приду.
Керим кивнул, соглашаясь. В традиции солдатских детей было на общем собрании решать, кто заслужил орден, а кто обойдется. В своей среде человека лучше знают. Офицеров на такие выборы не пускали и мнения не спрашивали. Тут не имели значения должность и звание. Если солдаты принимали решение, что офицер достоин, они могли и отказать кому-то из своих и потребовать вручить более достойному, с их точки зрения. Обычно количество награжденных было не слишком велико, но тем выше было впечатление от такого признания.
Если же большие начальники награждали за подвиг через голову товарищей по роте, к таким знакам отличия относились с заметным пренебрежением. Солдатская медаль «За отвагу» иной раз ценилась у понимающих выше ордена «Мужества» или дополнительных «Мечей» на награду. Ордена и медали специально делали без применения драгоценных металлов — обычное железо в серебряной оправе. Различались одинаковые только датой, выбитой на обратной стороне, степенями и прикрепленными «Мечами». Гражданские награды, а были и такие, в гвардейских корпусах вообще не надевали никогда. Могут и засмеять.
— Гумага, — специально коверкая слово, подтвердил Керим, — необходима. Разве ж у нас на Руси без официальной гумаги с печатью что делается?
Салах уселся на освободившееся нагретое место и наконец с наслаждением вытянул гудящие ноги. Звезды его не занимали — он еле сдерживался, чтобы с радостными воплями не начать прыгать. Жизнь прекрасна!
Он вытащил из кармана кисет, высыпал немного табака на обрывок газеты. С этим делом на Руси всегда было прекрасно. Правительственные «Известия» распространялись по самым глухим деревням: безграмотные были большой редкостью, и относились к ним с изрядным пренебрежением — как кубошм. Коран надо читать и знать, а без нормального умения читать это невозможно.
Он привычно скрутил самокрутку, мимоходом подумав, что теперь придется переходить на сигерелы. Нехорошо выделяться — другие офицеры не поймут. У каждого звания есть свои льготы и привилегии, а есть и обязанности с этикетом. Если во внеслужебное время можно и пошутить с подчиненными, то в строю они должны помнить, кто командир. По-другому нельзя. Мигом на шею сядут и ножки свесят. Нет в армии ничего важнее дисциплины и знания, где твое место.
Он уже приготовился закурить, но сунул цигарку в карман и настороженно прислушался. Слух поймал странный звук, как будто скулила собака. В другое время Салах бы и внимания не обратил, но это мог быть раненый, и недалеко. Снял с пояса штык и двинулся в ту сторону, где, возможно, был человек. Лучше бы это был офицерский бебут,[38] но еще утром он об этом и не мечтал, так что прекрасно обойдется тем, что имеется.
Медленно и осторожно, стараясь создавать как можно меньше шума и не спотыкаться на камнях и разнообразнейшем бытовом мусоре, попавшем на улицу, когда солдаты тащили из домов все подряд, пытаясь воздвигнуть на дороге заграждения, Салах прошел до угла следующего дома и остановился, прислушиваясь. Теперь он уже не сомневался — это не пес какой, подвывающий с голода. Всхлипывал возле выбитых дверей дома человек. Он шагнул вперед, держа руку со штыком наготове, и, обнаружив, кто плачет, от растерянности чуть не развернулся срочно в обратную сторону. Было уже поздно: тот его заметил.
— Ты чего, Джават? Случилось что?
— А то нет, — размазывая слезы по грязному лицу рукавом, вызывающе переспросил тот. — Как будто не знаешь. Что теперь с Тариком будет — кому он такой нужен?
Салах сел прямо на землю и обнял брата.
— Может, это и к лучшему, — сказал он. — Сколько наших сегодня погибло, а он живой.
— Да, к лучшему?! А сам не хочешь попробовать без правой руки жить?
— К лучшему, — твердо сказал Салах. — Не для него эта жизнь. Я для войны рожден и другой жизни не знаю и не хочу, ты тоже еще можешь стать хорошим солдатом, а он — нет. Ему бы учиться и профессию хорошую иметь. Среди войны это невозможно. Слишком умная голова, чтобы подставлять ее под пули. Вот ты знаешь, что такое геометрия и где она применяется?
