— Не обращайся со мной как с ребенком.
— Тогда перестань вести себя как ребенок.
Прижав ушибленную руку к груди, она села. Она выглядела так, как если бы собиралась то ли расплакаться, то ли швырнуть чем-нибудь в него.
— Расскажи мне все по порядку, Роза.
— Меня зовут не Роза, а Джессика. Джессика Спаркс. Мой отец — член совета директоров кредитного общества Винчензо.
— Подожди. — Дэнис поднял руку. Он посмотрел на ее поношенную рубашку и порванные джинсы. На ногах у нее были черные высокие кроссовки. — Твоя семья богата?
— Меня не интересуют деньги. Во всяком случае, мой отец постоянно распространяется о кредитах и займах, о том, что он помогает людям помочь самим себе. Предполагается, что это урок для меня. Я должна помочь самой себе стать лучше.
Дэнис мысленно заполнил пробелы в этом деле. Роза (или Джессика) стащила бланк прошения на заем у отца, потом она пришла в кабинет Дэниса, возможно, под предлогом напечатать что-то на машинке для выполнения школьного задания. Она посмотрела его документы и заполнила прошение.
— Зачем тебе понадобилось все это?
— Я хотела сделать что-нибудь для тебя. Ты был так добр ко мне, относился ко мне как к взрослому человеку, как к равному. Когда ты рассказывал о своем проекте складов, твои глаза становились такими мечтательными. Я знала, что ты хотел осуществить его. Хотел очень сильно. И я решила, что смогу помочь.
Ее тонкий голос прервали всхлипывания, но Дэнис не чувствовал симпатии к Розе. Или Джессике. Или… кем там еще она была. Он ненавидел ложь и лжецов. Ее молодость не была оправданием. Не оправдывали ее и намерения.
— Ты сердишься? — спросила она.
— Нет, я в восторге, черт бы тебя побрал!
— Вообще-то, я ведь не врала тебе. Я просто не обо всем рассказывала. И было бы хорошо, если…
— Вот почему ты не могла пойти в полицию, чтобы сообщить о краже. Потому что ты не Роза. Ты Джессика. Испорченный ребенок, который боится, что ему попадет от отца.
— Это меня не волнует.
— Возможно, еще заволнует. Из всего, что ты сказала, видно, что он неплохой человек. Наверное, это он велел тебе прийти сюда и признаться мне.
— Да, — прошептала она.
— Что бы он сказал, если бы узнал, что ты была свидетелем кражи?
— Сначала бы он рассердился на меня за то, что я ушла из дома и болталась в неблагополучном квартале ночью.
— А потом?
— Он велел бы мне пойти в полицию, — призналась она.
— Я согласен с твоим отцом, — сказал Дэнис. — Сделай это.
Завтра или послезавтра он смог бы простить ее, но сейчас был слишком зол. Он доверял этой девушке, позволил бывать в своем кабинете, способствовал ее занятиям музыкой. Он даже подобрал для нее подержанный клавишный синтезатор.
— Это ты украла синтезатор?
Она кивнула.
— Когда я вошла в магазин, после того как его покинули воры, я увидела его. Мне очень захотелось, чтобы он стал моим, — она сжалась на стуле и пробормотала: — Ты говорил, что надо добиваться вещей, которые тебе нужны.
— Я не имел в виду, что ты должна красть, — Дэнис разочарованно вздохнул. — Ладно, Роза, то есть Джессика. Итак, ты крала у меня, лгала мне и подделала мою подпись. Что-нибудь еще? Что ты там говорила о работе Лори? Еще одна ложь?
— Нет, — резко ответила она. — Именно Лори начала все это. Она позвонила моему отцу и сообщила о подделке. У него был разговор со мной, потому что он знал, что я болтаюсь в твоем магазине. После того, как я рассказала о прошении, я проговорилась, что Лори гуляет с тобой.
— Что же ты наделала!
— Я говорю правду.
Дэнис не мог спорить с этим. Но он также понимал, какое впечатление произвела эта информация в деловых кругах. Лори «гуляла» с потенциальным заемщиком. Она могла потерять работу из-за него. Видимо, об этом и был тот утренний телефонный звонок. Она должна была рассказать это ему. Возможно, Лори, как и Роза, не лгала, а просто рассказывала ему не все.
— Прости меня, Дэн. Что я могу сделать, чтобы наши отношения стали лучше?
— Ты можешь уйти отсюда и оставить меня в покое.
Он услышал, как скрипнул стул, услышал ее неровное дыхание и негромкие шаги, когда она побрела к двери. Дэнис поднял голову.
— Роза!
Она поспешно обернулась.
— Да?
— Через пару дней я успокоюсь. И мы сможем снова стать друзьями. Но сейчас я по-прежнему вне себя.
— Как скажешь, Дэн. Завтра я пойду в полицейский участок и сделаю заявление, ладно?
— Как хочешь.
— Дэн, ты любишь Лори?
Ему казалось, что да. В отдельные моменты. Например, прошлой ночью, когда он любовался ею, спящей. И в доме Глории, когда она демонстрировала ему голубое платье. И на прошлой неделе на блошином рынке, когда она вышла под дождь и позволила струям воды падать ей на лицо и на волосы. Он вспомнил ее лицо, когда рисовал Пегаса на ее нежной коже.
Но крылатого коня больше не было. Он улетел, ускакал, смыт. И не могло быть любви без доверия.
— Это не должно касаться тебя, Роза.
Она усмехнулась.
— Я рада, что ты по-прежнему называешь меня Розой. Возможно, я официально переменю имя.
— Прекрасно. Отлично. Чудесно. Только больше не пытайся помочь мне.
— Ладно, — жизнерадостно улыбаясь, она покинула кабинет.
Он откинулся на стуле и стал ждать, когда войдет Лори. Она хотела что-то объяснить ему, но Дэнис не был уверен, что хочет слушать эти объяснения. Как и Роза, она что-то недоговаривала ему, и он не знал, чем это обернется для него. В случае с Розой обман вызвал сильнейшее раздражение. Но с Лори…
Вопрос доверия между ними был самым важным.
Он не хотел смотреть на нее и гадать, говорит ли она правду.
Мгновение спустя она появилась в дверях кабинета. Не обращая внимания на стул, она осталась стоять, опираясь рукой о дверной косяк и смело отвечая на его взгляд.
Разница между Лори и Розой была огромной. Лори была настоящей, одетой со вкусом, женщиной. С ней не могло быть нелепых разговоров, скандалов. Она была холодна, уравновешенна… и чертовски сексуальна.
— Я полагаю, что Роза рассказала тебе о подделке, — произнесла она. — Я узнала о ней сегодня утром, но утаила от тебя. Я хотела дать Розе возможность сделать самостоятельное признание.
— Ты солгала мне.
Она не извинялась, но и не отрицала своей вины. Вместо этого она прямо ответила:
— Да.
— Роза также сказала, что ты можешь потерять работу из-за наших с тобой отношений.
— Это правда. Спать с потенциальными клиентами — недопустимо в нашем деле, — на ее лице
