А он, для которого навеки исчезли радость и веселье, прижимал руку к сердцу, которое рвалось на части.
Как-то раз, года два назад, вблизи острова показался катер, державший курс прямо к берегу. На этот раз его гнал не ветер. На палубе стоял человек и, глядя в подзорную трубу, не сводил взгляда с острова. Катер пристал к берегу.
С него сошли незнакомые Дантесу люди. Они тщательно обшарили весь остров. Читатели, может быть, не забыли о том, что довольно много лет тому назад Али и Бертуччио, по приказанию графа, взорвали пещеры, в которых хранились сокровища Спада.
Дантес видел, как эти люди ворочали камни, как они ломом и киркой долбили почву. Он понял все и пожал плечами. Эти авантюристы хотели напасть на след скрытых сокровищ.
В течение нескольких дней работали они без устали. Монте-Кристо знал, что они не найдут ничего. Незаметно для кладоискателей граф приблизился и подслушал их разговор.
— Говорят, что этот остров обитаем,— сказал один из авантюристов.
— В самом деле, матросы уверяли, что иногда на закате солнца на вершине острова появляется человек высокого роста, закутанный в темный плащ…
— Быть может, это не более чем оптический обман.
— О нет! Они стоят на своем и называют этого пустынника аббатом де Монте-Кристо.
— Но мы обшарили весь остров и не встретили его.
— Пожалуй, он давно умер.
— Вероятно, впрочем, для нас он был бы бесполезен, так как не может быть, чтобы при наличии сокровищ отшельник добровольно томил бы себя голодом на этом острове.
— В таком случае,— вскричал один из искателей сокровищ,— принесем, подобно древним, жертву неведомому Богу. Пусть аббат де Монте-Кристо, если он когда-либо вернется сюда, будет к нам благосклонен.
Собрав всю оставшуюся у них провизию и вино, они положили все это на скалистую ровную площадку, затем острием кинжала написали на камне следующие слова:
«Аббату де Монте-Кристо».
Искатели сокровищ уехали. Когда катер исчез из виду, Монте-Кристо подошел к скале, прочел надпись и покачал головой.
— Жалкие безумцы,— прошептал он.— Нет, аббат не исполнит вашего желания. Для Монте-Кристо более не существует земных сокровищ. На этих голых камнях он имеет одно лишь сокровище и сбережет его.
Затем он выбросил в море оставленные ему припасы. Сраженный отчаянием, этот человек принес страшную клятву.
Бывший богач-миллионер, владевший несметными богатствами, убедился в том, что за деньги можно купить все. И Монте-Кристо поклялся, что до конца жизни не прикоснется ни к чему, что приобретено за деньги. Эти люди искали сокровища и ничего не нашли.
Здесь Монте-Кристо был беднее самого жалкого нищего. В течение десяти лет он не прикасался к деньгам.
Чем он питался? Кореньями, жалкими ягодами, росшими на острове, и утолял жажду дождевой водой. Но у него, как он и заявлял, было сокровище…
Монте-Кристо медленно спустился с вершины скалы. По узкой тропинке добрался он до скалистой площадки. Здесь он наклонился и сдвинул с места тяжелый камень. Показалось отверстие, и он спустился в него.
Это отверстие укрылось от глаз искателей сокровищ. По такой узкой тропинке могла бы пробраться лишь газель. И двадцать человек не сдвинули бы вместе этого камня. И если бы в дело были пущены кирки, то земля обвалилась бы, навеки сохранив под собой тайну сокровищ. Монте-Кристо снова поставил камень на место. Затем, опустившись по лестнице вниз, он очутился в большой пещере.
Как и прежде, в темноте он видел так же хорошо, как и на солнце. Он удалился в глубину пещеры. Там стоял мраморный саркофаг. Это ложе было приготовлено для двоих, и в нем уже покоился человек. Это был Сперо. Он казался спящим.
Монте-Кристо прикоснулся к руке сына.
— Сперо,— серьезным тоном сказал он,— а не настал ли тот день, когда…
Наступило томительное молчание, затем губы мертвеца зашевелились, и в пещере раздалось:
— Приди!
— Я был уверен в этом,— с многозначительной улыбкой произнес Монте-Кристо.
Лицо его преобразилось, вокруг головы засветилось сияние.
— Иду, сын мой,— сказал он.— Подожди, я должен сначала выполнить свою задачу.
Он вынул из кармана пергамент и, облокотившись на саркофаг, тихим голосом прочел:
«Мое завещание:
Пусть те, которые найдут эту рукопись, прочтут ее хладнокровно. Пусть они не поддаются игре воображения.
Человек, который скоро отойдет в вечность и подпишет свое имя на этом пергаменте, был некогда более могущественен, чем властелины земли.
Он страдал, любил и ненавидел, как никто. Страдания, любовь и ненависть — все прошло, все забыто, все умерло в нем. Он убил в себе даже воспоминания.
Он не забыл лишь обожаемого им сына, с которым рядом и умрет. Умрет одиноким, вдали от света и людей. Этот человек все знал, кроме тайны смерти. Он был богат, а теперь умирает от голода, как нищий.
Так он хотел… Почему?
Чтобы покарать себя. Прежде он сомневался, а теперь убедился в том, что шел по ложной дороге. Он хотел подчинить себе все. Он явился судьей-карателем и, карая виновных, поразил самого себя.
Назначение человека на земле неразрывно связано с выполнением им человеческого долга. Тот, кто готовится к смерти, служил лишь своему эгоизму.
Он клонит выю и раскаивается. Раскаивается в том, что, обладая миллионами, не употребил их на пользу ближнему. Теперь он умирает.
Наследников у него нет и быть не может. У этого нищего есть, однако, где-то скрытые баснословные богатства: на шестьсот миллионов франков золота и драгоценностей. Кому он их откажет? Слепому случаю…
И пусть тот, в чьи руки попадут эти сокровища, употребит их с большей пользой, чем это сделал завещатель. Во имя человечества привет тому, кто прочтет эти строки.
Мое настоящее завещание составлено и подписано мною в здравом уме и твердой памяти.
25 февраля 1865 года.
Аббат Дантес».
Заключив пергамент, на котором были начертаны таинственные знаки, в хрустальный сосуд, Монте- Кристо поднялся наверх и бросил сосуд в море, которое поглотило его тайну.
Затем он вернулся в пещеру, лег рядом с мертвым сыном, скрестил руки на груди и заснул навеки.
Часто те, кому он был дорог, со слезами на глазах вспоминали о нем.
Но никогда не узнали они о том, где же скончался тот, кого называли Эдмоном Дантесом, графом де Монте-Кристо.
Конец
