растаяла и улыбалась.
– Я слышал, что вы можете организовать встречу с самим Герингом, – сказал Тор. – Это же мечта для любого репортера!
– О, если очень постараться, то, конечно, можно все устроить, – заметила кокетливо Ирма. – Скажу вам по секрету, супруга бывшего рейхсмаршала пользуется моими услугами. Ну, вы понимаете, чтобы передать кое-какие вещи мужу...
Тору удалось вытянуть из говорливой Ирмы, что время от времени Геринг получает от жены сладости и что как раз она собирается принести сегодня вечером коробку столь любимых им засахаренных фруктов.
Тору хватило полученной информации. Он распрощался с Ирмой, долго целуя ей руки в прихожей, и покинул ее квартиру, унося с собой слепки с ключей, лежавших на тумбочке. На следующее утро, проследив, когда Ирма покинет квартиру, он проник в ее жилище и без особого труда отыскал в секретере коробку засахаренных фруктов, к которой было приложено письмо для Геринга от жены. Натянув резиновые перчатки, Тор извлек из кармана шприц, небольшую ампулу и принялся за работу. Через десять минут все было завершено – верхний слой фруктов был нашпигован цианистым калием. Он осторожно закрыл коробку, снова завернул ее в бумагу и перевязал ленточкой.
Оставалось только ждать. День спустя агентства всего мира сообщили о самоубийстве Геринга – якобы он проглотил капсулу с ядом и отдал концы всего за несколько часов до приведения в исполнение приговора. Тор знал, что это не инсценировка: рейхсмаршал действительно умер, и еще до того, как американцы вывезли его на свою территорию и приступили к допросам.
Когда Тор вернулся в Аргентину и встретился с фон Минховом, Генрих долго жал ему руку и восхищался:
– Геринг сдох! Причем в весьма пикантной ситуации – на параше, с долькой засахаренного апельсина во рту. Когда американцы обнаружили его мертвым, то всполошились – рейхсмаршала привели в порядок, положили на кровать и объявили, что он покончил с собой, хотя все прекрасно понимали: никакого суицида не было, произошло убийство. Действительно, зачем Герингу кончать с собой, если он с нетерпением ждал поездки в США? И предпринять американцы ничего не могут, ведь тогда придется объявить о том, что намеревались обмануть весь мир. Вот они и будут вынуждены молчать, настаивая на версии о самоубийстве. Прекрасная работа, Тор!
Вскоре Тор получил свой первый крупный гонорар, приобрел виллу в тихом районе Рио-де-Жанейро и принялся вести ничем не примечательную жизнь. Для соседей он был швейцарским профессором, работающим над монографией о Марселе Прусте. Именно поэтому ему-де и приходилось время от времени отлучаться – сбор материала требовал поездок по миру. И никто не подозревал, что в действительности вежливый и отзывчивый сосед – жестокий наемный убийца по кличке Тор.
К началу пятидесятых Тор обзавелся апартаментами в Париже и Риме – ему частенько приходилось бывать в Европе, а отели он не очень любил. Генрих фон Минхов окончательно перенял руководство «Тайной Германией» – организация давно отошла от нацистской идеологии (более всего обергруппенфюрер доверял тем банкам, которые возглавляли евреи) и превратилась в некое подобие мафии: на повестке дня стояли финансовые махинации, контрабанда, торговля наркотиками и оружием, ограбления, шантаж и, конечно же, убийства. Тор был ответственен за убийства экстра-класса – если требовалось ликвидировать не в меру болтливого сотрудника или ушлого полицейского, это делали другие. А вот когда речь шла об особом заказе, за который платили огромный гонорар и при осуществлении которого требовалось проявить недюжинную выдумку и смекалку, на сцену выходил Тор.
Как-то ему было поручено ликвидировать американского банкира, конкурент которого, некий О’Нил, желал заполучить контроль над финансовой империей. От Тора требовалось, чтобы смерть банкира была зрелищной. Попав на Восточное побережье, Тор несколько дней изучал обстановку, вел слежку и узнал, что банкир по фамилии Карлайл устраивает прием в честь своего сорок восьмого дня рождения. Приглашено было больше двухсот гостей, и Тору не составило труда подделать приглашение, чтобы проникнуть на территорию поместья. У него с собой был «подарок» – небольшая коробка, завернутая в блестящую бумагу, которую он положил на стол к прочим презентам. Понятно же было, что банкир вскроет подарки только после окончания праздника, а значит, пока опасаться нечего.
