свою семью. Он давал обещания и не выполнял их.
— Это разные вещи, — возразила она. Взяв его руки в свои, она процитировала его собственные слова. — «Невозможно заботиться обо всех. Люди должны сами решать свои проблемы».
— В данном случае это неправильно.
— Правильно, поверь мне. Ты же знаешь, что я член ассоциации по бизнесу.
Ее прикосновение успокаивало, но мысли Дэниса неслись быстрее, чем его «судзуки» по ровной прямой дороге.
— Я все еще могу получить деньги от вашего общества?
— Наверно, — она нахмурилась. — Но тебе все равно потребуется использовать свою землю в качестве залога.
Это был бы заем. Но, с другой стороны, если бы он взял его у общества Винчензо, он смог бы заплатить продавцам с блошиного рынка и немедленно начать строительство складов. Мысль о строительстве приятно будоражила. Все в его семье были строителями. Его самые ранние воспоминания включали кладку фундамента и установку рам. Тяжелый труд, приносящий удовлетворение.
Дорогостоящее занятие. Но, может быть, ему стоит взять этот заем?
Они не успели договорить, когда Мэгги влетела в кухню.
— Возвращайтесь к столу. Этот обед в твою честь, Дэн.
— Я должен извиниться, — ответил он. — У меня страшно болит голова. Пожалуй, я лучше пойду. Извините.
— Ничего страшного, — гостеприимство Мэгги было непоколебимо. — Если ты хочешь отдохнуть, почему бы тебе не остаться здесь на ночь?
— Отдохнуть? — спросила Лори. — В этом доме? Проще отдохнуть в стаде мустангов или на вокзале.
— Отлично, — Мэгги обиженно взглянула на сестру. — Тогда упакуй ему сумку с продуктами. Где бы он ни ночевал, ему нужно есть.
Когда она повернулась на каблуках и вышла из кухни, Лори спросила:
— У тебя действительно болит голова?
— Ты же знаешь меня. Я никогда не лгу, — он улыбнулся. — Но я думаю, что через час все пройдет. Встретимся в «Ностальгии».
Он быстро поцеловал ее и ушел.
Лори подождала на кухне, пока не услышала удаляющийся рев его мотоцикла, и вернулась к столу. Она нетерпеливо ждала окончания обеда.
Дэнис поднял интересный вопрос. Если бы он взял заем, решились бы ее проблемы? Она полагала, что Мейсон, который, вероятно, настаивал на ее увольнении, был бы удовлетворен. Хотя, конечно, безукоризненность ее поведения оставалась под вопросом.
Наконец обед закончился. Лори выскользнула из дома и отправилась к Дэнису.
Она подошла к задней двери магазина и постучалась.
— Дэнис.
— Открыто, — отозвался он.
В магазине царила почти полная тьма. Лори заперла дверь за собой.
— Что ты затеял, Дэн?
— Смотри под ноги, — посоветовал он.
Когда она остановилась у перегородки в задней части магазина, то увидела десятки церковных свечей. Дорожка из мигающих огоньков вела к сверкающей бронзой отделкой кровати, на которой ждал ее Дэнис. До пояса он был прикрыт стеганым одеялом ручной работы.
— Как романтично, — произнесла Лори. Потом проявилась практическая сторона ее характера. — Это не опасно с пожарной точки зрения?
— Нет. Все свечи находятся в подсвечниках. Недавно я купил их при распродаже в епархии.
Она молча прилегла рядом с ним. Когда их губы встретились, Лори ощутила знакомое возбуждение. Она начала различать нюансы в их любовных играх. Каждый раз, когда она прикасалась к нему, возникало абсолютно новое ощущение.
Она быстро разделась, и когда их обнаженные тела соприкоснулись, она закрыла глаза от удовольствия. Этот парень с поразительной интуицией ласкал именно те места ее тела, которые было нужно.
— Лори, — произнес он мягко, — мне не хватает твоего Пегаса.
Когда она увидела черты его лица при свете свеч, то подумала, что он самый красивый мужчина из всех, которых она когда-либо встречала.
— Но ведь рисунок был временным.
— Я надеялся, что он останется здесь навсегда.
Навсегда. Осмеливалась ли она применить слово «навсегда» к Дэнису? Они никогда не говорили о союзе. Пока им было достаточно и постельной любви.
Когда ее возбужденные соски касались волос на его груди, Лори вздрагивала как от электрического разряда. Когда их губы слились вновь, ее тело выгнулось и напряглось, неистово желая его. Наконец он проник в ее горячее, жаждущее лоно, и их, вначале плавные движения переросли в неистовый ритм. Сильнее, еще сильнее…
Позднее, когда они лежали рядом, уставшие и умиротворенные, Лори вообразила, что это их дом. Ее и Дэниса. И больше ничей. Они встречались бы каждый вечер, ужинали и обсуждали дела. Потом бы они ложились в постель и занимались любовью до рассвета.
Она прижалась к нему, наслаждаясь ощущением его обнаженного тела.
Все три следующие ночи, которые она провела в «Ностальгии», Дэнис ублажал ее своими ласками, цветами, благовониями и нежной музыкой.
В четверг вечером она решила уйти от него рано. На пятницу было назначено заседание совета директоров, на котором она узнает о том, уволена ли.
Когда Лори выскользнула из постели и начала одеваться, Дэнис спросил:
— Завтра тебе идти на заседание совета. Ты волнуешься?
— Не очень. Но хотела бы, чтобы оно было уже позади.
— Я тебя понимаю.
Дэнис выглядел озабоченным. Но иначе не могло и быть. Несмотря на признание Розы в полиции, выплата денег страховой компанией оставалась под вопросом. Ему пришлось отложить встречу с торговцами, требующими компенсации. Кроме того, хотя площадка была едва очищена от мусора после пожара, Мэгги заклеила весь город объявлениями о повторном открытии блошиного рынка.
— Извини Мэгги за ее вмешательство в твои дела, — сказала Лори.
— Ничего страшного. Она пытается помочь мне, — он горько усмехнулся. — Можно подумать, что на сгоревшем дотла рынке появятся покупатели. Я думаю, что если кто и приедет, так это люди, которые захотят получить с меня деньги.
— Дэн, пусть эти люди сами заботятся о своих потерях, у тебя достаточно собственных забот.
— Но я подвел их. Я пообещал, что там всегда будет блошиный рынок. Даже при строительстве складов я отвел бы место под рынок, — он поморщился. — Я предал всех этих хороших людей, которые доверяли мне.
— Пожар случился не по твоей вине, Дэн.
— Я знаю. Но мне от этого не легче.
Волосы рассыпались по его плечам. Губы были плотно сжаты, а Лори так хотелось видеть его улыбающимся.
— Я люблю тебя, — тихо произнесла она. Слова сами слетели с языка. Она не собиралась говорить этого, но не смогла удержаться.
— Что ты сказала? — спросил он.
— Ничего, — она поторопилась. Слишком много других вещей нужно было принять во внимание.
Он нежно взял ее за руку.
— Я тоже люблю тебя, Лори.