— Нет, — шмыгая носом, сознался рыжий.
— И я не знаю. И знать не хочу. А ему это интересно. Решать для удовольствия задачки по землемеренью. Скажи кому, так подумают — ненормальный. Наш интерес — выпить, закусить да к бабам в самоволку сбегать. Или спился бы Тарик, или сложил бы очень быстро голову. И то и другое мне совсем не нравится. А так… Мне обещали для него бумаги выправить. Будет учиться на казенный кошт в инженерном училище.
— Правда? — совсем по-детски спросил Джават. Так он когда-то малолеткой спрашивал, когда Салах обещал его взять с собой на ярмарку, приходя навестить домой из училища. Наверное, он тогда казался ребенку большим и все умеющим дядькой.
— Правда. Такими вещами не обманывают. Генерал обещал, а я уж не забуду напомнить. Все, — сказал он строго. — Приведи себя в порядок — и в роту. Еще не хватает, чтоб тебя хватились и искать начали. Иди прямо к Тарику и расскажи ему. И чтоб рот до ушей и в глазах счастье было, понял?
— Понял, — послушно сказал Джават.
— Возьмешь мой мешок — там бутылка араки,[39] дашь ему выпить. Сам не смей! Пусть спит. Левая рука у Тарика есть, ноги и голова целы. Будет у нас в семье собственный чиновник, в больших чинах. Ты вот так и останешься солдатом, а он попрет наверх. Образованные сейчас в цене.
— А ты?
— Я потом подойду, — пояснил Салах. — Мне сейчас нельзя — они там спорить будут, кому медали положены.
Джават понял и уже нормальным голосом провозгласил:
— С повышением вас, господин офицер!
— Иди уже, — потрепав его по голове, сказал Салах, — щенок. Может, еще поймешь с возрастом, что получить повышение можно родом, умом и кровью. И еще удачей, ниспосланной Аллахом, — она никогда не помешает. Без нее не бывает ничего. А нытье не поможет.
«И все-таки брат, а не сосед по улице, — довольно подумал, глядя в спину удаляющегося Джавата. — Вот уж не думал, что так переживать будет. Кровь не водица, ее не обманешь. Кто сказал, что мы хуже тех Темировых? Род силен единством. Еще неизвестно, чей клан сильнее будет через сотню лет. Иншалла…»
Армяне и их Царство… Сто лет прошло, а они существуют, и неплохо живут. Последний удачный проект Каганата.
Святополк Третий, уже зная о поражении Турции на Балканах и признании по договоренности между европейскими державами независимости Болгарии и Сербии, разразился пятнадцатого сентября 1826 года грамотой, обращенной ко «всему любезно-верноподданному армянскому народу».
«Все сословия армян, — говорилось в ней, — доказали чувства благодарности на многократных опытах. Они отличались примерным постоянством и верностью и посреди смутных обстоятельств пребыли тверды и непоколебимы в своем усердии к нам и к престолу нашему, жертвуя имуществом своим и самой жизнью на пользу службы нашей и общего блага. Да сохранится это свидетельство в честь и славу их в памяти потомков».
Дополнение в свой титул Святополк также не забыл добавить. Сначала вообще хотели составить герб Царства из трех древних гербов — одноглавого орла Арзасидов, агнца Божия времен христианства и двух львов — герба Малой Армении. Что-то там не заладилось — и решили проще: на голубом поле изображена серебристая снеговая вершина Арарата; ее окружают серебряные облака. А над Араратом — тризуб каганов. Простенько и со вкусом. У них теперь тоже Республика, а герб остался прежний.
Я старательно читал Андроника Манукяна, разыскивая подробности штурма Карса, но это ж надо понимать, что имеешь дело с армянином. Он страшно дотошно (от слова тошнить) описывал подробности всех стычек, где присутствовал хоть один его соплеменник, но иногда забывал рассказать о серьезных
