И среди этих жриц порока сидела одна, похожая на привидение, с безумной улыбкой на лице. Это была Дженни.
Именно ее избрал Бенедетто орудием своей мести.
Похитив девушку у виконта, бандит отнес ее в этот дом и здесь с помощью сильного наркотика привел Дженни в состояние прострации. Дженни видит, слышит и страдает, но воля ее скована и всякое сопротивление невозможно.
Какие ужасные страдания выносила она!
Ее разлучили с любимым человеком и отдали во власть врагу! И перед ней, как живой, возник страшный призрак прошлого. Сперо, не помня себя, ринулся вперед, но между ним и Дженни была преграда — толстое зеркальное стекло… Дьявольская махинация бандита вполне удалась.
Виконт кричал, звал Дженни, но его голос не достигал ее.
Вдруг за стеклом наступила темнота, затем зала снова осветилась. Женщины исчезли — Дженни осталась одна… Отворилась дверь, и в залу вошел старик. Он склонился над девушкой… Это был Ларсанжи-Данглар!
— О, проклятье! — вскричал Сперо.— Я не позволю! Я спасу ее!
И сильным ударом он выбил стекло, бросился на Ларсанжи-Данглара, схватил его за горло и, как гнусную гадину, отшвырнул на другой конец комнаты. Затем, обхватив руками Дженни, вскричал:
— Дженни, милая Дженни! Это я — Монте-Кристо!
— Монте-Кристо? — раздалось за его спиной.
Сперо обернулся. Данглар стоял на ногах. Лицо его помертвело, и глаза наполовину вышли из орбит.
С лицом, бледным как смерть и залитым кровью от разбитого стекла, Сперо был живым портретом своего отца…
Таким был Дантес в тот день, когда, выданный гнусными своими спутниками, был арестован в Марселе. Обезумев от ужаса, смотрел на виконта Данглар.
— Эдмон Дантес! — вскричал он, и в его глазах засветилось безысходное отчаяние…
Затем он взмахнул руками и как сноп повалился на пол. Внезапный разрыв сердца положил конец его жизни.
Сперо застыл на месте: ему казалось, что он находится под влиянием страшного кошмара. Он склонился над Дженни, которая как будто очнулась. Действие наркотика подходило к концу. Она медленно поднесла руку ко лбу и глубоко вздохнула.
Забыв о трупе, лежавшем тут же, Сперо упал перед ней на колени и повторил:
— Это я! Я люблю тебя и спасу! Неужели же ты не слышишь? Это я — Сперо!
Дженни открыла глаза, и на ее лице появилось выражение ужаса.
— Сперо! — вскричала она.— Здесь… Нет, нет! Я не хочу! Я проклята!
— О, не говори этого! — сказал виконт.— Я все знаю, дорогая моя! Знаю, что тебя вероломным образом заманили в эту ловушку негодяи! Почему же ты отталкиваешь меня?
Дженни содрогнулась.
— Слышал ли ты песню этих женщин и их зловещий хохот… — сказала она.— Они отпевают меня… Пусти, я хочу умереть!
И в эту минуту за стеной подобно адской симфонии снова раздались песни и смех.
Дженни зашаталась и вскрикнула:
— Я проклята! Прощай…
При этих словах дверь залы отворилась и вошел… Бенедетто!
18. В погоне за врагом
Верная своему обещанию, Кармен стала следить за банкиром, и ее старания наконец увенчались успехом. Ей удалось перехватить записку, в которой было написано следующее: «Все готово, и он не уйдет от нашей мести. Фанфаро, Бобишель и Гонтран заперты в подземелье дома М.-К… Девочка же находится в известном вам доме в Курб… куда красавец С. прибудет лишь тогда, когда все будет кончено. Ф.»
С этой запиской в руках Кармен поспешила в дом графа. Случилось это часа два спустя после того, как Фанфаро и его спутники спустились в подземелье.
Кукушка, удивленный тем, что в будуаре Дженни все затихло, вошел в комнату. Там никого не было. Зуав не верил своим глазам.
— Тысяча чертей! — вскричал он.— Где же они?
В эту же самую минуту в дверях показалась Кармен. Кукушка объяснил ей все, что произошло незадолго перед этим.
— Я знаю, где они,— задыхаясь, сказала Кармен.— Они здесь, в подземелье.
— О, в таком случае,— вскричал зуав, дело это поправимое. Мы освободим их, хотя бы для этого мне пришлось разрушить весь дом и не оставить в нем камня на камне!
Под полом послышался стук, на который Кукушка ответил тем же.
— Это стучат они,— сказал он,-сомнения быть не может… Слушайте: раз, два, три…
Он сосчитал до двадцати пяти, затем стук снизу прекратился.
— Молодцы! За азбуку принялись!
Через несколько минут с помощью стуков, число которых соответствовало определенной букве алфавита, Кармен и Кукушка наконец разобрали фразу: «Под обоями скрыта железная дверь».
Не долго думая, Кукушка содрал со стен шелковую материю и сразу нашел дверь.
Он нажал кнопку, дверь отворилась, и при этом из рук зуава выпал железный лом и остался на пороге.
— Вперед! — крикнул зуав.
Они со свечами в руках бросились вниз по лестнице. Навстречу поднимались Фанфаро, Бобишель и Гонтран.
— Дорогая моя Кармен! — вскричал художник.— Вы явились к нам спасительницей.
Все бросились к двери. Лом зуава задержал ее, и она не захлопнулась. Они были спасены.
Кармен незамедлительно передала записку Фанфаро, который вскричал:
— Что означает это недописанное слово? Где находится этот дом?
— Дорогу к нему покажу вам я,— спокойно сказала Кармен.
Кукушка между тем уже распорядился каретой, и она подкатила к подъезду. Минуту спустя они уже мчались по дороге в Кубервуа.
19. Бенедетто отомстил
Бенедетто вошел в зал.
Это был уже не Мальверне, не Фаджиано и не Кавальканти — нет, перед виконтом стоял бывший каторжник.
Зловещая улыбка скользнула по его изуродованному лицу. Наконец-то настал давно желанный час расплаты. Сын его врага находился в его руках, а Монте-Кристо был далеко.
Поддерживая Дженни, Сперо обернулся к бандиту и вскричал:
