Обитель

какую-то радость...

— Исправим! — твердо пообещал он.— Сами не за­хотят жить как люди — насильно перекуем!

— А как же свобода и демократия?

— Блейз, вы издеваетесь?! Оглянитесь! Это же не страна, а сплошной свинарник! А нам нужны рабочие! Армия, крестьяне, повара всякие... И мы не будем либеральничать, как Николашка с Думой. Будет четко рабо­тающее, как единый механизм, государство!

— А как же свобода и демократия? — уперто повто­рил я.

— Это и будет и свобода, и демократия... Еще спасибо скажут, что одеты и обуты. А все лишнее — вырвем с корнем. Кто не с нами — тот против нас! Пусть останется половина, зато это будет послушная и управляемая половина, а приплод бабы быстро на­рожают...

— Слушайте, Звездин, неужели вы действительно ни во что не верите? Ну, положа руку на сердце: в «идеалы» революции вы ведь тоже не верите...

— Другие поверят. Те, кого мы воспитаем. А я верю в себя. Как ни странно, но «я» — единственный, кто «меня» не подводил... Кстати, отдайте наган... Что за ма­нера: шманать пьяного? Вы же англичанин...

— А если все же Бог есть?

— Господин Блейз, у меня очень болит голова... Вы же неглупый парень, из цивилизованной страны... Вам что, здесь за несколько дней так основательно мозги промыли? Вы разве не видите, что только эти беспоч­венные надежды на «кого-то» больше всего и мешают России? Везде давно цивилизация и прогресс, и только у нас все еще «прямого указа сверху» ждут. У самих не хватает сил от этого бреда вылечиться? Мы поможем... А вот как начнут надеяться только на себя, так сразу дело с мертвой точки и сдвинется...

— Думаете, они будут вам благодарны?

— Они будут счастливы! Все, хватит этой демаго­гии... У нас все равно не получится предметного разго­вора. Я вам про реальные факты, а вы мне про какие-то отвлеченные материи... Думаете, я не изучал религию и философию? Это никчемные и бесполезные науки. А я — практик. С таким же успехом можно верить в Бабу Ягу и вампиров. Их, по крайней мере, больше людей видело... Пойдемте на воздух? Я здесь соловею...

Но сегодня ему явно не везло: едва переступив порог, мы столкнулись с идущим нам навстречу настоятелем.

Склонив голову набок, игумен внимательно оглядел хмурого Звездина и вежливо поздоровался. С кислой улыбкой тот ответил на приветствие.

— Как вам у нас? — спросил настоятель, словно не замечая плохо скрываемой неприязни эмиссара.

— Как и везде,— со сдержанным вызовом ответил Звездин.

— Неужели вам везде не нравится? — удивился игу­мен.

— Да отстаньте хоть вы-то! — не выдержал тот и быстрым шагом пошел прочь.

— Тяжело ему,— вздохнул настоятель и повернулся ко мне.— А я ведь к вам шел, Джеймс.

— Я могу быть чем-то вам полезен?

— Я сегодня буду вести всенощную. Хотел пригла­сить вас.

— Благодарю,— даже несколько растерялся я.— Но я ведь протестантской веры... Вас это не смущает?

— Вы ведь христианин? Вот видите... Приходите, я вас приглашаю. Вы ведь не бывали на богослужениях?

— Если честно — нет... В школе нам рассказывали о вере, но потом... Как это ни странно, но за эти три дня я узнал от вас больше, чем за все годы до этого. Что-то я, конечно, читал, о чем-то слышал, но... Не уг­лублялся... Кстати, не хотите, чтоб я составил вам ком­панию для нашей традиционной прогулки? У меня как раз есть свободное время...

— Благодарю вас, голубчик, но сегодня не получит­ся — много дел осталось... Теперь уж вы без меня...

— Но еще один вопрос можно?

— Спрашивайте.

— А Бог... Он точно есть?

— Есть,— серьезно ответил игумен.

— А... доказательства?