Улучив момент, Тор прихватил собственный «подарок» и, зажав его под мышкой, вышел из особняка. Он спустился по склону холма и оказался на берегу небольшой бухты, где возле деревянного пирса покачивалась яхта. Он бы мог лишить банкира жизни на приеме, подсыпав ему отраву в шампанское, но, во-первых, Тор не очень любил использовать яды, считая это женским занятием, а во-вторых, клиент желал театральности и большого шума. Ну что ж, он получит шум, да еще какой!
Банкир Карлайл был помешан на хождении под парусом, поэтому Тор решил, что тот должен найти смерть в океане. Он незаметно пробрался на яхту, спустился в машинное отделение, где и прикрепил бомбу к двигателю. Конструкция ее была особая, единственная в своем роде, взрыватель должен был сработать не сразу, а через некоторое время после того, как двигатель будет запущен и яхта придет в движение.
Тор покинул судно и шагнул на пирс. И тут, к большому своему удивлению, заметил подростка, сидевшего на деревянном помосте. Видимо, тот пришел, пока Тор был на яхте. Прикинувшись нетрезвым, Тор прошел мимо – парнишка посмотрел на него, однако ничего не сказал. «Мальчик (кажется, сын хозяев приема) забудет о мимолетной встрече с незнакомым гостем, и не исключено, что он отправится с отцом на яхте – и тоже погибнет», – подумал Тор и не стал убивать ребенка.
Из газет Тор узнал о взрыве, произошедшем на яхте банкира и унесшем жизнь самого Карлайла и его супруги. Смешнее всего для него было, что в этом преступлении заподозрили какого-то коммуниста, отдали его под суд и даже признали виновным. Сам Тор остался весьма доволен своей операцией. Правда, заказчик, некий Патрик О’Нил, оказался не в меру разговорчивым, стал хвалиться, утверждая, что Карлайла убили по его приказу, и через несколько лет пришлось от него избавиться – более всего Тор ненавидел болтливых клиентов.
Как-то Тор (он был в то время на Филиппинах) получил телеграмму от фон Минхова: «Здоровье тети Клары ухудшается с каждым часом. Если хочешь застать ее в живых, немедленно приезжай». Данный текст означал, что фон Минхов желает срочно переговорить с ним.
Тор прибыл в Буэнос-Айрес, где он и Генрих прогулялись по набережной и обсудили новое дело.
– Нам поступил чрезвычайно соблазнительный заказ, – сообщил Генрих. – И исполнить его можешь только ты. Я не буду называть имя того человека, которого тебе предстоит уничтожить. Взгляни только сюда...
И бывший нацист протянул ему свернутую в трубку газету, которую держал в руке за спиной. Тор бросил взгляд на первую страницу. Ничего занимательного, отчет о встрече Иосифа Сталина с главой ГДР Вальтером Ульбрихтом.
– Генрих, ты дал мне не ту газету, – заметил Тор.
Фон Минхов усмехнулся:
– Присмотрись внимательнее. Старик с усами...
– Сталин! – воскликнул Тор, и Генрих зашипел на него:
– Не так громко! И я же сказал – без имен! Да, именно он. Кое-кому кажется, что старый тиран слишком засиделся на своем месте, а кроме того, кажется, собирается начать новую волну репрессий. Остановить его может только одно – скорая кончина. Не буду говорить, кто желает от него избавиться, но тот человек из окружения тирана очень амбициозный и опасный и сам в состоянии устранить вождя, потому что под его непосредственным командованием находятся советские спецслужбы и органы внутренних дел, однако не может позволить, чтобы на него пала и тень подозрения, что будет особенно важно при дележе пирога власти после смерти главы государства. Поэтому ликвидацию тирана должен осуществить кто-то извне, не имеющий ни малейшего отношения к советским спецслужбам и, соответственно, не подчиняющийся нашему заказчику.
– Генрих, – рассмеялся Тор, – получается, что «Тайная Германия» работает теперь и на коммунистов, наших заклятых врагов?
Но фон Минхов остался серьезным.
– Если бы фюрер проявил прозорливость и, разделив Европу с Советами, не начал глупый и заранее обреченный на провал поход на Россию, мы бы до сих пор находились в Берлине и правили половиной мира.
