и переодеться.
Профессор проводил ее по бесконечным коридорам замка в библиотеку. В овальной комнате, заставленной шкафами с книгами, было жарко натоплено. Потрескивал большой камин, князь Юлиус Сепет, облаченный в домашнюю замшевую куртку, прифрантился, украсив шею пятнистым шарфом. Его сиятельство сидел в кресле и потягивал что-то из бокала. Около князя замер с хищным выражением лица адвокат.
Марк, увидев Стеллу, радостно воскликнул:
– Доброе утро! С вами все в порядке?
– Вот и доктор Конвей! – произнес с усмешкой адвокат. – Надо же, вы провели ночь в замке, а хозяин даже не был проинформирован.
– Не думаю, что в свете произошедших событий его сиятельство имел что-либо против, – отрезал Марк.
– Раз вы обнаружили доктора Конвей, то не вижу более причин, которые бы заставляли вас задерживаться в замке, и… – начал адвокат.
Марк прервал его:
– Полиция задержится в замке ровно до тех пор, пока я не отдам приказ вернуться в Вильер. Вчера вечером в замке произошел несчастный случай, который требует тщательного расследования. А также возникла массовая паника, в результате которой погиб один из официантов.
– Подумаешь! Невелика потеря, – произнес князь странным голосом и поправил шарф на шее. Блеснул фамильный перстень. – С ним все ясно – его затоптали обезумевшие люди, стремившиеся покинуть замок.
Марк Золтарь, не скрывая враждебного тона, возразил:
– Если бы этим все и ограничилось, то я был бы рад. Однако вам хорошо известно, что около замка было совершено еще два убийства.
– Одно убийство, – заявил адвокат. – В двух других случаях мы имеем дело с несчастными случаями.
– Следствие покажет, – уперся Марк. – Одному из ваших охранников, князь, форменным образом оторвали голову. Другого нашли на дне пропасти. И, наконец, девушка, работающая… работавшая у вас горничной…
– Ее смерть вообще не имеет к нам отношения! – заявил адвокат. – Эту особу сбил автомобиль!
– Верно, – сказал Марк, и Стелла отметила, что он еле сдерживает гнев. – Богдану, так зовут горничную его светлости, сбил автомобиль, и вины водителя в этом нет – девушка неожиданно появилась из темноты и перебегала трассу в неположенном месте.
– Вот видите, – притворно вздохнул адвокат, – одно из так называемых «убийств» разъяснилось. А что касается двух охранников… Напились, повздорили, быть может, из-за той самой девчонки. Она наверняка не