— Оглянитесь вокруг, Джеймс. Разве вы не видите? Это же самое главное доказательство. Надо просто уви­деть. Никто не расскажет вам, что такое любовь. Это надо почувствовать. Как объяснить, что такое солнце? Это надо увидеть. А если вы видите и чувствуете, то зачем вам нужна заверенная печатями бумага, что то, что вы видите,— правда? Вы это и так знаете.

— Просто некоторые так же просят меня оглянуть­ся, чтоб убедить в том, что Бога нет.

— Они Его не видят,— согласился настоятель.— И составят множество бумаг с печатями о том, что «Бога — нет». Только проку от этих бумаг? Они ведь тоже очень верующие люди, Джеймс. Они твердо верят, что Бога нет. Для них это очень важно. Для нас важно совсем иное. Те доказательства, о которых столько твердят ты­сячелетиями мы получим лишь после смерти. И кому-то это очень здорово не понравится.

— А если вдруг... Ну, с их точки зрения...

— Тогда мы точно ничего не проигрываем,— улыбнулся он.— А вот они... Они проиграют. Уже проиг­ рали. И это их в прямом смысле бесит. А главная битва еще впереди. Великая битва. Эта жизнь лишь подготов­ка к ней. Сейчас важно определиться, на чьей ты сто­роне...

— Тогда я — с вами,— рассмеялся и я.— Было бы глупо отказываться от вечной жизни. Да и от Бога. Вам это будет смешно, но мне бы хотелось, чтоб Он — был...

— Я знаю, Джеймс,— сказал он.— Я знаю...

— Батюшка! — к нам семенили, запинаясь в снегу, какие-то женщины с бидонами, бутылями и даже ведра­ми.— Что ж твориться-то? К источнику и не подойти! Снег-то таит. На горушке — гололед. Чуть руки- ноги не переломали... И так еле добрались, так тут еще и это... Что делать-то?

— Что будем делать, Джеймс? — почему-то спросил он меня.

— А в чем, собственно, дело?

— На пригорке — святой источник... ключ бьет, еще со времен основания монастыря... Холм обледенел, так старухам не взобраться...

— Так это ж проще простого: надо прорубить ступеньки, и...

— Поможете?

Я улыбнулся подобной наивности, но согласился:

— Надо же как-то вас за гостеприимство отблагодарить... Только инструмент нужен.

Настоятель кивнул и ушел, а женщины с любопытством и надеждой уставились на меня. Послушник вынес мне лом и лопату, и, преследуемый по пятам толпой прихожанок, я отправился прорубать ступени к источнику. Подошедший Звездин долго наблюдал за мной и, наконец, не выдержал:

— Ну вот что вы делаете, а? Вы же серьезный человек! Вам что, больше заняться нечем?

— А что вы можете предложить? — отозвался я.— Английских клубов здесь нет. Я узнавал.

— На вас плохо влияет Россия,— укоризненно пока­чал он головой.

— Не хотите присоединиться?

Он посмотрел на меня, как на сумасшедшего, махнул рукой и ушел.

Вернулся он минут через десять, еще более злой и расстроенный.

— Вы здесь уже почти родной,— сказал он с сарказ­мом.— Может, объясните мне, что это такое?! — и пока­зал мне снизу какой-то ржавый стержень.

— Это гвоздь,— любезно просветил я его.

— Вижу, что не вилы... Почему какой-то местный дурак меня ими постоянно одаривает? Сперва через вас, теперь сам вручил. Это что у него за ритуал?

Закончив работу, я воткнул инструменты в сугроб и, помахав рукой благодарно залопотавшим бабкам, на­дел сброшенный во время работы полушубок.

— Ну откуда же я могу знать, господин Звез-дин? — сказал я.— Это ваша страна, ваши обычаи.

— Не нравится мне здесь,— с какой-то тоской в го­лосе признался он, отбрасывая гвоздь в сторону.— Не­приятное место. Мне много где бывать доводилось, но... Ничего, недолго этим осколкам старого режима